— Даже если Виктор уговорит Катю, я сомневаюсь, что ее возвращение будет полезно для Алеши, — уверенно заявил Самойлов.
Изумленная Полина смотрела на мужа:
— Что ты, Борис? Как ты можешь так говорить?!
— А разве ты не помнишь, как она ушла из больницы только потому, что ей не понравилась какая-то медсестра? — напомнил ей муж.
— Боря, для Кати тогда сложилась очень непростая ситуация.
— Какой бы ни была ситуация, она просто не имела права оставить Алешу! Ведь он находился на грани смерти! — гневно воскликнул Борис.
— Да, ты прав. Но она ведь вернулась! — пыталась оправдать Катю Полина.
— Ага, чтобы снова уйти! — подвел итог Самойлов.
— Ну, знаешь, Борис, так нельзя! Ты нападаешь на Катю, совершенно не желая ее понять! Что ей оставалось делать после такого отказа?
Неожиданно Борис спросил:
— А что бы ты сделала на ее месте?!
— Я? — растерялась Полина.
— Можешь ничего не говорить! Ты никуда бы не ушла. Ты не оставила бы парня одного в таком неадекватном состоянии. Ты поняла бы, что ему тяжело, что он на грани срыва… А эта финтифлюшка… — от ярости у Бориса прервался голос.
— Борис, ты слишком жесток с ней.
— Это она жестока с нашим сыном. Не могу понять, как любящая девушка не увидела, что Алеша близок к самоубийству?! Твоя Катя видит, слышит и понимает только себя!. И поэтому я очень боюсь за Алешу.
— Ну, это уже чересчур! Боря, если бы она думала только о себе, она вряд ли согласилась бы выйти замуж за Алешу в больнице! — И Полина накрыла ладонь мужа своей ладонью. — Успокойся, вот увидишь: Виктор найдет нужные слова, объяснит ей все — и Катя вернется.
— Вот этого-то я и боюсь! В Викторе я не сомневаюсь: он сможет убедить кого угодно. Но Катя… Слишком уж большая вероятность того, что ей опять что-нибудь не понравится.
И муж пристально взглянул Полине в глаза. Не выдержав его взгляда, она убрала свою руку и отодвинулась.
А Косте, уже поздно вечером, когда он лежал на кровати и слушал музыку, позвонила Таисия.
— Здравствуйте, дорогая теща! Как ваше драгоценное здоровье? — приветствовал ее Костя.
— Здоровье у меня — дай бог каждому. А вот насчет тещи ты погорячился.
— Как это? Мы же с вами обо всем договорились! — заволновался Костя.
— Костя, о договоре я помню и от своих слов не отказываюсь. Но появились осложнения.
— Что такое?
— Виктор побывал у вас дома. Он узнал, что Леша чуть не выбросился из окна, и сделал выводы.
— Какие, интересно?
— Для нас с тобой — неутешительные. Он решил, что Алеша отказался от Кати из благородства. И теперь сидит у Кати и настаивает, чтобы она еще раз поговорила с Алексеем.
— А она что?
— Пока — ничего. Но кто ее знает, она же папина дочка. Так что будь начеку!
И она положила трубку.
* * *
Толик все же решился сходить к Маше и попросить прощения. Он долго неловко мялся перед дверью ее дома, но в конце концов, словно ныряя в омут с головой, постучал. На стук не ответили, дверь оказалась незапертой, и Толик вошел.
На кухне, сидя за столом, спала Ксюха, возле плиты ходила, нервничая, Зинаида. Толик еще какое-то время мялся у двери прежде, чем сказать:
— Зинаида Степановна, у вас тут открыто было. Я пришел извиниться…
Зинаида резко повернулась к нему, от звука его голоса проснулась и Ксюха.
— Ты почему один?! А где Маша? — накинулась на Толика Зинаида.
— Как это где? Разве она не дома?! — испуганно спросил Толик.
— Вот дает! Она же к тебе пошла вместе с Жорой! Ты ее видел?! — воскликнула Ксюха.
— Да. Только я думал, что она уже вернулась домой! Значит, он мне соврал!
Толик тяжело сел на стул.
— Кто соврал, Жора?
— Отец!
— Толик, где Маша?!! — почти кричала Зинаида.
Толик опустил голову.
— Толик, говори немедленно! Где она?!
Ксюха подбежала к Толику и начала его тормошить:
— Толик, что случилось? Жора сказал нам с Машей, что ты с маяка спрыгнуть хотел. Это так?
— Я? Нет! Я ничего не знал, честное слово. Я хотел Маше сюрприз устроить. А Жорка заманил ее в подвал и наговорил всяких гадостей.
— Дальше! — потребовала Ксюха.
— А когда я к ней пришел, она меня бутылкой по голове огрела.
— И правильно! Я сейчас еще добавлю! — заявила Зинаида.
— Толик, ну говори же, что было дальше! — теребила его Ксюха.
— Она в катакомбы убежала! — признался Костя.
— Куда?! — ужаснулась Зинаида.
— В катакомбы… — испуганно повторила Ксюха.
Зинаида упала на стул, схватившись за сердце.
— Папа пошел ее искать, а когда вернулся, сказал, что она, наверное, уже вышла. Вот я и пошел к вам, — продолжал Толик.
— Толик, ну какой же ты дурак! — укоризненно сказала Ксюха.
— Я знаю, — виновато отозвался Толик.
— Ой, Ксюша, помоги мне! — запричитала Зинаида, сползая со стула. — Плохо мне что-то с сердцем.
Ксюха бросилась к бабе Зине. Подхватывая ее, она крикнула:
— Толик, ну чего стоишь! Помогай!
Толик бросился ей на помощь.
Ксюха накапала в стакан с водой сердечные капли. Выпив лекарство, Зинаида чуть слышно спросила:
— Что же теперь нам делать? Как найти Машу?!
— А почему ты пришел только сейчас? Почему не начал искать Машу сразу, как только она сбежала от вас? — вновь набросилась на Толика Ксюха.
— Я же говорил: отец за ней пошел, — объяснил Толик.
— А почему ты сразу же не предупредил меня?! — спросила Зинаида.
— Я побоялся, что вы рассердитесь. Думал, обойдется. А потом, когда папа сказал, что Маша вышла из катакомб, я никак не мог решиться прийти и извиниться за себя и за брата.
— Но теперь видишь, что ты натворил! — постучала его по лбу Ксюха.
— Простите, пожалуйста! — Толику казалось, что он не выучил какого-то урока.
Держась за сердце, Зинаида причитала:
— Только бы с Машенькой ничего не случилось!
— Зинаида Степановна, я же уверен был, что Маша здесь… Думаю: все нормально, Маша дома… Вы меня извините… — виновато бормотал Толик.
— Да кому твои извинения теперь нужны?! Нам Машу надо спасать, — прервала его Ксюха.
— Что же делать? — задумалась Зинаида.
— Надо идти в катакомбы! — решительно предложила Ксюха.
— Давайте я пойду, — сказал Толик.
— Нет, я с тобой. А то Маша тебя увидит, испугается, убежит и опять заблудится, — заявила Ксюха.
Но Зинаида их остановила:
— Подождите, ребята! Вы же там сами заплутаете без знающего человека! Вот что… Сан Саныч хорошо знает катакомбы. У него надо помощи просить.
Зинаида прерывисто, тяжело дышала.
— Я бы сама к нему пошла, да боюсь — сил у меня сейчас на это не хватит!
