Бран, думала она, где ты, Бран?
Неужели он украл драгоценности? Вдруг он, плюс ко всему остальному, еще и вор? Удастся ли ей спасти его? Или вся эта поездка окажется безрезультатной?
Если это был Брануэлл, зачем он спрятал бархатный мешочек у нее в комнате? У Хорзса же было гораздо больше причин совершить подобный поступок. Но как она сможет доказать это?
Внезапно девушку посетила успокоительная мысль, которая до этого не приходила ей в голову. Если бы Бран решил поправить свое материальное положение с помощью бабушкиных драгоценностей, то не стал бы брать все украшения. Он взял бы ровно столько, сколько необходимо было для погашения долгов. Он взял бы несколько вещиц в надежде, что их никогда не хватятся, а если и обнаружат пропажу, то не так скоро, чтобы подозрения пали на него. И уж конечно, он не решился бы на столь явную демонстрацию своей вины, как побег посреди ночи с полной сумкой драгоценностей.
Правда, чувство вины могло замутить его разум и подвергнуть панике, чего никогда не бывает с расчетливыми и хладнокровными ворами.
Прижавшись лбом к холодному стеклу, Джудит глубоко вздохнула, и в ту же секунду дверь за ее спиной отворилась. Девушка беспокойно обернулась, но это оказался всего лишь Рэнналф. Он хмуро смотрел на нее.
– Я не могу заснуть, – извиняющимся тоном проговорила она.
Он потратился, чтобы снять для нее комнату, а она даже не легла в постель. Решительно захлопнув за собой дверь, Рэнналф пересек небольшую комнатку и остановился перед девушкой.
– Ты слишком устала, – сказал он, – и переволновалась. Ты же знаешь, все будет хорошо. Я тебе обещаю.
– Как тебе удастся это сделать?
– Достаточно того, что я решил, что все будет в порядке, – с улыбкой заверил ее лорд, – и я умею добиваться поставленной цели.
– Всегда? – Джудит против воли улыбнулась.
– Всегда. Иди ко мне.
Обняв девушку за плечи, лорд притянул ее к себе. Она прижалась щекой к его груди и глубоко вздохнула. Обняв его за талию, Джудит отдалась во власть наслаждения, которое дарили его руки, поглаживавшие ее спину и массировавшие затекшие мышцы, помогая расслабиться.
Все будет хорошо…
Потому что я так решил…
…я умею добиваться поставленной цели.
Она очнулась лишь на мгновение, почувствовав, что ее оторвали от земли и отнесли в кровать.
– М-м-м… – Девушка сонно посмотрела на лорда.
Он снова улыбался.
– При других обстоятельствах меня бы смертельно оскорбило, что женщина засыпает, стоит мне до нее дотронуться.
Рэнналф нашарил вторую подушку.
– Не спи на полу, – пробормотала она, – пожалуйста, не делай этого.
Сквозь сон Джудит ощутила, как матрас рядом с ней прогнулся под тяжестью мужского тела, тепло которого приятно обдало ее спину. Сильные руки укрыли ее одеялом до самых плеч, причем девушка только тогда и поняла, что замерзла. Рука Рэнналфа уверенно опустилась ей на талию и притянула девушку к источнику приятного пепла. Потом она погрузилась в глубокий, без единого сновидения сон.
***
Рэнналф проснулся, едва забрезжил рассвет. Джудит только что во сне повернулась к нему лицом, потершись о его тело. Ее прекрасные волосы беспорядочно разметались по лицу и плечам.
Боже, за что ему такие мучения? Неужели непонятно, что он всего лишь человек?
Было еще слишком рано вставать и трогаться в путь. По его подсчетам, Джудит проспала уже пять или шесть часов, но для полного восстановления сил требовалось значительно больше времени.
Рэнналф остро ощущал прикосновение ее грудей к его обнаженному торсу, ее бедра волнующе касались его ног. Она была теплой и расслабленной. Правда, теперь он был лишен возможности видеть перед собой Клер Кемпбелл, актрису и женщину, искушенную в сексуальных вопросах. Рядом с ним лежала Джудит Лоу, его возлюбленная.
Рэнналф попытался мысленно перечислить ее недостатки. Морковного цвета волосы. Так, кажется, говаривала ее мать. Еще у нее были веснушки. С правой стороны возле губ у нее была крохотная ямочка… нет, это не подходит. Ямочка лишь добавляла ей очарования. Что еще? Господи помилуй, никаких недостатков больше не было.
В этот момент Джудит открыла глаза, обрамленные длинными ресницами, и сонно посмотрела на лорда.
– Мне казалось, что я сплю, – произнесла она грудным голосом, присущим Клер Кемпбелл.
– Нет.
Они смотрели друг на друга. Ее глаза были затуманены сном, а он чувствовал себя как тонущий человек, который пытается представить, что барахтается не в океане, а в чайной чашке. «Черт, – мысленно выругался Рэнналф, – лучше бы между нами было больше свободного места!» Она в любой момент могла почувствовать силу его возбуждения, несмотря на бриджи, которые он из соображений приличия не стал снимать.
Лорд поднял руку и осторожно погладил ее губы кончиками пальцев.
– Вы несказанно добрый человек, – прошептала Джудит, – Прошлой ночью вы обещали, что все будет хорошо, и вы не солгали мне, правда?
Еще он обещал, что с ним она будет в безопасности. Однако сейчас он не был уверен, что сможет сдержать слово.
– Я не солгал, – подтвердил лорд.
Джудит осторожно провела по его груди сначала рукой, потом губами.
– Спасибо, – прошептала она, – после сна мне гораздо лучше. Я чувствую себя в безопасности.
– Если бы ты знала, какая опасность тебе па самом деле грозит, – заметил Рэнналф, – ты бросилась бы бежать в одной ночной рубашке.
Джудит неожиданно улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки.
– Я не такую безопасность имела в виду, – сказала она и коснулась его губ своими.
– Джудит, – предупредил он, – я сделан не из камня.
– Я тоже, – отозвалась девушка. – Ты не. представляешь, как мне хотелось, чтобы меня обнимали и… ну, обнимали.
Он до сих пор сомневался, правильно ли он поступает, не будет ли это означать, что он воспользовался се уязвимостью. Но Рэнналф более не в силах был изображать из себя бесплотного, каменного супергероя. Боже милостивый, он всего лишь мужчина.
Крепче прижав девушку к себе, он накрыл ее губы своими, проскользнув языком в ее горячие глубины. Из ее груди вырвался стон одобрения, одна рука обвилась вокруг его плеч, и лорд окончательно потерял голову.
Перевернув се на спину, он рванул пуговицы бриджей, не потрудившись снять их до конца, и завернул ее ночную рубашку до пояса.
– Джудит, – прошептал он, нависая над девушкой, – вы уверена, что хочешь этого? Если нет, останови меня.
Останови меня!
– Рэнналф, – простонала она в ответ, – о, Рэнналф.
Продолжать разговор не было смысла. Он была так же готова, как и он. Подхватив девушку руками, он слегка приподнял ее и глубоко вошел в нее.
