— Он мой сын! — в отчаянии выкрикнула Маре мер.
— Ты должна была позволить ему выбирать. Но в одном ты права. Я обещал тебе, что позабочусь об Эрнардере. Он ещё жив и я использую все шансы на его спасение.
* * *
Когда Лори очнулась, красноватый потолок навёл на мысли, что она в каюте на «Корхасе».
— Ну придурки, — прозвучал рядом голос, заставивший её резко подскочить.
Вальяжно опираясь спиной о стену, курил сигарету какой-то незнакомый землянин. Невысокого роста, худощавый, смуглый, с чуть вьющимися чёрными волосами. Его тёмные глаза прошлись по женской фигурке бесстыжим взглядом.
— Вот дебилы. Не могли мои предпочтения изучить за это время? — обратился парень к потолку. — Где у неё титьки, где зад? Тут же пожамкать нечего. Хотите от меня чего-то добиться, подсуньте что-нибудь поаппетитнее.
— Ты кто такой? — растерянно спросила Лори, немного дезориентированная происходящим.
— Я, милочка, тот, кого ты должна ублажить, чтобы я в итоге стал послушным и покладистым.
— Да пошёл ты… — почти ласково посоветовала Лори. — Где это я?
Парень радостно рассмеялся, словно услышал уморительный анекдот.
— Ты на Дроудоре, — сообщил он, немного успокоившись, с наслаждением затягиваясь.
— Отлично, — обрадовалась Лори. — Как бы мне к Владыке попасть?
От удивления парень поперхнулся и закашлялся.
— Это сценарий такой? — поинтересовался он. — Не совсем понимаю, с какой целью тебя ко мне подсадили… У меня что… вдруг должны проснуться инстинкты супергероя?
— Я, может, повторюсь… но ты кто? Смахиваешь на испанца.
— Мексиканец. Диего Роха, — представился парень. — Постой, ты что, действительно с Земли? Не симуляция?
— Лори Кьянти, — в свою очередь представилась Лори. — Ничего не знаю про симуляцию. Меня позвали помочь. У них тут какая-то проблема с водой.
Диего засмеялся:
— Да неужто? Дроудор — сплошной камень. У них такая проблема с зарождения планеты. И чем же это им может помочь какая-то землянка? — саркастично поинтересовался он. — Я даже готов позабыть, что дроудорийцы это огненная раса.
— Но вода и им нужна, насколько мне известно. Я стихийница.
— Ух ты! — фальшиво восхитился Диего. — Водник, да? Статус у тебя какой, симуляция? Напутали вы всё, идиоты, — мексиканец снова обратился к потолку.
— С кем ты разговариваешь? — насторожившись, спросила Лори.
— С теми, кто тебя мне подсадил. Пытаюсь понять — с какой целью. Так что, милая, должен тебя разочаровать. Ты не с Земли и не стихийница. Ты творение долбаных учёных клана, мать его, Огненной Реки.
— А по мне, так это ты моё видение, — не осталась в долгу Лори. — Когда я вернулась на «Корхас», чтобы спасти Эрнардера, меня оглушили, и, по всей видимости, у меня сейчас какие-то глюки. Ты не настоящий. Помнится, мои наставники рассказывали, что простые люди не могут долго находиться среди представителей старшей расы. А на Нового ты не похож, они красивые и не курят.
Кажется, Диего опешил от этой тирады.
— Сигарета не настоящая, — пробормотал он рассеянно. — Расскажи что-нибудь, чтобы убедить меня, что ты с Земли.
Немного подумав, Лори упомянула несколько событий произошедших с ней за последнее время. Пока Диего слушал, взгляд его затуманился.
— Лампедуза. Спящий дар. Ну допустим, — пробормотал парень. — Светлане уже тринадцать, кажется, — заговорил он, мечтательно прикрыв глаза — Авива, наверное, стала красавицей. Ли… Ли был совсем крохой… Дэвид, Владимир, Сара, Имран… — парень открыл глаза. — Иногда мне казалось, что я всё выдумал. Что ничего этого не было, — встряхнув головой, он спросил: — Ну и как там поживает гомик Кемаль?
Лори встрепенулась.
— Он не гомик.
— Ой, да вы бабы достали уже. Что, тоже слюни на него пускала? Уси-пуси наш идеальный красавчик. Тьфу! Тошнило от его вечно благожелательной морды, так и хотелось подправить её хуком справа.
— А тебе что, завидно? — ехидно поинтересовалась Лори. — Он Новый, ему положено быть красивым. И к тому же он добрый.
— Дура, — объявил Диего, — я тоже Новый. Правда меня поздно нашли. Эти обкуренные кришнаиты, заявились ко мне и уговорили перебраться в Аравию. Я, наверное, тоже обкуренный был, раз согласился. Думал, в нирвану попаду. А ведь хорошо же всё было. Только из приюта сбежал, курил уже не прячась, мескаль глушил, по тёлкам ходить начал и тут на тебе… Как в монастырь попал. Алкоголя нет, курева нет, шлюх нет. Да даже если бы было — ничего уже не хочется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И сколько тебе тогда лет было? — поинтересовалась Лори.
— Двенадцать, — последовал ответ, вызвавший хохот собеседницы. — Что? Не хотел я Новым быть, скучно это. Разве что вирусология спасала, вот это действительно интересно было.
— Ты вирусолог? — взволнованно спросила Лори, сразу посерьёзнев.
— Да, и именно поэтому меня здесь держат, — на вопросительный взгляд женщины Диего пояснил: — Поехал как-то к моарофинам для консультаций, там монстрики бегали. Стероидные мудилы… ну… дроудорийцы, давай их мечами рубать. А у меня что-то в носу засвербело и я как чихну.
— Так это ты?! — воскликнула Лори. — Ты чихнул, и вирус размером с корову умер, да?
— Да, — подтвердил Диего. — Только я, тот ещё придурок, возьми и ляпни: «Вы не особо радуйтесь, неизвестно какая мутация с ним приключится из-за моих соплей». Пошутил, так сказать. Это был последний день моей свободы. Один из перекаченных заявил, что надо меня надо изолировать ненадолго, — в голосе звучала неприкрытая тоска. — Я дурак был, не понимал. Шёл куда вели. Привели меня в клан Огненной Реки и обряд провели. Всё. Теперь я отсюда никуда уйти не могу.
— В каком смысле? — Лори напряглась.
— А в том. Приходят ко мне, допустим, с вопросом… неважно кто — «Хочешь Диего Роха домой, на Землю?». А я, как клоун — «Ах, ну что вы. Я так счастлив. Я тут исследования провожу. Нет и нет. Отсюда ни ногой…». И хоть убейся, а ничего другого сказать не могу. Меня возвращают обратно в комнату, и я начинаю звереть, но уже ничего не исправишь. Они меня пять лет тут держат. Пытаются уговорить опыты для них ставить. Удержать в клане меня могут, но большего они от меня не добьются, — Диего помолчал, потом продолжил: — Сегодня что-то суматошно было, в смежной с моей комнате шумели. Я подождал пока уйдут. Сунулся, а тут ты. Я подумал это очередная уловка заставить меня работать на них.
— Диего, помоги мне убежать, — шёпотом попросила Лори. — Я должна спасти одного парня…
И молодая женщина рассказала свою историю. И про родителей, и про болезнь дочери, и про переход через границу Купола. Когда она закончила, Диего сказал что ему надо кое-что проверить, и ушёл через одну из двух дверей.
Оставшись одна, Лори торопливо осмотрела комнату. Окон не было. Стены каменные, красноватого цвета. Аскетизм проявлялся тут даже сильнее, чем на «Корхасе». Кровать в виде помоста, не отличающаяся мягкостью. Никаких постельных принадлежностей. Правда, за, казалось бы, сплошным камнем стен прятались пустые шкафчики. Их дверцы разошлись, когда Лори случайно прикоснулась к ним. Закончив осмотр своей темницы, женщина попыталась открыть одну из дверей. Та не поддалась. Тогда Лори попробовала выйти в ту дверь, через которую ушёл Диего. Безрезультатно. Вспомнив, как всё было устроено на «Корхасе» — озвучила требование. Снова никакой реакции.
— Почему я не могу открыть дверь? — нервно спросила она вернувшегося парня.
— Потому что у тебя нет допуска, — ответил тот, окинув Лори рассеянным взглядом. Потом он прикрыл глаза. — У меня плохие новости, Лори Кьянти, — сказал немного погодя. — Кажется, ты не соврала. Дом переходит на осадное положение. На территории клана воины переведены в активную оборону. И… идут приготовления к проведению обряда.
— И как нам убежать?
— Прости, я думал, доходчиво объяснил. Нет никаких шансов отсюда выбраться. А как только ты пройдёшь обряд, ты уже никогда не сможешь отсюда уйти. Не захочешь.
