республиканских кораблей и космодромов. Учитывая постоянный «голод» ВАР в отношении МЛА и тотальное количественное превосходство Сепаратистов с их «Стервятниками» и «Гиенами», а теперь — и «Три-дроидами», компания или компании, выигравшие тендер на поставку, могли рассчитывать на многомиллиардные прибыли. По данным от Ли Норьеги, средняя заполненность палуб «Охотников» во флоте составляет всего сорок пять процентов, то есть около двенадцати — пятнадцати эскадрилий вместо тридцати двух штатных. Нужны сотни тысяч машин, чтобы наполнить ангары только этих кораблей. В целом по ВАР эта цифра наверняка приближается к нескольким миллионам. Есть за что побороться…
В общем, я вместе с ученицами и несколькими офицерами с раннего утра находился здесь, осматривая и оценивая выставленные образцы. Таллисибет подошла к делу с присущей ей педантичностью, сравнивая выставленные образцы и их характеристики; Асока же, пользуясь статусом, не вылазила из кабин лётных образцов, выделывая в воздухе каскад фигур пилотажа, заставляя конструкторов нервно потеть и бледнеть при очередном вираже их детища. Хорошо, что тут нет Скайуокера — тот бы точно ухайдокал парочку машин до состояния металлолома, как это было в прошлый раз у Сиенара.
Начали мы с текущих поставщиков флота. «Куат» выставил на конкурс две модели, но они — переработка старых: модернизированный «Плащевидный» под
названием «Покров», и развитие «Дельты-7» — «Дельту-9». Плюс, линейка уже выпускаемых машин — «Ета-2» в нескольких модификациях. Увы, «Покров» унаследовал все положительные и отрицательные черты своего предка, который до появления «Дельты-7» был основной рабочей лошадкой Ордена Джедаев. По сути же «Покров» был максимально модернизированным «Плащевидным», с ценой, скакнувшей с 60 до 100 тысяч кредитов. Ну, а «Девятка» была чем-то вроде микса между «Ета-2» и «Дельтой-7». Вполне приличные характеристики на уровне обычной продукции Куата — но вот цена… Цена у обоих машин большая.
Впрочем, как мне шепнул Райт Сиенар, у него есть договорённость с Куатом о выпуске СИД по лицензии на заводах Куата, и теперь последний не сильно заинтересован в продвижении именно своих машин. Хотя как там Райт договаривался — одна Сила знает.
«Слайн и Корпил», производители V-19 «Лавина», представили лёгкий истребитель V-21 «Циклон». Судя по всему, верпины попытались создать лёгкий перехватчик, выкинув всё лишнее — V-19 лишился подвижного крыла вкупе с одним двигателем, да и пара других была изменена. Это сказалось на манёвренности машины; кроме этого, за каким-то хаттом они впихнули в машину оборонительную башенку с парой бластерных пушек, управляемых… астродроидом. Нет, идея-то хорошая, но вот исполнение явно подкачало.
«Коенсар» выкатил ВТL/B-2, по сути — модернизированный ВТL/B первой модификации, и ВТL/L — укороченную облегчённую версию. Вот эти две машины могут стать конкурентами СИД-Бомбардировщика и его лёгкой модификации. А вот тяжёлый истребитель проигрывал по всем параметрам даже Z-95… Ну разве что броня на нём — одна из самых лучших на конкурсе.
Компании «Инком» и «СороСааб», хоть и выступали по отдельности, представили схожие машины, являющиеся развитием Z-95 AF-4. Т-42 «Освободитель» очень походил на своего предка, но до Т-65 ой как далеко, хотя некоторые черты начали прорисовываться — особенно в передней части. Ну, и двигатели стали намного больше и, соответственно, дешевле, обеспечивая скорость, превосходящую таковую у СИД-Линейного на десять процентов; впрочем, он уступал в этом показателе при применении ускорителей, шёл ноздря в ноздрю с СИД-Атакующим, своим конкурентом, и сущетвенно уступал СИД-Перехватчику. Но до идеи больших S-крыльев они ещё не дошли. А, может, просто пытались сделать машину дешевле. Так или иначе, «Освободитель» имеет по две маленькие раздвижные панельки на каждом крыле, унаследованные от ARC-170, и столь же слабую манёвренность, на двадцать пять процентов уступающую даже СИД-Линейному. А соросаабовские Z-95 «Клон-Фаза-2» и Z-98 «Свобода» мало чем отличаются от своего предшественника — тот же горб, тот же профиль. Разве что начинка немного другая, да размер машин подрос.
Плюс, стоит отметить и Альфа-3 «Нимбус» от Валлекса Блиссекса. Но это была явно сырая машина, хоть и качественно сделанная. Не могу сказать точно, но она явно похожа на ту, что я видел когда-то на картинке. Очень плотная компоновка, обжатый корпус, тесная кабина пилота и некоторая сложность в управлении, потребовавшая установки дроида-астромеханика, перекочевавшего сюда, судя по всему, с «Дельты-7», явно не способствовали популярности этой машины, имеющей, правда, высокую скорость, уступающую только скорости «Ета-2» одной из модификаций и СИД-Перехватчику с ускорителями. Вполне достойный конкурент СИД-Линейного, который выигрывает разве что в цене — что, впрочем, тоже немаловажный фактор…
— Что думаешь, Бет? — обернувшись, я посмотрел на ученицу, делающую пометки в датападе.
— Всё то же, что и в предыдущих случаях. Есть кое-какие смелые технические решения — но лишь в чём-то одном или в ущерб всему остальному. На фоне других машин «Зебра» выглядит блекло. По совокупности характеристик и параметров, в том числе цены, победителем я её не вижу… СИД-ы намного лучше. Не устаю поражаться, как у него это получилось. Сиенар как будто знает, что делать.
«А я не перестаю поражаться твоему уму, Эстерхази. Иногда даже завидно немного от её аналитических способностей… Да, Сиенар знает, что нужно делать — я ему подсказал. Впрочем, свой вклад внесли и „Хаор-Челл“. Пожалуй, две самые главные новости этого конкурса — подтверждение разделения „Инком“ и „Соро-Сааб“ и сотрудничество „Флотских Систем Сиенара“ и „Хаор-Челл“. Ведь именно последние создали в своё время „Стервятника“ и ряд других машин Сепаратистов».
Кивнув, я посмотрел в небо, где в выделенных квадратах военные пилоты пробовали машины «на прочность». И среди гула двигателей слух различал тот самый ревущий звук СИД-ок. Да, Сиенар выкатил целую линейку своих машин, но «вишенкой на торте» был, как ни странно, СИД-Линейный, претендующий на место «основной рабочей лошадки».
В нём буквально нет ничего лишнего: основной процент массы составляют реактор, двигатели и пушки. Шестигранные панели несут мощную систему охлаждения, позволившую установить самые скорострельные на данный момент пушки. Манёвренность, которую превосходили лишь характеристики одной из модификаций «Ета-2», и скорость, не уступающая многим представленным образцам, обеспечиваются сдвоенным ионным двигателем и ускорителями. Малый силуэт в основных плоскостях — спереди и сзади — затрудняет прицеливание, как и скромные размеры. Минималистичное управление, сосредоточенное в сорокаградусной обзорной зоне из ста десяти градусов обзора обычного человека, дополненное шлемом с расширенной реальностью, обеспечивающим обзор практически в триста шестьдесят градусов во все стороны. Слабый, но всё же дефлекторный щит, обеспечивающий дополнительную защиту. Кабина, обладающая возможностью подгонки кресла и приборов управления в широком диапазоне — рост пилота может варьироваться от метра двадцати пяти до двух метров пяти сантиметров. Ну и
