Конечно, это убийство тоже списали на Ульриха, но Калаев и особенно Кузьма Ромашин, лично занявшийся расследованием, сильно сомневались в том, что это дело рук Хорста-младшего. У парня было много других способов разделаться с любым человеком, имея под рукой моллюскора. Ираида же была сестрой Павла, и мотивации убить ее у Хорста не было.
– Соседи видели у квартиры Ираиды еще каких-то полураздетых девиц, – сообщил Ромашин Калаеву, заявившись к нему в кабинет на второй меркурианской базе. – По описанию одна из девиц смахивает на патриссиму Ордена Белого Крыла Марту Лярво-Фрейбергу. Но что там произошло, почему убили Ираиду, можно только гадать.
– Агентура молчит? – Калаев имел в виду, что в Орден были внедрены сотрудники контрразведки СБ из знаменитой группы «Соло», которой когда-то руководил Селим фон Хорст.
– Работа идет, – уклончиво ответил Кузьма, – но результатов пока нет. – Он помялся немного, виновато взъерошил волосы на макушке, собираясь спросить о судьбе сына и отца, хотя сам владел полной информацией, но Калаев его опередил:
– Ничего. Ни Артем, ни Игнат на связь не выходили. Артем, как ты знаешь, был послан моллюскором на «струну», но где эта «струна» закончилась, неизвестно. Игнат с Шоммером и Зари-мой исчезли на Полюсе. По нашим данным, им удалось найти функционирующего «джинна» и перебраться на родину Червей.
– Есть доказательства?
– Нет, – качнул седой головой Калаев, – только мои предположения. Но я уверен, что они живы и скоро появятся в Системе.
– Мне бы твою уверенность, – сморщился Кузьма.
– Не сыпь на рану соль, поручик, сам понимаю, что все хреново. Как любил говорить отец Шоммера, которого я знал довольно близко: если бы не постоянное желание повеситься, жизнь была бы невыносима.
Кузьма невесело улыбнулся.
– Папаша Гилберта был большим оригиналом.
Над столом Калаева вырос алый тюльпанчик тревожного вызова. Начальник отдела выслушал доклад дежурного, встал из-за стола.
– У Сатурна наблюдается красочная феерия, не связанная с «кактусом» «джиннов». Не хочешь посмотреть?
Кузьма задумался на мгновение, махнул рукой:
– Хотел пораньше домой вернуться, жена ждет. Ничего, подождет полчаса, поехали.
Они спустились в отсек метро базы, сопровождаемые витсами-телохранителями, и через минуту вышли из отсека метро на борту пограничного спейсера «Зоркий». В зал визинга не пошли, поднялись в рубку спейсера и развернули запасные коконы управления, ответив на приветствие командира корабля Злотникова поднятыми вверх кулаками.
Действительно, панорама космоса вблизи Сатурна, открывшаяся взору после подключения кокон-кресел к оперативному полю связи, впечатляла.
Космос кипел!
Гигантские тысячекилометровые ленты радужного света, похожие на земные полярные сияния, извиваясь, текли из какой-то черной дыры возле внешнего края кольца А, создавая неописуемой красоты цветок, в котором уместились бы все планеты земной группы[13].
Судя по разговорам в эфире, ни наблюдатели Службы, ни эксперты, ни ученые не знали, что здесь происходит. На бой между «джиннами» и моллюскорами это явление не походило, да и сам «кактус» – творение «джиннов» – давно вышел из колец и теперь пересекал орбиту Титана. Моллюскоры же держались где-то поблизости и обнаруживали себя редко, только когда начинали стаей кидаться на противника и «кусать» «кактус», «отгрызая» от него многосоткилометровые куски.
– Как ты думаешь, с чем связано это светоизвержение? – спросил Калаев, переходя на личную волну связи.
– Не знаю, – неохотно отозвался Кузьма. – Но уверен, что явление каким-то образом связано со всеми нашими тревогами. Честно говоря, мне не по себе.
– Мне тоже тревожно.
– Я бы приволок сюда фазер на всякий случай.
– Фазерами теперь комплектуются все корабли флота.
– Здесь нужен объемный фазер, способный закапсулировать изрядный кусок пространства.
– Костя, – вызвал Калаев командира «Зоркого», – у вас на борту есть фазер?
– Недавно установили, – ответил Злотников. – Мы намереваемся с его помощью поймать одного моллюскорчика.
– Это опасно.
– А что в нашей жизни не опасно? К тому же это наша работа. А моллюскорам, между прочим, не нравится, когда мы включаем фазеры, они отступают. Судя по всему, глубокая поляризация вакуума им не по нутру.
– Внимание! – раздался на аварийной волне голос координатора сил безопасности в районе Сатурна. – Замечен моллюскор! Направляется в сторону Титана!
– Мы можем перехватить его! – оперативно отреагировал Злотников. – Мы ближе всех!
– Разрешаю, – после секундной паузы ответил Калаев, покосившись на Ромашина.
– Почему бы и не размяться? – согласился Кузьма. – Как в том анекдоте: не догоним, так хоть согреемся.
Калаев усмехнулся, вполне понимая чувства отца Артема.
«Зоркий» сделал маневр, меня траекторию дрейфа, и пулей рванулся вперед, пронзая сорок тысяч километров, отделяющих его от испятнанной кратерами крупнейшей луны Сатурна, весьма схожей с Луной Земли, но имеющей в отличие от нее атмосферу.
Инки базы и самого корабля, управляющие наведением спейсера на цель, успешно справились с работой, и в створе главного виома рубки синим огоньком внутри перекрестия прицела появилась сама цель – трехметровая капля жидкого металла, застывшая над одной из «колючек» кактуса» в странной задумчивости. Творение «джиннов» как раз проходило мимо Титана, направляясь дальше в космос, к малым спутникам внешней свиты Сатурна – Гипериону, Япету и Фебе. Судя по его реакции, «кактус» торопился покинуть район Сатурна, да и вообще Солнечную систему, не желая воевать с агрессивно настроенным моллюскором.
– Вижу цель! – доложил Злотников координатору. – Начинаю отработку императива «охота на живца».
– Кто там с вами? – поинтересовался координатор; Кузьма его знал, в данный момент дежурным координатором был комиссар Службы безопасности Австралийского региона Карлос Мойя.
Злотников высунулся из своего командирского кокона, заметил жест Калаева – качание пальцем из стороны в сторону – и спрятался обратно.
– На борту ответственное лицо с допуском «без ограничений».
Кузьма улыбнулся:
– Конспиратор… ответственное лицо…
Калаев в ответ дернул щекой, пожал плечами: мол, ни к чему мне здесь светиться.
– Захват цели! – скомандовал Злотников. – Капсулирование! Отсчет пошел!
«Зоркий» разделился на два абсолютно одинаковых корабля.
Один из них – реальный спейсер – тут же оделся в броню невидимости, а другой – точная голографическая копия корабля – устремился к «задумчивой» капле моллюскора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
