- Ты думаешь, уже пора? - с сомнением глядя на дверь спросила Верховная гадалка.
Мы с котенком закивали так сильно, что казалось, будто еще немного и наши головы оторвутся.
- Что ж. Решено. Иду.
Кузьмяк и я поспешно отошли от Элеи, чтобы та нас от чрезмерного энтузиазма ненароком не зашибла. Я заметила, что моего амулета больше не было на ее шее. Очень жаль, ведь его успокоительная функция была лишь прикрытием для его настоящего предназначения. Он должен был мне помогать влиять на ее действия.
- А что случилось с оберегом, который я Вам дала? - как бы невзначай спросила я, когда Элея была уже у дверей.
- Оберег? А, этот! Он рассыпался. Видимо, не выдержал силы моего горя.
Рассыпался?! Мы с фамильяром переглянулись. Кто-то явно очень не хотел, чтобы Элея попала под мое влияние.
Дверь отворилась, и на нас сразу же пахнуло смрадным духом. Зря, что ли мы с котом, зажав носы, брызгали специальным отваром во всех углах? Королю же я дала снадобье, временно лишающее его обоняния.
Откуда-то с кровати раздался еле слышный голос:
- Войдите...
- Ой, он совсем ослаб бедняжка! - всплеснула я руками за спиной Верховной гадалки, отчего женщина подпрыгнула. Ну, не удержалась я, уж простите. Кузьмяк тоже вознамерился сделать какую-то пакость, но я его незаметно осадила. Котенок фыркнул, но делать ничего не стал.
Тем временем Элея уселась на многострадальный пуфик (Кузьмяк уже успел об него когти поточить), и ее голова оказалось на одном уровне с мертвенно-бледным лицом Ролана.
- Как Вы, Ваше Величество?
Глупее вопрос сложно себе представить. Это из той же серии, когда сбитого каретой и истекающего остатками крови человека спрашивают: "Ты как? Все хорошо?" Сама однажды была свидетельницей подобной ситуации. Это заставило меня усомниться в умственных способностях вопрошающего.
- Ничего, Элея, держусь, - и монарх картинно вздохнул, а потом сильно закашлялся. Если бы не знала, то точно подумала бы, что он вот-вот испустит дух. Браво, Ваше Величество, браво. - Чувствую я, что смерть моя близка...
- Не говорите так, Ваше Величество! - женщина промокнула надушенным кружевным платочком свои совершенно сухие глаза. Рецептом слезных капель с ней, что ли поделиться? - Как же мы без Вас? Не покидайте нас, сиротинушек!
- Туго мне, Элея, туго. Сил больше не осталось. Слышу я: Азар меня к себе зовет, а вместе с ним и моя Милара. Скучаю я по ним.
- А как же Их Высочества? Кто же за ними теперь приглядывать будет? Без отца, без матери... Кто ж их теперь на путь истинный наставлять будет? Они же еще совсем маленькие. Неопытные... Всяк злодей их заклевать вздумает.
"Это ты себя, курица ощипанная, имеешь в виду?" - мысленно присвистнула я. Вот ведь наглости у человека! На половину Амаранта хватит, да еще на хвостик останется.
А Элея все продолжала в красках расписывать горькую долю беспризорных принцесс. У меня уже все тело затекло, а она все никак не прекращала свой словесный по... поток. Кузьмяку было не легче: он то переминался с лапы на лапу, то вылизывался, то чесался, то когти об ковер точил. В конце концов, он не выдержал и со всей своей кошачьей дури всадил мне коготь в лодыжку. Я подпрыгнула от неожиданности (боли от когтей котенка я вообще не чувствовала, а только легкий холодок), но не издала ни звука. А Верховная гадалка все не замолкала. Я выразительно посмотрела на висевшие на стене часы.
- Моя дорогая Элея, - король вздохнул еще тяжелее. - Я искренне Вам благодарен за то, что Вы так беспокоитесь о моей семье. И за то, что всегда незаметно оберегали нас. Меня скоро не станет. Нет-нет, не перебивайте. Меня скоро не станет, и мне нужен кто-то, кто бы и дальше присматривал за моими девочками. И за Амарантом, - новый приступ кашля. - Элея, Вы согласны стать регентом?
- Да! - поспешно выкрикнула женщина. Слишком поспешно. Прям, как старая дева на выданье.
Ролан снова зашелся кашлем. В нем точно погиб великий актер.
- Тогда помогите мне сесть.
Совместными усилиями мы усадили Его Величество так, чтобы он оказался лицом к нам. Король часто дышал и все время держал руку у сердца, напрягаясь всем телом, словно из-за невыносимой боли.
- Элея, станьте на колени и опустите голову.
- Да, Ваше Величество! - старушка беспрекословно выполнила все, что ей было велено. Она все никак не могла убрать с лица счастливую улыбку.
Мы с Кузьмяком отошли на шаг назад и стали по обе стороны от Верховной гадалки. Для назначения кого-либо регентом необходимы были свидетели, коими мы и являлись. Кроме того, так у нас был обзор лучше.
- Элея Шамская, при свидетелях назначаю Вас регентом Королевства Амарант, которым Вы будете до тех пор, пока...
Даже я с трудом уловила тот момент, когда Ролан достал из-за пазухи алмаз, хоть и ожидала этого. Он занес руку с зажатым в кулаке камнем над своей головой, а затем изо всех сил всадил алмаз острым концом в ромбовидную родинку на шее у Элеи. Женщина истошно закричала и попыталась вытащить камень, но мы с Кузьмяком не дремали. Я схватила уже бывшую Верховную гадалку за руки и скрутила их у нее за спиной, заставив еще больше взвыть от боли. Котенок всадил когти в мою ногу, дабы мне хватило магических сил, чтобы сдержать Элею. Король удерживал алмаз, чтобы тот ненароком не вывалился -- энергия Элеи должна была полностью перетечь в камень. Если останется хотя бы капелька, то все окажется напрасным, и невидимый покровитель Элеи сможет спасти свою протеже.
- Отпустите! - шипела старуха, теперь больше напоминая ведьму из детских сказок, нежели респектабельную даму. - Отпустите! Вы не понимаете, на кого подняли руку! Отпустите!
- Не дождешься! - прохрипел монарх, с силой вдавливая алмаз в уже почти одеревеневшую плоть. - Это ты не понимаешь, что натворила. Ты лишила меня сына!
Несмотря на свое незавидное положение, женщина расхохоталась и плюнула кровью в лицо Ролану. Тот, не сводя с нее глаз, медленно отер лицо ее же кружевным платком и бросил его ей под ноги.
- Сына? Ты думаешь, что это все? Твоя драгоценная женушка тоже не без мой помощи Этот свет покинула! Это мой трон! Мой трон! Мой!!!
Король побагровел, его ноздри стали раздуваться с бешеной скоростью, и он, выдернув алмаз, с новой силой вонзил его в шею Элеи, с меткостью наемного стрелка попав прямо в родинку. Элея закричала и начала стареть буквально у нас на глазах. Ее тело рассыпалось, и она из последних сил воскликнула, отчаянно закатывая глаза:
- Мой Повелитель! Я Вас подвела! Простите... По...
И перед нами осталась только кучка истлевшего праха. Я брезгливо отряхнула руки и помогла трясущемуся монарху снова сесть на кровать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
