Европейское космическое агентство, совместно с Росавиакосмосом создали консорциум «Орбита», целью которого объявили строительство «Космического Моста» — гигантской наклонной эстакады, опирающейся на гималайские вершины и выходящей на Джомолунгму. Огромные капитальные затраты на строительство этого монстра должны были окупиться за счёт чрезвычайного удешевления вывода в космос габаритных грузов. На всём участке движения по эстакаде выводимые на орбиту капсулы должны были по проекту разгоняться мощными соленоидами на дешёвых ныне сверхпроводниках. Энергию для разгона предполагалось получать от атомных электростанций. И только покинув эстакаду, капсулы должны были включать собственные ракетные двигатели.
Таким образом, если обычная ракета тащит на орбиту преимущественно вес своего топлива, а её полезная нагрузка составляет малый процент от общего, то новый способ позволял радикально улучшить общий КПД космонавтики. Кроме экономических выгод, проект «Космического моста» сулил и значительно снизить нежелательную нагрузку на экологию Земли, существенно страдающую от классических ракетных запусков.
К консорциуму присоединились Китай, Япония, Индия и Австралия, а впоследствии в его работе приняли участие и большинство других азиатских стран. Страны Африки, хотя и имели в своём распоряжении великолепно подходящий для подобного проекта пик Килиманджаро, ограничились, по причине общей бедности, только декларациями и подписаниями договора о намерениях.
Аналогичный проект в южно-американских Андах, к сожалению, развивался гораздо медленнее евро-азиатского, поскольку. США, хоть и вошли в «Американскую Орбиту» но, испытывая трудности с финансированием собственной космической программы, не хотели вкладывать средства в коллективную. Кроме всего прочего, США с предубеждением относились к самой деятельности фирмы «СЕ», безосновательно обвиняя её в стремлении разрушить мировую экономику (читай — американскую).
Впоследствии стало известно, что президент этой сверхдержавы неоднократно обращался к руководителям прочих промышленно развитых стран с предложениями совместно «взять под контроль» «Чистые элементы». Но предложения эти, высказываемые Винченцо Бадалони, в том числе и устно в кулуарах встреч на высшем уровне, не находили отклика у его высокопоставленных коллег: сложившееся положение тех вполне устраивало, а от добра, как известно, добра не ищут!
Провалились и попытки давления на Грецию — союзника США по НАТО. Страна, хоть и носившая всё ещё титул «сверхдержавы» уже не пользовалась таким влиянием, как, скажем сорок лет назад, когда обещания дешёвых кредитов в долларах разворачивали политику любой страны в нужном инвестору направлении. Теперь же Греция вовсе не собиралась в угоду «старшему брату» отказываться ни от экономического роста, ни от прибылей своего торгового флота, задействованного в перевозке продукции «СЕ», ни от приличных денег, получаемых в качестве аренды за ранее никчемный остров.
Кроме всего прочего, как уже было показано, другие страны справедливо подозревали США, несмотря на их декларации, в стремлении получить, вовсе не коллективный, но индивидуальный контроль над этим «золотым дном». Почему? Потому, что сами поступили бы сходным образом, в меру своей наглости. А уж, что касается США, то запредельной наглости им всегда хватало!
* * *
— Господа! К сожалению, ваш план, хоть и позволяет легко взять под контроль этот остров, не учитывает того факта, что наша цель не в этом. Вы бы ещё предложили его обстрелять палубной артиллерией или залить напалмом! Нам нужен не сам этот кусок суши в несколько квадратных миль, а контроль над расположенным на нём производством. Причём, желательно, чтобы это производство даже не останавливалось. Не забывайте, что мы собираемся вторгнуться на территорию не какой-то там враждебной страны, а на остров, принадлежащий нашему союзнику по НАТО. Поэтому, нужно приложить все силы, чтобы создать впечатление, что никакого вторжения и не было. Работать ювелирно, а не в стиле Рэмбо.
Поставьте себя на место противника. Вот, он узнаёт, что зимние учения 6-го флота будут происходить в Эгейском море. Это первый сигнал. На него можно и не обращать внимания, а можно и насторожиться. Далее, по вашему плану к острову подходят суда и направляют к нему такую тучу десантной авиации, что я даже сомневаюсь, хватит ли там всем места для посадки. Да, да! Извините! Сначала массированная обработка авиабомбами с лазерным наведением.
Как поступит противник? При первых признаках вторжения он демонтирует головки реакторов, а они легко демонтируются, и скроется на своём джете. Даже, если мы его собьём, мы получим только обломки. Не факт, что по ним можно будет восстановить принцип работы генераторов и двигателей джета. Кроме того, они упадут в море, а там порядочные глубины. А головки можно уничтожить и на месте.
Пускай мы даже не дадим взлететь самолёту и захватим всё руководство. Не факт, что они сами учёные и разбираются в теории процесса. Зато вызванная операцией шумиха заставит скрыться самих разработчиков технологии, где бы они не находились.
В совещательной комнате возник некоторый шум. Похоже, собравшиеся оценили аргументы ЦРУ-шника.
— Подытоживая, приходим к пониманию, что эта блестящая операция обречена на провал. Мы только прекратим производство, но для этого достаточно всего лишь одной тяжёлой авиабомбы, зачем затевать остальное?
Аналитик ЦРУ поправил очки, которые он носил, пренебрегая контактными линзами, и сел, готовый выслушать возражения.
— Что же вы предлагаете? — обратился к нему генерал, ведущий совещание. — Отменить операцию? Сбросить одну бомбу?
— Нет, — эксперт снова поднялся и прошёл к компу. — Разрешите?
Он достал из кармана флешь-карточку и вставил её в гнездо.
— Наша группа предлагает дополнить операцию нулевым этапом. Вот карта. В 120-и милях от «Золотого острова» имеется необитаемый островок. Мы создаём на нём аэродром подскока для десантной группы и сопровождающих её вертолётов огневой поддержки. Десантники на двух «Чинуках» и восемь «Апачей» позволят взять остров под контроль за несколько минут.
А самое главное, сейчас появилась возможность завладеть реакторным цехом ещё до высадки десанта. Наш агент на острове представил вполне реализуемый план. Он предложил способ забаррикадироваться в цеху вместе со своими помощниками и ждать наших людей. Это уже делает ненужным всяческие артобстрелы и бомбардировки. Восемь «Апачей» будет вполне достаточно для деморализации защитников перед высадкой десанта. Их джет тоже не успеет взлететь, площадку перед ангаром мы заблокируем.
Плюсы: Никакого вторжения нет. Омаров «сам приглашает американских экспертов на остров, с целью достичь договорённости». Никаких разрушений нет. Нам достаётся работающий цех и вся инфраструктура. Следы нападения можно будет списать на противоречия в руководстве фирмы, вылившиеся в небольшую «гражданскую войну». Даже, если каким-либо чудодейственным способом защитники острова отобьют нападение и улетят на своём «Снарке», в нашем распоряжении остаётся их нетронутое производство. И им остаётся, либо скрываться всю жизнь, либо приползти к нам на коленях, в надежде получить хоть толику своих доходов.
Минусы: Если этот, предлагаемый нулевой этап по всем своим пунктам проваливается, то мы ничего не теряем, если сравнить результаты с основным планом. Получаем те же обломки, в обоих случаях и неясную надежду как-нибудь в них разобраться.
Вопросы, господа?
Прозвучало несколько вопросов, но ведущий совещание генерал воспользовался своей властью и задал вопрос сам:
— Почему бы в таком случае не совместить захват реакторного цеха вашим агентом и не начать сразу основную операцию?
— Спасибо за вопрос, генерал! — аналитик улыбнулся. — Резонанс! Международный резонанс последует в любом случае, при проведении масштабной операции. Независимо от её итогов. В наших интересах, чтобы этого резонанса не было. Наши союзники вынужденно поверят в версию о «договорённости», а на мнение прочих нам всегда было наплевать. Но в случае, если мы сотрём остров с лица Земли, да ещё ничего не получим, то в наши миротворческие устремления не поверят и союзники.
Ещё вопросы?
* * *
— План хорош! — резюмировал Майкл Розенфельд, переворачивая последнюю страницу распечатки, украшенной грифом «Совершенно секретно!» — С моей дилетантской точки зрения, конечно. И я полагаю, ты готов подписать приказ о его реализации?
— Да, я его подпишу! Мы возьмём их врасплох, разработчики это гарантируют. У них почти нет оружия, кроме, правда, знаменитых русских «Калашниковых». Ни ракет «земля-воздух», ни гранатомётов, ни даже завалящего бронетранспортёра! Наши ребята возьмут их тёпленькими в считанные минуты. Никто даже ничего не успеет понять. Мы даже цех не станем останавливать, пусть всё идёт своим чередом, но только под нашим контролем….
