Вскарабкавшись наверх по опущенному веслу, он осторожно ступил на палубу вражеского корабля. Так и есть – около десятка триллов столпились у левого борта, швыряя в сторону «Арго» камни и дротики. Сняв с поясной петли топор, Олег отряхнул с него воду, спокойно подошёл к увлёкшимся стрелкам, размашистым ударом едва не снёс голову первого и, яростно заорав, отсёк руку второму. Остальные в ужасе бросились врассыпную.
Что бы ни говорил про них Млиш, инстинкт самосохранения у созданий Хайтаны всё же присутствовал – появления в своём тылу мокрого противника они не ждали, паника поднялась страшная. Олег гонялся за ними по всей палубе, расправляясь как с цыплятами, ему не оказывали ни малейшего сопротивления. Некоторые триллы даже попрыгали за борт, спасаясь от разъярённого островитянина. Они явно не предназначались для рукопашной схватки. Расправившись со стрелками, Олег подскочил к левому борту, но понял – на «Арго» не попасть, корабль был рядом, но такой прыжок под силу только тренированному атлету в идеальных условиях. Быстро собрав с вражеских тел дротики, он стал швырять их в сражающихся противников, с радостью убеждаясь – хайты проигрывают.
Корабельщики смогли собраться в один отряд у носа «Арго», дружными усилиями тесня врагов к корме. Там им тоже было не сладко – Удур вовсю размахивал своей огромной дубиной. Атаковать его никто не решался. У хайтов не было копий, а без них подходить к великану было самоубийством. Из-за спины его прикрывали несколько женщин, стреляя из луков. Проследив за действиями команды, Олег возблагодарил небеса за то, что среди них столько арков. Гладиаторы походили на ходячие мясорубки – находясь в первых рядах, они шли через толпу противников как раскалённые ножи сквозь брусок масла, остальные бойцы просто прикрывали их с боков.
Заметив краем глаза движение, Олег замахал руками, криками привлекая к себе внимание – со стороны острова подходили три лодки, набитые бойцами. Добрыня, сидящий в передней, приветливо отсалютовал и знаками показал, что забирать Олега им некогда. Тот смирился, поняв, что схватка завершится без него. Дротики закончились, да и стрелять из пращи было опасно, можно задеть своих.
Лодки причалили к корме, через несколько мгновений на палубу хлынуло подкрепление. Раксы сражались отчаянно, но, окружённые со всех сторон многочисленными островитянами, серьёзного сопротивления оказать не смогли. Не прошло и трёх минут, как схватка затихла. Последних хайтов, прыгнувших за борт, прикончили из луков.
Олега подобрала одна из лодок, он влетел на палубу «Арго», подскочил к Добрыне:
– Второй корабль! Надо быстро разделаться с ним, пока они что-нибудь не придумали!
Здоровяк расхохотался:
– Ишь! Шустрый какой! Хоть бы поздоровался!
– Может, ещё поцелуемся? – огрызнулся Олег. – Шевелиться надо! Вдруг они на берег попробуют всерьёз высадиться!
– Без лодок это сделать очень непросто, – возразил Добрыня. – Никуда они не денутся, сейчас их спалим.
– У нас зажигательных снарядов не осталось.
– Ничего, в посёлке ещё есть. Катапульта медным тазом накрылась, израсходовать их так и не успели.
– Баллиста ими стрелять не сможет!
– Ничего, что-нибудь придумаем.
И они придумали.
На реке поднимался исполинский костёр, быстро пожирающий корабль хайтов. Живых врагов больше не осталось; несколько лодок продолжали шнырять вокруг, но никто больше не прыгал с пылающей палубы в реку – бой закончился полной победой островитян. Первый корабль горел потише, самые лакомые куски огонь уже уничтожил, дымящийся остов медленно дрейфовал вниз по течению.
«Арго» направлялся к пристани, возведённой в отсутствие путешественников. Победа не была бескровной – на палубе лежали десятки раненых и убитых бойцов; таких потерь островитяне ещё не знали. Взволнованные новички столпились вокруг своего раненого предводителя – в бою отцу Николаю досталось по голове. Он лежал без сознания и, несмотря на все усилия, в себя приходить не собирался. Если травма серьёзная, он неизбежно умрёт – делать операции на черепе здесь никто не умеет.
Добрыня стукнул Олег по плечу, показал рукой в сторону левого берега реки:
– Видал?
– Что?
– Пара ребят стоит на пляже, смотрят в нашу сторону. Неужели не видишь?
– Нет, – признался Олег, позавидовав остроте зрения великана. – Да у тебя зрение орла!
– Похоже, – усмехнулся Добрыня. – Просто я дальнозоркий, книгу на вытянутой руке читаю. Вот сволочи!
– Кто?
– Да они же! Побежали в лес. Это разведчики из большого посёлка, от Круга. Сейчас доложат ему, что у нас порядок, ещё и поздравлять припрётся, скотина.
– А почему скотина?
– Да не помог ничем. Нам бы сотню здоровых мужиков, не сидели бы столько за стенами. А если бы вы явились на день позже, то было бы поздно. Вон, видал? Через нашу стену блоха не напрягаясь перескочит.
– Как же вы это допустили? Такие насыпи сделать нелегко.
– А!.. Долго рассказывать. Не до этого сейчас.
Ликующие островитяне помогли кораблю пришвартоваться, но радость тут же поутихла – люди увидели первых раненых. Олег, лихорадочно осмотрел толпу встречающих, не сдержал довольной улыбки, поймав взгляд Ани. В следующий миг девушку оттёрли в сторону, да и подняться на палубу ей не позволили. С корабля поспешно снимали раненых и убитых, следом началась разгрузка. Всё это легло на плечи Олега.
Тем временем большая часть островитян занималась уничтожением вражеских насыпей. Трофейный корабль привели к берегу, бросать такое добро на власть течения неразумно. Затем Олегу пришлось с парой помощников вернуться на место абордажной схватки. Исследуя дно с помощью ведра без дна, они нашли потерянную кольчугу, подцепили её лодочным якорем. Такой доспех оставлять не стоит. В общем, на берег острова Олег попал чуть ли не вечером.
ГЛАВА 19
Бывают дни, пролетающие, как одно мгновение. Бывают обычные, с плавным, спокойным течением времени. Случаются длинные, нудные, когда вечера ждёшь с нетерпением. Этот день был бесконечным. Едва «Арго» пристал к берегу, Добрыня немедленно погнал Аню на дозорную вышку. Это было несправедливо – сегодня не её очередь, но вождь островитян был неумолим. Он считал девушку одной из лучших наблюдательниц и опасался, что расслабившиеся бойцы не заметят новой опасности, поэтому послал дежурить самых лучших. Однако от девушки толку сегодня практически не было. Она смотрела куда угодно, но не в угрожающих направлениях, а мысли её были далеки от службы.
Когда наконец заскрипела лестница под ногами сменщика, она была близка к нервному истощению. Едва не сбив опешившего парня с ног, она бросилась вниз, лишь чудом не свернув себе шею. Теряя равновесие, слетела с последней ступеньки и удержалась только благодаря паре крепких рук, ухвативших её за талию:
– Куда ты так мчишься? – усмехнулся Олег.
Опешившая девушка изумлённо произнесла:
– Как ты смог сюда подойти? Я тебя не заметила!
– Странно. А Добрыня хвалит тебя как хорошую наблюдательницу.
– Ой! У тебя щека ранена!
– Пустяки. Простая царапина.
Неподалёку послышался зычный крик Алика:
– Хватит тискаться! Ромео, тебя уже чуть ли не час все ждут!
Нехотя отпустив девушку, Олег торопливо произнёс:
– Ты живёшь вместе со Светой?
– Да, а что?
– А мне с Кабаном выделили домик. У него со Светой неплохие отношения... В общем, как ты относишься к тому, что он станет жить с ней, а ты со мной?
Видя явное замешательство девушки, Олег поспешно добавил:
– Аня, не бойся, я это так, для удобства Светы и Кабана предложил. Ничего, придумаем что-то другое.
Девушка решительно покачала головой:
– Нет. Всё нормально. Я с тобой уже жила в одной палатке, так что ничего нового здесь не вижу.
– А не боишься, что буду приставать? – усмехнулся Олег.
– Ничего, буду держать лук наготове. Ты ещё не забыл, как метко я стреляю в живот?
– Олег! Ты вообще на всё забил, или как?! Сколько можно тебя ждать!!!
Досадливо скривившись, парень кивнул:
– Ладно, Аня, мне пора. Ты там сама со Светой реши, кто переезжает, а кто остаётся. И это, я там тебе кучу всякого добра привёз, у Кабана спросишь.
Олегу можно было уже не спешить. Когда он подошёл к дому Добрыни, оттуда как раз начали выходить люди. Собрание закончилось, обсуждать было почти нечего. Жизненно важные вопросы не поднимали, ведь присутствовали посторонние. На остров заявился Кругов с небольшой свитой. Как ни обидно, что помощи от них не дождались, но пришлось проявить дипломатический такт.
Завидев Олега, мэр большого посёлка одобрительно кивнул:
– Здорово, герой! Что ж ты так поздно подошёл?
– Некогда ему было, – несколько поспешно заявил Добрыня, он явно опасался, что ответ может быть не совсем корректным.
