– Я читал об этом, – слушать повтор исторических хроник совершенно не улыбалось, лучше бы поехали в отель и заказали плотный завтрак. Жрать хотелось неимоверно.
Однако наставник не остановился, вместо этого он спросил:
– Ты никогда не задумывался о том, кто обучал первых одаренных? Или как они смогли выстоять под непрекращающимися атаками долгое время, теряя людей почти в каждой битве? Времени на обучение не оставалось, проходить курсы подготовки, как сейчас, не имелось возможности, – не давая мне и рта раскрыть, колдун сам же и объяснил: – Ответ прост. Магия. Именно она помогла юным адептам. Полностью сливаясь с ней, они получали знания управления магической энергией на уровне абсолютных инстинктов. Вместе с полным избавлением от страха перед неведомым, присущим для всех людей того времени. Этот феномен получил название Постулаты Силы. Его уже давно не применяют на практике, но именно благодаря им маги стали теми, кем они являются в двадцать первом столетии.
А вот сейчас рассказ меня действительно заинтересовал. Я с искренним любопытством переспросил:
– Постулаты Силы? И что это такое?
– «Познание через агрессию». «Принятие через силу». «Перерождение через боль». Три ступени, возводившие недавних новичков на совершенно новый уровень владения магической энергией. Неофитов, только-только прошедших посвящение, бросали в сражения, где под действием невероятного стресса, близости смерти и сильнейшего желания выжить молодые одаренные за очень короткий промежуток времени становились воинами-магами. Или погибали. Такой исход случался так же часто, как и успешное перерождение. Спартанцы на фоне колдунов древности выглядели всего лишь строгими родителями. В наши дни подобный подход уже давно не используется ввиду его чрезвычайной опасности. Сегодня мы предпочитаем традиционный метод поэтапного обучения. Но в те годы у кланов попросту не имелось другого выбора, как поступать подобным образом. Этого требовало естественное стремление к выживанию.
М-да-а, ничего себе откровение. А меня, значит, можно подвергнуть экстремальному способу воспитания боевых магов? Ничего себе подход к образовательному процессу. Врезать бы этому «рационализатору»…
Будто угадав мои далеко не радужные мысли в свой адрес, Дмитрий подчеркнул:
– В любой момент мои люди были готовы прийти к тебе на помощь. А также перекрыть движение магических токов, «закрутив вентили» на своих фамильярах. Строго говоря, для твоей жизни не существовало никакой опасности. Процесс четко контролировался, в том числе лично мной.
Ну охренеть не встать. А меня об этом забыли предупредить заранее?
– И все равно вы поступили именно так, – пробормотал я.
Мне бы следовало возмутиться, наорать на Дмитрия, обвинив в подставе и неоправданном риске.
Вот только так ли уж риск был не оправдан? В конце концов, задуманное осуществилось, владение магией и впрямь вышло на совершенно иной уровень. Достаточно вспомнить замороженных насмерть боевиков на втором этаже клуба.
Мне никогда не показывали, как создавать примененные чары. И все равно результат впечатлял – четверо превратились в ледяные статуи под действием заклинания, о котором я раньше и слышать не слышал.
– Признаюсь честно, я не был уверен в успехе этого архаичного и чрезвычайно опасного метода, – негромко признался Дмитрий. – Но надо признать, он сработал весьма эффективно. Учитывая, что я увидел внутри захваченного заведения. Ты ведь никогда раньше не творил «Белое безмолвие»?
Он что, мысли читает? Удивительная прозорливость.
– Вы про разбитые вдребезги фигуры? Понятия не имею, как я это сделал. Просто захотел нейтрализовать их, и как-то все само получилось. Я теперь что, какой-нибудь архимаг?
Боевой маг покачал головой, нисколько не удивившись путаному объяснению.
– Ты не стал архимагом, – успокоил он меня. – И не превратился в суперколдуна. Ты всего лишь понял и принял магию во всех ее проявлениях. Отчего получил способность создавать более сложные плетения. Согласись, подобный дар стоил участия в небольшой перестрелке.
Я неохотно кивнул. Что тут скажешь? Не возразишь. А применять боевые чары мне очень понравилось. Не убивать до зубов вооруженное отребье, а именно творить само волшебство. Ощущать власть над магической силой ни с чем не сравнимое удовольствие.
Понятно, почему маги считали себя выше обычных людей. От такого у любого крышу снесет.
– Ну что, пока достаточно объяснений? – поинтересовался наставник. – С подробностями сможешь ознакомиться в следующее посещение Чертогов Льда. Информация о Постулатах не оцифрована и не хранится в сети. Утолять любопытство придется старым дедовским способом – чтением толстых книжных фолиантов.
– Звучит неплохо, – я отряхнул брюки, приводя себя окончательно в порядок. – Заедем куда-нибудь перекусить?
Дмитрий кивнул.
– Прекрасно. Думаю, никто не откажется от хорошего завтрака.
Четверка магов закивала парням в строгих деловых костюмах (как они, интересно, по крыше в своих элегантных шмотках от итальянских дизайнеров лазили?), им идея начальства тоже пришлась по душе.
Но сесть в темные внедорожники мы не успели, справа послышался женский голос:
– Извините. Подождите, пожалуйста.
Цокая высокими каблучками, к нам быстро подошла девушка. Ксения Демидова. Натуральная зеленоглазая блондинка в обтягивающем коротком клубном платье нежно-оливкового цвета производила сильное впечатление, заставляя мужские взгляды неотрывно следовать за крайне соблазнительной фигуркой.
Два тонированных «Лендровера», приехавших за близкой родственницей князя Демидова, остались позади, как и тройка телохранителей из столичного представительства магического клана.
– Прошу прощения, – девушка очаровательно улыбнулась, останавливаясь в паре шагов от меня. – Я еще раз хотела бы поблагодарить вас лично, Виктор, за спасение моей жизни.
Я вежливо улыбнулся в ответ. Хотя у нее была не такая подчеркнутая красота, как у той же Алисы Волконской, Ксения, несомненно, относилась к разряду весьма красивых женских особ куда выше среднего уровня по универсальной шкале привлекательности.
– Не стоит благодарностей, мне было это очень приятно, – ответил я.
Дмитрий негромко кашлянул, девушка живо обернулась в его сторону и добавила:
– И конечно, огромное спасибо воинам клана Строгановых за мгновенную реакцию и приход на помощь ближайшим союзникам. Владыки Холода, как всегда, показали, что заслуженно считаются одними из лучших боевых магов этого мира.
Как и при первой встрече со мной, при обращении она применила малый титул главы рода Строгановых. Он распространялся на весь клан и звучал весьма грозно. Хотя, на мой вкус, слегка напыщенно и претенциозно, но кажется, Дети Вьюги остались более чем довольны высказанной похвалой.
Ксения чуть наклонилась вперед, доверительно касаясь моей левой руки.
– Вы не откажете мне еще в небольшой просьбе?
– Конечно, – безмятежно проронил я. – И давай на ты.
А что еще ответить, когда к тебе обращается соблазнительно одетая девица? Не делать же морду кирпичом, с гордостью заявляя, что на сегодня героических поступков более чем достаточно. Приходится соответствовать.
– Вы… – Ксения споткнулась, кокетливо стрельнула глазками и быстро поправилась: – Ты не хотел бы сегодня поужинать со мной?
Засада. Я ведь понятия не имел о дальнейшем распорядке дня. С деспотом по имени Дмитрий сам не знаешь, где окажешься через несколько часов. Вот и сюда я попал похожим образом. «Поехали, нужно слетать кое-куда». А потом бац – и ты в одиночку штурмуешь захваченный террористами ночной клуб в центре столицы.
У наставника весьма своеобразное чувство юмора.
– М-м-м… – нерешительно протянул я, косясь на учителя.
Самое смешное, по принятому этикету – я, как носитель фамилии правящего рода магического клана, формально считался здесь старшим. Господин Билецкий и его помощники, из числа магов Детей Вьюги, должны были подчиняться мне.
