Сидиуса заинтересовали технологии Раката. Хотя официальная причина там несколько иная — расширение закрытых территорий. Но пока это трудноосуществимо, и экспедиция имеет разовый характер.
— Технологии Раката? Это может плохо кончиться, хотя и несёт в себе перспективы.
— Поэтому я и здесь.
— Но что я могу? — разведя руками, я посмотрел в глаза Слай. — Ведь я не могу влиять на Сидиуса.
— Но ты движешься в верном направлении. Многие из тех, кто поддерживает его, симпатизируют и вам. Кинман Дриану, Круя Вандрон, Лориан Маверик… У вас есть связи с политиками и промышленниками. Военные считают вас героем…
— А есть ли смысл во взаимодействии с сенаторами в долгосрочной перспективе? Мофф и адмиралы ещё туда-сюда…
— Как раз есть, — Слай ухмыльнулась. — Похоже, Палпатин решил пересмотреть многие вопросы. В частности, ему не понравилось то, что устроили моффы во время его правления и последующего отсутствия. Конечно, он предполагал, что взращиваемое им соперничество и себялюбие будет причиной тех или иных эксцессов, но он рассчитывал, что с лёгкостью сможет купировать их на ранней стадии. Но сейчас он размышляет о том, чтобы сохранить Сенат в противовес военной и производственной кликам. Возможно даже, что после объявления Империи будет сохранена должность Канцлера — с урезанными правами и полномочиями, назначаемая лично им и полностью ему подконтрольная, но всё же…
— Хм, интересно…
«Что же ты показываешь Палпатину, что он действует вот так? И чего ты ему не показала? Сумасшедшая».
Помолчав, Слай добавила:
— Пожалуй, единственный твой недостаток сейчас — это членство в Ордене Джедаев. Ты же понимаешь, что времени остаётся не так много?
— Да. Я всё время размышляю об этом, но пока решения у меня нет.
— Поторопись. Я не хочу терять тебя, Искажение Мира…
* * *
Отбросив датапад, Асока раздражённо топнула ногой.
— Ну как они могут, а⁈
Таллисибет, сидящая напротив, вопросительно посмотрела на подругу.
— Да я об этих писаках! Что они себе вообще позволяют? Джедаи защищают Республику, а на них выливают ведро грязи!
— Чего это ты решила новости читать?
— Да вот, — пояснила Асока. — Ради общего развития. А то как дура иногда, ни в чём не разбираюсь, разговор поддержать не могу.
— А, понятно, — Эстерхази улыбнулась. — Рада за тебя.
— Да иди ты… — буркнув, тогрута плюхнулась на диван, — … к своим детишкам… Извини, что-то я вспылила.
— Да я как-то привыкла уже, — Бет махнула рукой. — И вообще, не приплетай сюда мелких.
— Проехали, — Асока запрокинула голову, смотря в потолок. — Так что ты об этом думаешь? Ты же у нас башковитая, растолкуй мне, в чём проблема?
— Ну… Мне кажется, что здесь есть второе и третье дно. Если присмотреться, статьи о джедаях выдержаны в одном тоне… То есть сделаны как будто под копирку.
— Ты думаешь, что за этим может скрываться что-то большее? Может, это дело рук Сепаратистов?
— Не исключено. Хотя я могу и ошибаться. Не все статьи поданы в отрицательном ключе. Учителя почти не ругают, наоборот, хвалят.
— Это да, — пробормотала Тано. — Хотя жалко, что нас там ни разу не упомянули.
— Жаждешь славы, коммандер Тано? — голос учителя заставил её подпрыгнуть от неожиданности.
— Учитель? — Таллисибет повернулась и увидела Викта, вошедшего в офицерскую столовую, в которой они с Асокой и сидели.
— Доброго вам утра, — зевнув, Викт примостился за один из столиков. — И ты не права, Асока. О вас иногда говорят.
— Где?
— К-хм, — джедай смущённо потёр затылок. — Тебе лучше не знать.
— Думаю, мне действительно не стоит знать, — Асока фыркнула. — Наверняка это что-то непристойное.
— Ты близка к истине, — улыбнувшись, Викт с хитринкой посмотрел на тогруту. — Но боюсь тебя разочаровать — обо мне там пишут больше.
— И как к этому относится Арден? — спросила Бет.
— Спроси у неё сама.
— Нет, спасибо. Мне моя жизнь дорога, — отшутилась девушка.
— Вы завтра свободны?
— Думаю, да, — Асока посмотрела на Эстерхази. Та кивнула.
— Тогда… У нас есть приглашения на авиационный конкурс. Там будет много… всех. Военные, производители, политики… Считайте это очередным уроком социального поведения.
— Смотреть на всех как на дерьмо? — спросила Бет после тяжёлого вздоха.
— В точку. А пока — есть желание пофехтовать? Я сегодня добрый.
— Да вы уже несколько недель светитесь как сверхновая, — хмыкнула Асока. — Рассказывайте уже, что случилось.
Викт улыбнулся. Спустя пару секунд в помещении раздался вопль тогруты.
— Да ладно⁈ Тройня⁈
Бет быстро поняла, о чём идёт речь.
— М-да… То ли поздравить вас, учитель, то ли посочувствовать…
I. Часть Девятая. Глава 97
Вертолёты летать не умеют.
Просто они настолько не эстетичны,
что земля их отвергает.
* * *
Посмотрев на Винду Барвела, вылезшего из кабины «Зебры», я спросил:
— Ну, что скажете, полковник?
Человек развёл руками.
— Для такой большой машины — слишком слабый щит. Бортовая электроника — чистейший примитив. Видимо, старались сделать машину как можно более дешевой. В ту же копилку — низкая скорость и манёвренность. Разве что пушки довольно мощные, можно ковырять мелкие корабли типа корветов, а, может, даже фрегатов. Но это — единственный плюс. Не хотел бы я летать на такой.
— Понятно, — генерал Ниал Декланн закивал головой. — Полностью с вами согласен. А вы что скажете, вице-маршал?
Доно Ширанью пожал плечами.
— «Корпорация Хуротии» взяла слишком высокую планку. Видно, что машина готовилась в спешке. Короче, вычёркиваем…
Вот и наступил день начала авиационного конкурса. Точнее, уже прошло полдня с момента открытия этого грандиозного события. Почему грандиозного? Во-первых, местом проведения был один из космодромов Корусанта, специально выделенный для этих целей. Уже одно использование площадки в несколько квадратных километров говорит само за себя. А во-вторых — здесь было очень много разумных. Представители фирм-участниц — целые делегации по несколько сотен сотрудников, Сенатский Флотский подкомитет, Сенатский Бюджетный комитет, другие заинтересованные сенаторы, представители иных фирм, заинтересованных в этом событии, флотские представители от всех Двадцати Секторальных Армий и ряда отдельных флотов… Общая численность народа перевалила за десять тысяч…
А посмотреть здесь было на что. Тринадцать фирм и конгломератов выставили свои образцы истребителей и бомбардировщиков, которые должны были занять место на палубах
