- Лорд Имр, - о, целитель, оказывается, умеет говорить абсолютно ледяным тоном, - я узнаю почерк написавшего рецепт коллеги - это королевский целитель Арианы, человек очень уважаемый. Я не знаю, кто у Вас работает и почему им позволяется такое отношение к ценным вещам, но я хотел бы, чтобы виновный подошел ко мне лично, для разъяснений. Ведь это Вас не затруднит?
- Его это не затруднит, - вмешалась королева, - но не будем отвлекаться от темы разговора.
- Вы уже готовите лекарство? - Только слепой не заметил бы разложенные на комоде колбочки и чашечки.
- Да, - я показала рукой на комод.
- Я посмотрю? - Вопрос исключительно для проформы, он уже стоит у комода и изучает надписи, поднимает мисочки, встряхивает и рассматривает на просвет колбочки с экстрактами. - Вы будете еще использовать горелку?
- Да, в рецепте указан густой экстракт, и тот, что Вы сейчас держите, нужно будет уварить.
- Вы знаете, при каком заболевании используется рецепт?
- В данном случае при астме. Может использоваться и в других случаях плохо отделяющейся вязкой мокроты.
- Хорошо. Меня удовлетворяют Ваши ответы. Если бы Вы не были связаны обязательствами со своим господином, я бы предложил Вам место в моей службе во дворце.
- Благодарю Вас, это очень лестно для меня, - я поклонилась. А вот лорд Имр посмотрел на целителя удивленно и недоверчиво, видимо, попасть к нему в службу крайне непросто. Польщена. Но это еще явно не конец.
- Скажите, Марика, госпожа Мира, - о, так вот откуда сведения о моем лорде - он просто знает целительницу, - или преподаватели в Академии рассказывали Вам о ядах? Вы хорошо их знаете?
- Да, - мигнул, - я довольно хорошо знаю яды, и как они используются для лечения.
- Вы умеете различать яды?
- Внешне - плохо, по действию - да, умею, но ограниченное количество.
- Вы умеете готовить и применять антидоты?
- Да, некоторые.
- Перечислите.
Я ответила.
- Вы знаете, что такое сорбенты, какие они бывают и как применяются?
Ответила, показала те простые, что у меня были с собой.
Целитель кивнул королеве. Та скептически посмотрела на него.
- Я уверен и я настаиваю, - твердо сказал он, - нельзя не использовать такую возможность!
Какая радость, что я поехала как травница! Ученицу Академии, занимающуюся изящной словесностью, использовали бы "в темную". А так мне, кажется, все-таки что-то расскажут. И все-таки дело в ядах... послушаем.
Королева с очень недовольным видом придвинула ко мне амулет и сказала:
- Клянитесь под страхом смерти не разглашать то, что услышите сейчас и не использовать как-либо, прямо или косвенно, во вред интересам династий королевской крови.
- Клянусь. - Не действовать во вред себе - обязательно.
- Около полугода назад на принца Астора покушались, - начал рассказывать целитель. Он поднял руку, увидев мои выпученные глаза и открытый рот, останавливая готовые сорваться слова. - Да, возможно покушение было направлено не на него, могли хотеть отравить его тогдашнюю фаворитку. Возможно. Но факт остается фактом - покушение было, и спасло его только то, что девушка съела довольно много из его тарелки перед тем, как он сам начал есть. Ей быстро стало плохо, мы сразу вычислили яд и применили антидот, кроме того, принц не получил полную дозу. Но девушку спасти не удалось.
Я ошарашенно прикрыла рукой открытый рот. Значит, моя интуиция была права - Астора травят. Я всем видом выражала недоумение.
- Да спрашивай уже, быстрее закончим, - не выдержал лорд Имр.
- Простите, а как же метки? - Я, будучи деревенщиной, не могла об этом не спросить. Хотя на языке вертелся совсем другой вопрос.
- Метки проявляются не сразу, и, если бы девушке не стало плохо, принц мог и не придать значения своему плохому самочувствию, и обратился бы к лекарю слишком поздно. - Видите ли, поймать преступника важно, но нам бы хотелось предотвратить подобные ситуации в будущем, - несколько язвительно ответил начальник тайного отдела.
Я посмотрела на Астора, - а он не безнадежен, - ему явно очень жаль девушку, похоже, она сильно ему нравилась. Наверное, хмыкнула я про себя, раз он кормил ее с ложечки на глазах всего двора.
- Простите меня еще раз, - осторожно, ступаем на тонкий лед недомолвок, а амулет-то все еще лежит на столе, - но я слышала, что у аристократов существуют амулеты, которые реагируют на яды...
- Да, такой амулет у принца есть. Но реагирует он на уже попавший в организм яд. Кроме того, мы проверили всю остававшуюся на столе еду, в том числе и в тарелке принца, - яда не было.
- ?!?
- Вы знаете о существовании веществ, безопасных самих по себе, которые, при одновременном попадании в организм, могут принести вред? - Снова целитель.
Я задумалась, конечно же, я знаю о таких ядах. И даже знаю способы их проверки. Но невозможно же всю еду проверять таким образом? Хорошо, а что может знать Марика?
- Да, знаю. Например, что кишечное расстройство может появиться после поедания некоторых съедобных грибов, если их запить алкоголем. Без алкоголя никаких плохих последствий не будет.
- Так вот, за полгода было несколько попыток, в том числе один раз яд был нанесен на кожу, - но именно его вычислили сразу, так как амулет резко нагрелся. И два покушения были с "последовательными" ядами. С ними сложно бороться, так как проверять все подряд невозможно. Остается только предварительно пробовать и держать наготове антидот. Вы дали клятву о неразглашении, и я собираюсь позаниматься с Вами, обучить распознаванию таких ядов, определению симптомов отравления ими, и, так как Ваша подготовка позволяет - изготовлению и применению противоядий и универсальных антидотов. Приступаем завтра. Когда закончите свой рецепт, - он кивнул на комод, - Вас отведут ко мне.
- Благодарю, это честь для меня. - Действительно, на такое обучение и рассчитывать было нельзя, - строго охраняемые каждой семьей сведения, да еще и от одного из лучших специалистов!
- Значит так, - снова вступил лорд Имр, - ты продолжаешь находиться рядом с принцем, есть с его стола и наблюдать за его состоянием. Днем, пока принц находится на виду у придворных, - занимаешься с лордом Тахо. По мере твоего обучения здесь будут размещены необходимые средства, чтобы ты могла их применить в случае неотложной надобности. Все понятно?
- Да, - я замялась.
- Ну что еще? - Как же я ему надоела!
- Мне передали только рецепт, но не предоплату и не оплату за проданные лекарства, - тихо, но настойчиво. - И мне нужно будет передать заказчику готовое лекарство.
- Лекарство будет готово завтра? - Я кивнула, - тогда перед ужином к тебе зайдет посыльный и отнесет его куда ты скажешь.
- А деньги?
- Мы что, будем здесь сидеть из-за пары монет? - Возмутилась королева, резким движением забирая амулет со стола.
- Но это мой заработок, у меня почти нет с собой денег. И я должна знать, сколько мой заказчик мне передал, - для окончательного расчета.- Пролепетала я едва слышно, но решительно.
- Лорд Имр, решите этот вопрос без нашего присутствия! И переоденьте девушку во что-то не столь раздражающее! - Сиятельная королева кивнула лордам и быстро вышла за дверь.
Убедившись, что я все завтрашние планы запомнила правильно, лорды также удалились, оставив нас с принцем ужинать вдвоем. На следующий день я закончила лекарство, отправила его с посыльным и мне даже принесли деньги. Позанималась первый раз с лордом Тахо и начала осваивать роль ручной куколки принца. Меня переодели в платье и туфли, волосы забрали в пучок, как у благородных леди, выпустив пару локонов, и пришлось специально полчаса тренировать перед зеркалом мимику наивной и недалекой простушки, а то ведь одним движением брови могу все испортить.
У меня было время подумать над сложившейся ситуацией. Астора хотят отравить. Кто бы за этим не стоял, - это не в моих интересах, даже если я его не выберу в мужья. Наследник с сильной кровью - залог стабильности королевства и спокойных отношений с ним для других стран. Я пока ничего не могла предпринять - идеи, как сбежать у меня не было. Но имелось два интересных занятия - ядами и противоядиями с лордом Тахо и разбором книг с лордом Мори. И сколько угодно общения с потенциальным женихом номер пять. И заодно оказание посильной помощи в сохранении его жизни.
