Мозг Новака работал четко и быстро, как компьютер. Агенты Интерпола не шутят – они приложат все силы, чтобы отобрать у него с таким трудом заработанные деньги. И что тогда? В тюрьму он отправляться не намерен, значит, остается один-единственный выход: исчезнуть еще до того, как по его душу придут легавые. Документы у него имеются. Он отдаст приказание перевести наличность за пределы Европы, например, на Каймановы острова. Но если Интерпол немедленно узнает об этом, значит...
– Зайди ко мне! – приказал Карл, сняв трубку телефона.
Появился его помощник.
– Проблемы, шеф? – спросил он понимающе.
– Агенты Интерпола отнюдь не с днем рождения пришли меня поздравить, – кивнул Новак. – Нам грозит бесславный конец.
– Но ведь у нас заготовлены пути к отступлению, – напомнил помощник.
– Времени очень мало, гроза может разразиться в ближайшие дни, – пояснил Карл. – План виллы банкира при тебе?
– Все в компьютере, шеф, – ответил помощник.
– Отлично, – заявил Новак. – Много времени на подготовку нам не требуется. Болван-банкир с женой улетели сегодня в Японию, особняк остался без присмотра. Не воспользоваться подобной возможностью – грех.
– Ясно, шеф, – произнес помощник. – Сегодня ночью очищаем виллу банкира и...
– Потом каждый волен делать все, что ему заблагорассудится, – пожал плечами Новак. – Ты сам видел, побрякушек и картин на вилле полно. Предупреди ребят, я хочу с ними поговорить.
* * *
В начале четвертого ночи около особняка банкира остановился неприметный фургон с надписью «Срочная ремонтная служба».
Агенты Интерпола, эти идиоты, наверняка засели около офиса, желая отслеживать каждый его шаг, усмехнулся про себя Карл Новак, готовясь к вылазке. Они и не подозревают, что под зданием имеется целая система туннелей! А покинуть офис, не привлекая внимания наблюдателей, не составляет для него труда. Пусть полиция и Интерпол думают, что глава охранной фирмы работает допоздна, к тому моменту, когда олухи спохватятся, он будет далеко от Австрии и Европы. В Швейцарии Новака ждал ангар со спортивным самолетом, который доставит его в Португалию, а оттуда он переправится через океан. Карл Новак исчезнет!
Подручные Новака действовали слаженно – они уже много раз осуществляли подобные ночные ограбления. Ворота бесшумно открылись, фургон въехал на территорию поместья. В окнах особняка горел свет – Новак посоветовал хозяевам создать иллюзию присутствия. Карл открыл входную дверь и очутился в холле. В кабинете, нажав на потайную кнопку, он привел в движение часть стены с книжными полками – та отошла в сторону, открыв бронированную дверь, ведущую в подвал. Как же все легко! Он сам объяснял банкиру, как управляться с сигнализацией, и теперь собственноручно отключил ее. Красная лампочка, мигнув, погасла. Карл Новак набрал десятизначный код, в двери что-то пискнуло, она отворилась.
На лифте грабители спустились на подземный уровень. Еще одна дверь, еще один код, и Карл Новак вместе с сообщниками вступил в хранилище. Грабители принялись за привычную работу – вынимали картины из рам, разбивали витрины, извлекая монеты и драгоценности. Новак взглянул на часы: вся процедура заняла двенадцать минут.
– Шеф, мы все взяли, – произнес его помощник.
Домашний музей был пуст.
Новак подошел к лифту и нажал кнопку. Но двери не раскрывались.
– Что за черт? – удивленно пробормотал он. – Разве я сейчас должен набрать еще один код?
– Вообще-то нет, – ответил тоже озадаченный помощник. – Лифт можно заблокировать сверху, но ведь в особняке, кроме нас, никого!
Карлу Новаку сделалось страшно. Ему почудилось, что он слышит стук крысиных лапок. Нет-нет, кошмары остались в далеком прошлом!
– Как же нам выбраться отсюда? – спросил он.
Помощник потерянно пробормотал:
– Шеф, путь только один – на лифте.
– Так приведи его в движение, черт побери! – заорал Новак.
Ему сделалось душно, в ушах звенело. Быстрее выбраться на поверхность! Старые страхи вернулись к нему!
Внезапно лифт заурчал. Карл Новак отступил назад. Ему подумалось, что дверцы раскроются, и он увидит отца или бабку, обгорелых и мертвых. Они вернулись из ада, чтобы забрать его к себе!
Кабина распахнулась, помощник воскликнул:
– На полу что-то лежит, шеф! Какая-то бумажка. Нам прислали ее сверху. Там написано...
Новак вырвал у него лист и прочитал: «Новак, твое время истекло!»
– Находящиеся в подземном музее, доводим до вашего сведения, что особняк окружен полицией! – прогремел металлический голос.
Новак подпрыгнул и обернулся.
– Можешь не реагировать так бурно, Новак, – добавил голос. – С тобой говорит агент Интерпола Айзингер, мы виделись несколько часов назад. Каким же ты оказался шустрым, Карл: решил драть когти, а до этого обчистить виллу последнего клиента! Но не так уж сложно было предугадать твои панические действия, Новак. Ты попался, как крыса! Мы знаем, что вы вооружены, поэтому по одному заходите в лифт и поднимайтесь наверх. Оружие держать над головой! Если кто-то сделает подозрительное движение, мои люди будут стрелять. Или вы предпочтете остаться сидеть в ловушке? Учтите, у нас имеется слезоточивый газ, который в случае надобности запустим по вентиляции.
– Шеф, – прошептал помощник, – мы попались! Сопротивляться бесполезно, наверняка там не меньше сотни полицейских, они нас перестреляют!
– Первым я хочу видеть тебя, Новак! – продолжал агент Айзингер. – Ну, шевелись! И подними руки! Я должен видеть пистолет!
Карл Новак, неловко вытянув руки, вступил в лифт. Те несколько секунд, в течение которых он поднимался наверх, показались ему нескончаемо долгими. Двери раскрылись, в лицо ему ударил яркий слепящий свет.
– Карл Новак, ты арестован! – прогремело у него в ушах. – Ты пойман с поличным при попытке ограбления одного из клиентов! И тебе придется понести за это суровое наказание. А также за убийство шестерых человек в Эльпараисо. Спешу обрадовать тебя, Новак: Эстелла фон Лаутербах, Себастьян Хоуп и Луиза-Аврора Гримбург – все трое! – дают показания. Ну, выходи из лифта!
Карл сделал неловкий шаг, и его тотчас скрутили полицейские.
* * *
Софья знала: настала пора вернуться в Бертран. Настал черед Ады – она должна ответить за смерть бабушки. Но как? Сестрица была готова на все ради денег – ради денег и своего друга по имени Эдуард. Софья видела фотографии, сделанные Максом: Ада в компании с загорелым смазливым молодчиком – карточным шулером. Они удивительно быстро спустили бабушкины миллионы, и Эдуард снова залез в долги.
Приближается час расплаты...
* * *
Ада Ноготкофф-Оболенская произнесла:
– Эдуард, милый, старуха ждет нас.
– Я знаю, – лениво отозвался темноволосый смазливый мужчина, развалившийся на софе. – Ничего с ней не произойдет, если подождет лишние полчасика.
Ада нахмурилась.
– Ты же знаешь, что сегодняшний вечер очень важен! Он принесет нам миллионы!
Эдуард, поднявшись с софы, зевнул и ответил:
– Так и быть, крошка, только ради тебя! Старуха мне до ужаса надоела, и я жду не дождусь, когда от нее можно будет избавиться.
Ада с любовью посмотрела на Эдуарда. Она познакомилась с ним больше семи лет назад – в те времена все было по-другому. Он оказался карточным шулером, но для Ады это не имело значения: она влюбилась в него до безумия. Девушка хорошо понимала: бабушка никогда не одобрила бы ее выбора. Она всегда была на стороне Софьи! О, с каким удовольствием Ада убедила бабушку в том, что Софья виновна в организации ограбления... А трюк с двумя завещаниями был просто гениальным.
Сестра умерла в тюрьме. Ада ни разу не навестила ее и не испытывала по этому поводу угрызений совести. Такова судьба слабых и неразумных. Все наследство получила Ада, но деньги не принесли ей счастья. Вместе с Эдуардом они вели расточительный образ жизни, останавливались в самых дорогих отелях, посещали самые изысканные бутики. А потом – несколько сомнительных финансовых операций, обещания из двух миллионов сделать двадцать, акции несуществующих компаний и хоровод лживых друзей, скользких адвокатов и красноречивых консультантов... Полгода назад Ада поняла, что от бабушкиного наследства остались крохи. Прихлебатели, лизоблюды и льстецы, вившиеся вокруг нее и Эдуарда, исчезли в тот момент, когда стало ясно: денег у Ады почти не осталось.
А тут еще ограбление виллы в Бертране, туманные намеки в газетах на то, что Софья Ноготкофф-Оболенская, возможно, не была причастна к похищению великокняжеских драгоценностей. Один за другим в руки полиции различных стран попали Эстелла фон Лаутербах, Себастьян Хоуп, Луиза-Аврора Гримбург и Карл Новак. Не хватало еще, чтобы Софью признали невиновной!
Впрочем, сестрица мертва, и никто не сможет ей помочь.
Ада с беспокойством наблюдала за происходящим. Она не имеет ко всему этому ни малейшего отношения! Полиция не заявится к ней, ее не поволокут на допрос и не засыплют опасными вопросами. Если кто-то и подставил Софью, то она об этом ничего не знает. А что до смерти бабушки... Нотариус, осуществивший «операцию», сидел в марсельской тюрьме, старушка умерла от тяжкой болезни, никто не знает, что Ада немного ускорила этот процесс.
