Заканчивался уже девятый день с момента прибытия на Тринидад, а на рейде будущего Порт-оф-Спейна, или как он будет теперь называться, ничего не происходило. Комендант сеньор де Гуидробо не показывался, а заниматься чем-то серьезным на берегу, пока не будет получен официальный ответ властей, Леонид не хотел. О причинах задержки можно было только догадываться, но создавалось впечатление, что испанцы выжидают — чем все это закончится? Особенно после того, как два дня назад в заливе появился небольшой быстроходный шлюп. Он не стал приближаться близко, а прошел в двух милях от берега, внимательно рассмотрел «Тезей» и стал удаляться. Не смотря на несильный ветер, шлюп имел неплохую скорость и благодаря своему косому вооружению шел довольно таки круто к ветру. Леонида заранее вызвали на мостик и он внимательно рассмотрел визитера, на мачте которого развевался французский флаг. Все, кто был на мостике, смотрели с интересом на проходивший парусник.
— Ну вот и дождались… Похоже — французские корсары пожаловали. Быстро…
— Стрелять будем, Леонид Петрович?
— А зачем? Это разведка. Видно, хотят убедиться, что это не блеф, о чем им рассказали. Пусть уходит. Этот малыш нам не интересен, разве только в комплекте с какой-то более крупной дичью. Значит, на Мартинике сейчас готовят поход за зипунами на Тринидад. А может, и не только на Мартинике. Поэтому, подождем.
— Думаете, придут?
— Должны. После того, что тут увидели. И поскольку мы никак не отреагировали на появление этого пигмея, то там могут сделать неправильные выводы и постараться прибрать к рукам то, что плохо лежит.
— И как скоро?
— Через два — три дня, если погода позволит. Мартиника недалеко. Значит, будем ждать гостей…
Вот сейчас Леонид и вспоминал визит двухдневной давности, стоя на мостике и любуясь на закат. Заканчивался девятый день их стоянки в заливе Париа. Сегодня опробовали свое новое изобретение. На «Тезее» были запасы сетной дели, из которой делают рыболовные тралы, с ячеей разных размеров. Дель притащили на борт еще в Николаеве по принципу «шоб було», купив фактически за бесценок у рыбаков. Думали заняться рыбалкой в Нигерийском заливе, если ситуация позволит. Но поскольку с Нигерийским заливом ничего не получилось, то чем залив Париа хуже? Глядя на то, как испанцы и индейцы ловят рыбу, Леонида посетила мысль — а если воспользоваться достижениями технического прогресса? В конце концов, ведь раньше он на рыбаках работал! Сказано — сделано! Связали из кусков дели что-то похожее на трал. Дабы не заморачиваться с траловыми досками, кухтылями и бобинцами, просто одели его на прямоугольную раму, получив браконьерское орудие лова под названием «драга», очень широко распространенное в низовьях Дона и на Азовском море, с чем Леонид в свое время имел дело. Только размер сделали малость побольше. В качестве траулеров выступили обе спасательные шлюпки «Тезея». Левая шлюпка хоть и была повреждена осколками при обстреле, но двигатель не пострадал, а корпус залатали быстро. И вот сегодня два этих «траулера» впервые вышли на промысел, буксируя драгу вдвоем. Успех превзошел все ожидания, рыбы было не просто много, а очень много. По крайней мере, теперь появилась уверенность, что пухнуть с голодухи не придется в любом случае. Уж помешать ловить рыбу испанцы никак не смогут.
Снова появилось ощущение беспокойства. Леонид знал — это неспроста. Солнце уже скрылось за горизонтом и на небе вспыхнули звезды. Берег молчал. Включив радар, осмотрел окружающую обстановку, но залив Париа был пустынен, если не считать рыбачьих лодок. Подумав и взвесив все за и против, вызвал команду «Беркута». Когда они, удивленные неожиданным вызовом, поднялись в рубку, огорошил их неожиданным приказом.
— Ребята, вам сегодня пока спать не придется. Готовьте катер к спуску. Сейчас уже стемнело и с берега ничего не увидят. Ваша задача — выйти в море через пролив Бока-дель-Драгон, где мы проходили, и провести разведку миль на двадцать к северу, тщательно обшаривая море радаром. Особенно отслеживать группы целей, идущих в сторону пролива. Либо, что-то такое, что покажется вам подозрительным. Идти экономическим ходом, экономьте топливо. Близко к берегу не приближайтесь. Когда будете проходить пролив, обратите внимание, не горит ли там каких либо огней на берегу. Постоянно будьте на связи. В бой ни в коем случае не вступать. Ваша задача — вести разведку, никак себя не обнаруживая. Оружие, боеприпасы, вода, продукты — все по максимуму. Если нужны еще люди, берите, сколько нужно. Патрулируйте до рассвета. Если за это время никто не появится, вернетесь назад. Задача ясна?
— Так точно! Разрешите вопрос, Леонид Петрович?
— Давайте.
— У Вас есть какая-то информация о нападении?
— Нет. Чисто логические выводы. Ну… И еще, кое что… На основании этого весьма вероятно, что либо этой ночью, либо завтра утром появятся гости по нашу душу.
Когда «Беркут» оказался на воде и фыркнув двигателем, исчез в ночи, Леонид отдал распоряжение по вахте — бдить в оба! Вести наблюдение как в приборы ночного видения, так и в радар. В случае обнаружения посторонних целей, направляющихся в сторону «Тезея», или доклада «Беркута» об обнаружении группы целей, идущей в пролив Бока-дель-Драгон, немедленно вызывать его на мостик. Механикам опробовать машину и быть готовыми дать ход.
Снова звездная тропическая ночь укутала «Тезей». Легкий ветер гнал небольшую рябь по заливу. Вокруг никого, на экране радара был виден только «Беркут», быстро удаляющийся в сторону пролива. Поняв, что пока ничего не происходит, и надо бы вздремнуть, Леонид ушел в каюту, велев вызывать его в случае малейших сомнений в обстановке. Какое-то время было тихо и он задремал. Проснулся от телефонного звонка, докладывал вахтенный помощник.
— Леонид Петрович, только что «Беркут» вышел на связь. На северо-западной оконечности острова Чакачар — того, что самый крайний в проливе со стороны Тринидада, горит огонь. Причем такое впечатление, что он чем-то огорожен, чтобы был виден в каком-то ограниченном секторе. И кроме этого, обнаружено одиннадцать целей, идущих в сторону пролива. Дистанция до ближайшей — пять миль. Ход шесть-семь узлов.
— Понятно. Передайте «Беркуту» — подойти на безопасную дистанцию и попытаться определить состав приближающейся группы. Тип кораблей, размеры, количество пушек и тому подобное. Если удастся — национальность. Ни в коем случае себя не обнаруживать…
Ну вот и все… Дождались… Дав указание вахтенному предупредить машину о скором возможном выходе в море, Леонид отправился на мостик. Надо дождаться результатов разведки. А то, вдруг это испанцы скучковались и идут в составе конвоя, чтобы легче было от пиратов отбиваться. Да только, вряд ли. Огонь на острове с ограниченным сектором обзора неспроста горит…
В рубке уже хватало народу. Помимо вахты пришли также Карпов и старпом.
— Ну, и что тут? Ничего нового?
— Пока тихо. «Беркут» идет на сближение с противником.
— Если они в пяти милях от пролива, то при ходе в шесть узлов им надо меньше часа, но это если ветер не переменится. Да здесь по заливу им еще миль семнадцать — восемнадцать идти. И тут им, скорее всего, придется заниматься лавировкой, слишком круто к ветру они не пойдут. По крайней мере, если там корабли с прямым парусным вооружением. Очевидно, они задумали напасть ночью. Поможем им в этом. Зажжем один огонек на палубе, чтобы показать наше место. А дальше посмотрим.
— А как Вы их хотите встретить, Леонид Петрович? Может, перехватим прямо на входе в пролив?
— Зачем? Пусть придут к нам сами. И дальнейшие наши действия будут зависеть от их тактики. Если бы перед нами стояла задача уничтожить противника, то без вопросов. Но ведь нам надо захватить несколько кораблей, причем желательно, с минимальными повреждениями. А это можно сделать, если они сами сунут сюда свой нос. Залив Париа станет для них ловушкой. Из него всего два выхода и мы можем легко перекрыть оба вместе с «Беркутом». Их там одиннадцать вымпелов? Потопим половину, остальные сами сдадутся. Глубины в заливе небольшие, мы потом еще и пушки поднять сможем. Нам сейчас чугун и бронза ой как нужны. Как, Андрей Михайлович, наши «морские дьяволы» справятся?
— Справятся. Легководолазное оборудование у нас есть, а краны «Тезея» по несколько пушек за один раз вытаскивать смогут. Пусть они сначала утонут.
— Не волнуйтесь, утонут, ждать недолго осталось. Скоро эти гоблины должны быть здесь. И пока мы не разнесем несколько посудин, до них не дойдет, что количество не всегда превосходит качество.
Тут ожило радио, разведчики вышли на связь. Подозрения подтвердились. Ничего, похожего на испанские галеоны, в приближающейся эскадре не было. Четыре военных корабля с батарейными палубами и тремя мачтами. Похожи на фрегаты, на каждом от тридцати до сорока пушек. Два крупных трехмачтовых грузовых корабля без батарейных палуб, но пушки на верхней палубе имеются. И пять небольших двухмачтовых шлюпов. Курс не меняют, идут в пролив Бока-дель-Драгон. Огонь на острове так и горит. Леонид дал команду катерникам сопровождать эскадру, стараясь избежать обнаружения, и усмехнулся.
