— Катя, кризис начинается, получено предупреждение. Выводите авуары из американских банков, по плану номер один, чтобы не сразу поняли, что происходит. Договоры с американскими и их дочерними фирмами переводите на предоплату. Новые договоры с ними ставьте в конец очереди.
Выслушав её ответ, он добавил:
— Хорошо, и постарайтесь до последнего сохранить финансирование приоритетной программы в Штатах. Вечером обсудим подробнее.
Положив трубку, Павел Васильевич обратился к удивлённому ВГ:
— Да, мы это просчитали уже давно, поэтому много денег в американских банках не держали, несмотря на выгодные условия. И готовы были даже смириться с потерей этих вкладов. Тем лучше, часть денег сможем спасти. Теперь с тобой: аккуратно вызывай народ из отпусков, поясни, что ожидаются «события». «Молодых» наоборот, отправляй в бессрочные отпуска. Устрой стрельбы, пускай люди потренируются, патроны не жалейте. Свяжись с Сардином, хватит ему греков катать, уже конец сезона, пускай срочно подтягивается и ставит свою «Ласточку» на профилактику. Но лодку держать на ходу. Дашь ему людей, если понадобится. Вроде, всё. Вопросы?
— Нет вопросов, майор!
— Не смею задерживать, полковник! — в тон ему ответил г. Самсонов.
Проводив подчинённого, Павел Васильевич позвонил Соломатину:
— Привет, Виктор Борисович! У меня для тебя печальное известие: ставь «Хитрого» на прикол. Международная обстановка осложнилась, понимаешь. Возможны всякие неприятности похуже пары соглядатаев за кормой….
А Лиду мы, скорее всего, отправим домой, тут, возможно, станет жарковато….
Следующий звонок был доктору Хабибуллину. Он застал его в Венгрии, куда тот улетел по своим медицинским делам. Шеф предписал Марату Рувимовичу на «Золотой Остров» пока не возвращаться, поскольку «его открытие слишком важно для человечества», а тут, возможно начнутся разные неприятности.
— Нет, и никаких «может?», Марат! — сказал под конец разговора Павел Васильевич. — Когда и если всё утрясётся, милости просим обратно. Полина справится и без тебя.
* * *
Полтора месяца прошло в ожидании событий. Дела фирмы тем временем шли как нельзя лучше. Портфель заказов ежедневно пополнялся. Уже работала половина реакторов. Цены на продукцию, как и предполагалось, постоянно снижались. «Учредители» уже начали подумывать, не было ли предупреждение Козина провокацией российской разведки, хотя в чём её смысл не помогали понять и периодические устраиваемые «мозговые штурмы».
Поздняя осень в Эгейском море, конечно, не такая, как в России: морозов нет и в помине. Но докучают холодные ветра, то и дело приносящие дожди. А назавтра, глядишь, снова совсем не по-осеннему припекает солнышко. В такие нередкие дни старик выпускает своих коз из пещеры, где содержит их, подобно сказочному Полифему. И те, отрастившие к греческой зиме плотный, тёплый пух, бродят по равнине, выщипывая давно засохшие стебли — добавку к ждущему их в пещере пахучему сену и безвкусному комбикорму.
Иногда к ним присоединяется Барсик. Конечно, не травки пощипать. Он залегает в засаду на пути стада и когда настаёт минута, распугивает пронзительно кричащих животных. Однако, не долго длится его торжество, пока товарки стремглав разбегаются, одна из коз, видимо вожак, вдруг разворачивается и, низко наклонив голову, устремляется на противника. Покрытая клочками шерсти и потому, наверно прозванная Лидой «Дерезой», коза храбро стремится поддеть кота на рога. А когда тот ловко уворачивается, описывает круг по равнине и, приблизившись к застывшему в боевой стойке хищнику на расстояние удара, встаёт на задние ноги, с тем, чтобы с грозным по её мнению, воплем, ударить рогами сверху.
Когда Барсику надоедает игра, он устремляется в притворное паническое бегство и, преследуемый Дерезой, вскакивает на подоконник коттеджа, построенного на месте сторожки. Отворяет мордой широкую форточку и скрывается внутри. Коза, оставив за собой поле боя, некоторое время прогуливается около двери, даже заскакивает на крыльцо и воинственным меканьем вызывает противника на битву. Но вскоре возвращается к прерванным занятиям.
Барсик же укладывается на перекочевавший из старого жилища коврик у пышущей жаром стальной печки и внимательно слушает длинные рассказы старика. Тому кажется, что кот его отлично понимает. Возможно, это так и есть.
Иногда, налакавшись пахучего козьего молока, Барсик остаётся ночевать, но чаще возвращается в гостиницу, где с недавних пор делит комнату с Павлом Васильевичем. До этого он ночевал в Лидиной комнате, но когда та перетащила свои вещи к Петру, Барсик деликатно отказался последовать за ней.
Несмотря на давление шефа, Лида отказалась уезжать на родину, заявив, что ей исполнилось 18 и они с Петром фактически муж и жена. А присутствующий при этом Петя, немного смущаясь, попросил г. Самсонова, как главу общины, узаконить их отношения. С аналогичной просьбой к шефу обратились и Сергей с Катей. В связи с тем, что время было объявлено тревожным и предвоенным, свадьбы было решено перенести на будущее, а пока на дружеской вечеринке в узком кругу бывший г. Омаров, а ныне снова Павел Васильевич сочетал пары, провозгласив сакраментальное:
«Объявляю вас мужем и женой!»
После чего настал черёд шампанского и подарков. Присутствующий тут же Виктор легонько толкнул Полину и произнёс вполголоса:
— Может, и нам тоже?
Что не укрылось от присутствующих. Неизвестно, что собиралась ответить порозовевшая Полина, но торжество было прервано телефонным вызовом. Екатерине позвонил представитель фирмы в США. Жестом, попросив убавить музыку, Катя выслушала сообщение. Сказала в ответ «спасибо» и, подойдя к компу, вывела на экран сообщение информагентства «NewsRussia».
«США арестовали счета фирмы «ClearElements» — гласил заголовок.
«К санкциям присоединились Канада, Бразилия и Мексика» — значилось ниже.
— Ну, вот и началось! — сказал в наступившей тишине Павел Васильевич. — Через полчаса прошу всех ко мне в кабинет.
— Эх, как не вовремя! — вырвалось у Сергея.
— Война всегда не вовремя. — заметил Павел Васильевич, набирая какой-то номер на телефоне.
— Дело в том, что я хотел сделать сюрприз, — сказал в ответ Серёжа. — Я получил гамма-снарк.
* * *
Заголовки новостей:
«Экипаж лунной базы США оказался перед угрозой гибели. Очередной грузовик, везущий запасы кислорода для двенадцати отважных астронавтов и запасные части для ремонта кислородного конвертера из-за сбоя системы управления не вышел на лунную орбиту, а затерялся в Космосе».
««Мы контролируем ситуацию» — заявление пресс-секретаря НАСА»
«США продолжают компанию против фирмы «СЕ». В ответ фирма прекратила расчеты с клиентами в амеро».
«Катастрофическое падение курса амеро. Паника на финансовых биржах. Эксперты связывают падение курса американской валюты с действиями США против «СЕ»».
«Наш военный обозреватель не исключает подготовку властями США плана по военному разрешению кризиса».
«Правительство Греции заявило, что ни один американский солдат не ступит на греческую территорию без согласия властей».
Часть четвёртая
Вне Земли
Руководитель НАСА в очередной раз тщательно вытер лоб и шею. В кабинете не было слишком жарко, в пот генерала бросал голос Президента, бьющийся в мембране телефона:
— То есть, как это не включились тормозные двигатели? Вы хотите сказать, что грузовик не встал на лунную орбиту, а прошёл мимо?
— Да, господин Президент!
— Вы же заверяли, что система доставки грузов вполне надёжна!
— Полную надёжность гарантирует только Господь Бог! Отказы всегда возможны. Недостаточное финансирование…
— Я знаю про финансирование. Готовьте новую ракету. Я всё подпишу.
— Уже работаем. И пытаемся вернуть грузовик на лунную орбиту. Запаса топлива ещё хватит на возвращение к Луне и на посадку.
— Да, пытайтесь и молитесь, чтобы наши парни и женщины выжили!
— Я молюсь, господин Президент, но аналитики дают им теперь только 10 процентов. Регенераторы кислорода не справляются, я докладывал.
— Никто не будет разбираться в причинах, генерал. Если мы потеряем лунную миссию… нужно продолжать?
Положив трубку аппарата прямой связи, генерал тут же вызвал Хьюстон.
* * *
— Итак, товарищи офицеры, прапорщики и сержанты, позвольте подвести итоги нашего совещания, — начал свою речь ВГ перед собравшимися в зале сотрудниками службы безопасности. — Прибытие войскового соединения противника на остров возможно несколькими путями. Самый очевидный — они отрубают нам связь и грузятся в Пирее на рейсовый «Кентавр» или «Минотавр». Эти суда уже неделю сопровождаются нашими афинскими сотрудниками. Хоть вы с ними и не знакомы, могу уверить, ребята надёжные. При возникновении у них подозрений, они лишают судно хода и дают нам сигнал тревоги по радиоканалу. Всё это будет выглядеть, как обычная поломка двигателя. Кроме того, при приближении рейсовика к острову, сопровождающие дают сигнал «ОК!» Тем не менее, каждое прибытие продолжает контролироваться.
