Так, спокойно, я училась в тайном отделе или где? Надо расслабиться, усыпить бдительность, а потом, когда он тоже расслабится, пихнуть. Я обмякла... и начала сползать с кресла вниз - сидела-то на краешке... Астор этого не ожидал и попытался сохранить равновесие, выпрямившись. Хорошо, что я придерживала кувшин, иначе он бы упал вместе с ним. Толкать не пришлось, - он сам покачнулся назад и боком сполз на пол, пристроив голову у моего колена. Я выпрямилась, устраиваясь снова поглубже в кресле, даже тело не подвело, и повторила его трюк - поднесла к губам кувшин и, придерживая за затылок, стала поить. Он не сопротивлялся, поперхнулся, я дала ему передохнуть и снова прижала кувшин к губам, заставив допить все до конца. Поставила кувшин сбоку у кресла, под рукой, решив, если он снова полезет, дать им по его глупой голове, - надеюсь, пьяный он этого не запомнит. Астор молчал и не двигался. Потом вдруг запрокинул голову и сказал, глядя на меня:
- Ты сильная, почти как моя мама. Это очень странно. Таких крестьянок не бывает. Я думал, что ты играешь со мной и хочешь набить себе цену. Но ты и правда меня не хочешь. Не ожидал. Ни одна женщина мне еще не говорила, что ей со мной скучно. Но я обещал и насильно больше приставать не буду. Не бойся. - Он уткнулся мне в колени носом, обхватив руками ноги за голени и щиколотки, и...заснул! Надо же...он все же что-то думает и делает какие-то выводы. А мальчик-то не безнадежен. Вот как бы еще сделать так, чтобы он обещание не приставать помнил, а про все остальные выводы забыл? Погладила его по голове, волосы тяжелые, густые, но при этом мягкие и гладкие. Приятно. Несмотря на все, он не глупый и мне симпатичен, я смогла бы с ним ужиться. Только вот научиться ему еще очень многому надо, но захочет ли - вопрос... Кажется, я начинаю его воспринимать как непутевого младшего брата, которого бережешь и няньчишь.
Сидим... Астор спит, я пытаюсь понять, насколько меня слушаются собственные руки-ноги. Голова вроде бы двигается уже почти нормально, без тошноты, и глаза не подводят. И в туалет хочется, но потерпеть еще можно. Все равно пока встать не могу и торопиться некуда - скоро лорд Тахо придет. Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, машинально перебирая пряди волос парня. И тоже заснула.
Разбудил меня звук открывшейся двери. С трудом разлепляю глаза и щурюсь от света. Целитель. Удивленно рассматривает композицию "принц у ног крестьянки" и хмыкает.
- Выпил? - Спросил негромко. Взял амулет и поднес ко мне - все еще бледно-зеленый.
- Не хотел, - также тихо отвечаю, - пытался меня заставить попробовать, но не удержался на подлокотнике и вот, - я показала на позу Астора, - пришлось поить почти насильно, - я вытащила из-за кресла и показала пустой кувшин. - А потом он сразу заснул. И я, наверное, тоже. Но - я наклонилась к голове принца и послушала его дыхание, - он дышит спокойно, наверное, не страшно, что мы немного вздремнули?
- Не страшно. Хорошо, что догадалась заставить его выпить. Я только по дороге подумал, что надо было дождаться, пока он допьет. Ты видишь амулет?
Я наклонилась еще ниже.
- Нет, кольцо внизу, мне не видно. Может быть, переложить его в спальню?
- Хорошо бы, но, если тебе не очень тяжело, пусть еще немного поспит. Сорбент нужно пить примерно через два часа. Ты проспала полтора часа.
- Но Вы же меня будили!
- Только тогда, когда ты начала просыпаться сама. Кстати, своей недоступностью и образованностью ты задела мальчика за живое, обратила внимание?
- Надеюсь, это подвигнет его на учебу, а не на завоевание меня.
- Ну, ты же сказала, что не хочешь его в мужья, - тихонько расхохотался целитель, - разборчивая какая крестьянка, крон-лорд ей не годится! Такой отличной шутки я уже много лет не слышал!
Я насупилась. Потом улыбнулась и пожала плечами, - мол, что с пьяной возьмешь...
- Он-то как раз думал, что пьяная ты ему в любви признаваться будешь! Знаешь, Марика, я стал разговаривать сегодня с тобой на "ты", не попросив твоего разрешения, просто потому что очень за вас обоих испугался. Это было действительно страшное покушение и то, что оно не удалось - исключительно твоя заслуга. Невозможно постоянно смотреть на амулет, даже если он на руке. Но ты наблюдательная, молодец! Ты разрешишь мне обращаться к тебе на "ты", когда мы наедине?
- Да, конечно, - растерялась я, - Вы и так могли бы это делать.
- Мне хотелось называть тебя так с твоего разрешения, - тепло улыбнулся целитель. Пожалуй, я первый раз видела у него теплую улыбку.
- Ты правда хочешь съездить в горы?
- Да, - смутилась я, - но это ведь невозможно...
- Не совсем так. Дело в том, что яд все же проник в кровь, и какое-то время, я предполагаю, около двух-трех недель, вы оба будете чувствовать слабость, пока организм восстановит погибшие клетки, примерно так, как происходит при ранении. Я собираюсь рекомендовать королю отправить вас обоих в крепость в горах - это небольшой королевский замок, окруженный лесом. Там совсем маленький гарнизон и почти нет слуг. Эту пару недель вы будете очень уязвимы, - а там вас ни один отравитель не достанет, и вы сможете восстановиться, отдохнуть и даже погулять.
- Меня же не отпустят! Лорд Имр ни за что не согласится!
- Отпустят, я объясню королю, что вам необходимо вылечиться, и он согласится. Сбежать оттуда нельзя, так что лорду Имру нечего будет возразить. Ты и погулять сможешь и даже гербарий пособирать - места там дикие, можешь найти интересные растения.
- Вы даете мне слишком большую надежду... но я буду очень рада, если получится так, как Вы сказали.
- Я надеюсь, что помогаю не только тебе, но и своим правителям, и этому оболтусу, которого искренне люблю. Может быть, ты еще переменишь свое мнение и решишь, что его можно выбрать в мужья?
Я улыбнулась, но внутренне насторожилась, - может быть, я все же сболтнула что-то важное, что не запомнила? Или он просто сложил мой вес... мои оговорки... про отца?!?...ой, прокололась все-таки...а еще же про мужа и политику что-то говорила. Мог ли он о чем-то догадался?
Внизу наметилось шевеление. Астор вздохнул и зарылся лицом в складки моего платья. Он его за одеяло принял, что ли?
- Вставай, соня! Ой... рука-то так на непутевой голове и лежит, тихонько сдвинуть... и уже громче:
- Проснитесь, Ваше высочество, Вас хочет осмотреть лорд Тахо.
- Ваше высочество, покажите мне амулет.
Астор поднимает мутные глаза, корчит гримасу и слегка стонет, вытягивая руку из-за моих ног и кладя ее мне же на колени. Лорд Тахо поднимает его кисть, поворачивает к свету и разглядывает камень. Светло-зеленый, даже светлее, чем у меня был. Целитель протягивает мне две кружки разведенного сорбента, - редкая все же гадость, - выпиваю сама и, придерживая кружку и голову парня за затылок, заставляю его тоже выпить смесь.
Лорд Тахо помогает принцу встать и, чуть ли не волоча, - все же наследник его на полторы головы выше, - дотаскивает до спальни и сваливает на кровать. Тот немного возится, натягивает одеяло и затихает.
У меня прогресс, - я уже сама могу передвигаться, но опора мне еще нужна. Первым делом - в ванну, все-таки слабительное, - отличный стимул заставить себя встать! Возвращаюсь. Целитель переставил одно кресло из гостиной в спальню принца.
- Марика, пожалуйста, посиди с ним немного, хорошо? - Лорд пододвигает мне кресло к самой кровати принца и, усадив, накрывает пледом. - Если он проснется, дай ему еще сорбента. - Я киваю.
Мне уже самой любопытно, - похоже, я стала к принцу лучше относиться после того, как пришлось за ним ухаживать, - я ехидно хихикнула про себя, - что, материнский инстинкт проснулся? Завернувшийся в одеяло парень почему-то меня совсем не раздражал, даже умилял немного. Я понаблюдала за ним немного и опять задремала, все же столько алкоголя выпить первый раз в жизни - то еще испытание. Проснулась как от толчка - я же хотела поискать тайный ход!
