Лицо Р. скривила злорадная усмешка.
— А вы рассчитывали, что эта милая девушка станет за вами ухаживать, как Наташа Ростова?
— Улетаю, — подтвердила Галя.
— Эх, а я-то рассчитывал жениться на тебе, — вздохнул Федор. — Считал, что обязан теперь, как честный человек, это сделать, после того как ты всех нас спасла...
— Он — жениться! — завопил Р. — Да кто вы такой, чтобы жениться! Женятся серьезные люди, это они создают семьи, а вы, герои, только и умеете, что играть с людьми!
Федор нахмурился:
— Послушайте, мне это надоело. Вы пользуетесь своим беспомощным положением. Сломанная нога служит вам щитом, и вы прекрасно понимаете, что я сейчас не могу намылить вам шею!
Галя поддержала Федора:
— В самом деле, перестаньте куражиться, господин писатель. Подождите моего ухода наконец.
— Ладно, — проворчал Р. — Но мы непременно вернемся к разговору о намыленной шее после того, как заживет моя нога. — И писатель отвернулся к стене.
Галя села на край кровати Федора. Он протянул ей здоровую руку, и она вложила свои пальцы в его ладонь. Галя чувствовала себя немного смущенной.
— Когда я снова тебя увижу?
— А когда тебя выпишут? — спросила Галя.
— Через неделю-другую.
— Вернешься в Москву — заходи.
— Вот так и пропадают хорошие девушки, — прокомментировал Р. и, уловив негодующее движение Федора, примирительно добавил: — Ну ладно, молчу, молчу.
— Ты меня будешь ждать? — понизив голос, спросил Федор.
Галя удивленно глянула на него. Удивление было немного наигранным, и она подумала, что Федор не мог не заметить этого.
— В каком смысле? — спросила она.
— В смысле — меня — будешь — ждать?
— Сейчас он вам сделает предложение, — снова не утерпел Р. — Умоляю вас, как отец, как старший товарищ, не выходите замуж за этого типа!
Федор, кивнув в сторону писателя, произнес:
— Много сегодня чепухи наговорил уважаемый инженер человеческих душ, но сейчас он точно выразил мое намерение... Что бы ты ответила, если бы я предложил тебе руку и сердце?
— Эту покалеченную руку? — протянула Галя. — Обручальное кольцо наденешь прямо на гипс?
— Шуткой не отделаешься, — Федор легонько сжал ее пальцы, — запомни это!..
Глава 24
Первой, кого увидела Галя в аэропорту Шереметьево, оказалась Таня Градова.
Все похолодело у Гали внутри — она совершенно не ожидала увидеть здесь Таню.
— Что случилось? — испуганно спросила она.
Таня окинула ее быстрым взглядом, коснулась пальцем пластыря на Галином лбу.
— Ничего, все в полном порядке, — успокоила она Галю. — Ольга Петровна позвонила в Шереметьево, узнала, что ты сегодня прилетаешь, и поручила мне встретить тебя. Мы ведь не были уверены, что ты так дешево отделаешься.
У Гали отлегло от души.
— Почему тебе? — скованно спросила она.
— Олег в деревне, — спокойно объяснила Таня, приглядываясь к ней. — Он отправился туда своим ходом, на электричке. Ольга Петровна узнала, что машина в моем распоряжении, и позвонила, чтобы я тебя встретила. Мы ведь думали, что ты, чего доброго, в гипсе...
Галя рассмеялась:
— В гипсе не я. Со мной, как видишь, все обстоит вполне благополучно.
— Теперь вижу, — еще внимательнее присматриваясь ней, проговорила Таня. — А с кем обстоит не так благополучно? Кто оказался-таки в гипсе?
Танина прямота никогда не смущала Галю, но тут она несколько сконфузилась.
Ей показалось, что Таня откуда-то знает о Федоре, хотя это было невозможно.
— Да все нормально. — Галя изобразила на лице полное простодушие.
— Ты как-то странно выглядишь тем не менее, — как будто что-то подозревая, сказала Таня. — Помолодела... Это на тебя так авария подействовала... или что-то другое?
— Что другое? — стараясь скрыть смущение, спросила Галя.
— Вот и я думаю: что? — покрутила головой Таня. — Знаешь, в каком случае женщины молодеют?
— В случае пластической операции, — отводя глаза, сказала Галя. — Еще в случае подтяжки кожи в институте косметологии.
Взгляд Тани сделался еще более пристальным.
— Но поскольку тебе еще рано заниматься такими вещами, значит, секрет твоего помолодения в чем-то другом, — настаивала она.
Галя подумала: откуда такая проницательность и почему Таня не обладала ею прежде — возможно, тогда не произошло бы все то, что случилось с ними обеими... Но тут лицо Тани снова стало вежливо-безразличным, и она сказала:
— Ладно, пошли...
Но не успели они подойти к выходу, как их настиг голос из динамика:
— Галина Тихомирова, вас просят подойти к первой стойке.
— Интересно, зачем? — удивленно пробормотала Галя.
— Весьма интересно, — подтвердила Таня.
Как только они вдвоем подошли к указанной стойке, к Гале приблизился огромный букет желтых роз. Человека, который его нес, не было видно из-за цветов. Галя недоуменно посмотрела на это редкостное зрелище и невольно оглянулась — может, эти цветы предназначены кому-то другому? По губам Тани бродила многозначительная ухмылка.
— Вы Галина Тихомирова? — прогудел букет.
— Она, — подтвердила Таня, поскольку Галя растерянно молчала.
Молодой черноволосый человек выглянул из-за букета и вежливо спросил:
— Куда прикажете отнести цветы?
— От кого это? — ничего не понимая, спросила Галя.
Таня же насмешливо произнесла:
— Сейчас выясним...
Похозяйничав в букете, она извлекла из него глянцевую визитную карточку.
— «Федор Витальевич Ступишин, дворник», — вложив в голос все ехидство, на которое только была способна, прочитала Таня. — Интересное знакомство. Дворник! Я знаю известного тележурналиста Федора Ступишина... И вот выясняется, у него есть тезка!
Галя вспомнила эту визитку.
Когда-то, в девятом, кажется, классе, Федор подрядился работать дворником в том квартале, где жила его семья. Он объяснил это намерение тем, что хочет беспрепятственно каждый день встречать рассвет. Работа настолько пришлась ему по душе, что очень скоро к обязанностям дворника Федор присоединил обязанности садовода, разбил во дворах клумбы, обнес их кирпичом, посадил под окнами домов дикий виноград. У его отца был приятель в издательстве «Молодая гвардия», ему-то Федор и заказал сотню визитных карточек, которые щедрой рукой раздавал одноклассникам. И вот, как выяснилось, не все раздал...
— Дворник, — продолжала разглагольствовать Таня ехидным голосом. — Дворники нынче неплохо получают... Букет потянет на пару миллионов... Или я ошибаюсь, молодой человек? Что вы там прячетесь за веником?
