— Леша, как ты себя чувствуешь?
— Катя, это ты? Ты пришла? После всего того, что я тебе наговорил… — все не мог поверить своим глазам Алеша.
— Да. Я все знаю, папа мне рассказал о том, что ты не сможешь ходить…
— Мое самочувствие сейчас не самое главное. Я хотел сказать… что мне без тебя очень плохо, Катя, — взволнованно сказал Леша.
— Алеша, тебя трудно понять! То я тебе не нужна и ты меня выгоняешь, позоришь перед людьми, то я тебе вдруг понадобилась, — нахмурилась Катя.
— Катя, прости! Я вел себя, как идиот! Пожалуйста, не оставляй меня, — горячо попросил Леша.
— Я, конечно, понимаю, ты в очень трудной ситуации, но я ведь тоже человек, и мне тоже обидно и больно… Как же ты можешь быть таким жестоким? — Кате было очень жалко себя.
— Катя, я поступил, как трус и ничтожество. Я себе этого до конца жизни не прощу! Но теперь я знаю: выстоять в жизни я смогу, только если рядом будешь ты! — убежденно сказал Алеша.
Катя молча смотрела на него.
— Ты сможешь меня простить? — робко спросил Леша.
— Ты же меня знаешь: я стараюсь не помнить плохого, — ответила Катя, подумав.
— А замуж за меня ты выйдешь? — Напряжение сквозило в его голосе.
Катя посмотрела на него строго, а затем вдруг улыбнулась:
— Конечно, дурачок! Она наклонилась и поцеловала его. —А когда, Катя?! — с нетерпением спросил Алеша. —Хочешь, я прямо сейчас пойду в ЗАГС и назначу день свадьбы?
Алеша радостно кивнул.
* * *
В целости и сохранности Сан Саныч доставил Машу домой. Зинаида бросилась к внучке, обнимая и осматривая ее ссадины.
— Машенька! Как ты? Болит что-нибудь?! — встревоженно причитала она.
Маша тяжело опустилась на стул и покачала головой:
— Нет, бабушка, только устала очень.
Было видно, что ей в катакомбах было тяжело. Зинаида села рядом с Машей и обняла ее.
— Очень страшно там было? — тихо спросила она.
— Нет, средне, — попыталась отшутиться Маша, а потом серьезно добавила: — Честно говоря, сама не думала, что я такая трусиха. Раза два чуть от страха не умерла.
Сан Саныч и Зинаида переглянулись.
— Что тебя так напугало? — спросил Сан Саныч.
— Первый раз я испугалась, когда поняла, что заблудилась. И представила, что так и останусь в катакомбах, пока не умру. — Машу передернуло от "воспоминаний.
— А второй раз?
— Я увидела призрак.
Сан Саныч и Зинаида посмотрели на Машу с сомнением.
— Я точно его видела! — убежденно сказала Маша. — Это было в месте, похожем на пещеру. Или на нишу.
— Машенька, тебе это от страха почудилось, — предположила Зинаида.
— Нет, я едва успела спрятаться. Он шел мимо, но вдруг остановился рядом со мной! Я решила, что он меня заметил, зажмурилась, а он… дальше пошел, — закончила свой рассказ Маша.
— Машенька, в катакомбах нет призраков. Я это точно знаю. А вот люди, которые из себя призраков разыгрывают, чтобы других пугать, встречаются, — уверенно сказал Сан Саныч.
— Кому нужно меня пугать? — удивилась Маша.
— Кто еще, кроме Мишкиных сыновей-оболтусов, знал, что Маша в катакомбах? — спросила Зинаида.
— Сам Михаил. Он был рядом с Машей в катакомбах, когда я ее нашел, — ответил Сан Саныч.
Зинаида испуганно взглянула на него.
— Значит, и Михаил тоже замешан в этой истории. Он заодно со своими сыночками! — уверенно сказала она.
— А чего от него еще ожидать? Как был с детства хулиганом, так до старости таким и остался, — поддержал Сан Саныч.
— Зачем вы так? Он хотел меня спасти! А потом извинялся за ребят, — возразила Маша.
— Да этих ребят в тюрьму Давно пора посадить вместе с папашей, — безапелляционно заявил Сан Саныч.
— И Толика? Да что вы, Сан Саныч! Он же ничего не знал, я уже потом это поняла. Да еще ему от меня бутылкой по голове досталось.
Маша устало вздохнула. Зинаида поспешно сказала:
— Да ничего с его головой не будет! Машенька, тебе нужно отдохнуть, поспать, а мы тебя тут разговорами мучаем. Иди к себе.
Маша кивнула и ушла. Зинаида выразительно посмотрела на Сан Саныча. Тот сказал:
— Это она по доброте душевной пытается выгородить Мишкиных сынков. Но когда я Машу нашел, вид но было, что они ее сильно напугали.
— Я так и подумала! С чего бы еще ей убегать от них в катакомбы! — покачала головой Зинаида. — Этого нельзя просто так оставлять!
— Не переживай, Зина. Я еще до этой компании доберусь. Но главный виновник всего — Михаил. Это он своих сыновей такими воспитал. Яблочки от яблони недалеко упали…
Зинаида с благодарностью смотрела на Сан Саныча.
Маша вернулась на кухню уже умытая и переодетая и, хотя была еще немного уставшей, выглядела решительной и собранной. Сан Саныч и Зинаида потрясенно смотрели на нее.
— Машенька, ты куда собралась? — удивилась Зинаида.
— Мне пора на работу, бабушка, — сказала Маша.
— Да ты что?! После катакомб этих проклятых?! Никуда я тебя не пущу, даже не думай! Завтра пойдешь в свою больницу, — всполошилась Зинаида.
— Нет, бабушка, я пойду. Посплю завтра. Сегодня у меня дежурство, — настояла на своем Маша и удалилась под изумленными взглядами Зинаиды и Сан Саныча.
* * *
Костя набрал телефонный номер и с нетерпением ожидал ответа.
— Я слушаю, — наконец услышал он голос Таисии. — Где Катя? — сразу же спросила она.
— Она сейчас с Алешей разговаривает. У меня не получилось ее остановить! — в отчаянии сказал Костя.
— О чем они говорят?
— Естественно, о любви до гроба и свадьбе. Похоже, помирились окончательно. Катя даже в ЗАГС собирается идти, — упавшим голосом сообщил Костя.
Таисия замолчала, напряженно думая.
— Это еще ничего не значит, — успокоила она Костю.
— Как вас понимать, Таисия Андреевна?!
— Послушай, я знаю Катю. Даже если она согласилась выйти замуж, это не значит, что она твердо уверена в своем решении. Ее еще можно отговорить. — Таисия действительно хорошо знала свою дочь.
— Вряд ли, — возразил ей Костя, — она очень убедительно уверяет Лешу в своей любви. Я сам слышал.
— Костя, нельзя опускать руки! Ты до последнего момента должен делать все, чтобы она засомневалась в правильности своего выбора.
— Но как?
— Покажи ей, насколько здоровый парень отличается от инвалида. Нужно развивать действия в этом направлении. Попробуй преподнести ей какой-нибудь необыкновенный сюрприз.
Костя засомневался:
— Легко сказать. Сюрпризы для Кати обычно дорого стоят. А с деньгами у меня проблемы.
— Включи фантазию, Костя! Не медли, действуй. Поверь, если ты постараешься, Катя будет твоей!
— Хорошо, я подумаю!
— Только думай быстрее, — предупредила Таисия. — Если проблема только в деньгах, можешь не переживать: я все оплачу. Ради будущего Кати мне ничего не жалко.
