— Давай, я возьму Зака, — рискнула она. — Наверное, ему жарко в пальтишке.
К ее удивлению, Никки передала ей ребенка, словно ожидала услышать это предложение, и пошла к холодильнику за молоком.
Оставив ее на минутку, миссис А. отнесла Зака к отцу, бережно передав его в руки Спенса. По тому, как плотно он сжал глаза, она поняла, как тяжело он это переживал: он уже почти боялся прикоснуться к сыну, но это было так важно, что он все же рискнул. Теперь Зак нуждался в родителях больше, чем когда-либо.
К ее облегчению, Спенс притянул к себе Зака и, всхлипнув, поцеловал его в лоб.
— Сними с него пальто, — посоветовала она, — и поиграй с ним.
Когда Спенс посмотрел на нее, женщина поняла, как близок он к нервному срыву.
— Ты справишься, — прошептала она и, погладив его по руке, вернулась в кухню, где увидела, что чайник давно кипит, а Никки смотрит в пустоту.
Выключив газ, миссис А. задвинула собственные эмоции подальше и, подойдя к Никки, стала перед ней и сжала ее руки, словно этот жест помог бы ей не рассыпаться на части.
— Мы должны поговорить о том, что сообщил вам врач, — заявила она.
Никки никак не реагировала. Непонятно было, слышит ли она вообще.
— Никки! — позвала ее миссис А.
— Зачем? — глухо спросила Никки. — Что тут можно сказать? Он болен этим Тей, чем бы оно ни было, и нет ничего, что бы они могли сделать.
Сердце миссис А. затопила боль, которую Никки так старалась не признавать. Ей пришлось дать себе минутку, прежде чем сказать:
— Ты сможешь кое-что сделать, чтобы помочь ему…
— Я не хочу обсуждать это, — перебила ее Никки и попыталась отвернуться.
Миссис А. отпустила ее.
— Я понимаю, ты сейчас в шоке, — сказала она, — но чем раньше ты сможешь мужественно взглянуть правде в глаза…
— Чего вы от меня хотите? — внезапно закричала Никки, и ее голос сорвался от переполнявших ее чувств. — Слез? Истерик? Этого вы ждете от меня? Ну, этим ему не поможешь, верно? Вы слышали, что сказал врач: ничто ему не поможет. Так какой смысл в том, чтобы проливать слезы?
— Они помогут тебе немного ослабить душевное напряжение.
Никки отвернулась.
В глазах миссис А. светилась жалость, но, рассудив, что она и так достаточно настаивала, решила оставить пока все как есть.
— Его нужно покормить, — внезапно объявила Никки; несколько минут спустя она грубо забрала Зака у Спенса и направилась вверх по лестнице.
Войдя в гостиную, миссис А. увидела, что Спенс сидит на диване, опустив голову на руки.
— Вот, — сказала она, вручая ему чашку чая.
Он посмотрел на нее, словно не понимая, что это такое, но затем поднял руку и взял чашку.
— Спасибо, — едва слышно произнес Спенс. Он сделал глоток, затем снова посмотрел на нее. — Простите Ник, — сказал он. — Все так внезапно…
— Тш-ш, не нужно передо мной извиняться, — успокоила его миссис А.
Какое-то время они молча сидели и слушали, как Никки ходит по дому и как кричит Зак, пока, очевидно, он не взял грудь, потому что затем все стихло.
— Она хорошая мать, — заметил Спенс, словно защищая ее.
Миссис А. кивнула:
— А ты — хороший отец.
Он покачал головой:
— Я не должен был так себя вести, там, у врача.
— Это была вполне нормальная реакция.
Спенс опустил глаза, словно не желая, чтобы его прощали, и миссис А. поняла, что он был бы рад, если бы она рассердилась или осудила его, — просто потому, что тогда у него появился бы повод спорить.
— Меня очень беспокоит Никки, — доверительно заметила она. — Мы не вправе позволять ей держать все в себе. Она должна осознать, что случилось, и обсудить это, возможно, не сегодня, но как можно скорее.
Он продолжал смотреть в чашку с чаем.
— Думаю, вы правы, — сказал он через некоторое время, — но кто может винить ее за то, что она этого не хочет?
Глаза миссис А. были полны печали.
— Никто, — ответила она, — но и для нее, и для Зака будет лучше, если она поговорит с людьми, которые могут помочь ей пройти через это. Я сейчас не о тебе или обо мне говорю, а о профессионалах, которых учат оказывать психологическую поддержку в таких случаях.
Спенс отвернулся.
— Я знаю, что вы желаете нам добра, миссис А., — сказал он, — но я не хочу думать о нас как о «таком случае». И Никки тоже не захочет.
Прекрасно понимая его, миссис А. полезла в сумку и достала адрес веб-сайта, который ей дал мистер Пирс, однако Спенсу его не вручила.
— Когда ты собираешься возвращаться в Лондон? — спросила она.
Спенс покосился на нее, а затем покачал головой.
— Понятия не имею… — Он даже не задумался. Он сделал еще один глоток чая, затем опять уставился в пол. — Я не понимаю, почему это случилось с нами, — отрывисто сказал он. — То есть мы же не тот еврейский народ, о котором говорил Пирс, так почему у нас есть этот ген?
Поскольку миссис А. только вчера вечером сидела в Интернете, то она смогла ответить:
— Этот ген встречается не только у евреев-ашкенази, такое может случиться с кем угодно, просто у них бывает чаще. — Она не могла высчитать вероятность того, что двое белых британцев окажутся носителями, но она точно знала, что у обычных людей приблизительно один из каждых трехсот двадцати тысяч младенцев рождается с болезнью Тея-Сакса, в то время как среди евреев-ашкенази носителем является один из тридцати. Вот почему еврейкам обязательно делают скрининг во время беременности, тогда как для таких, как Никки, это не считают нужным.
— Я знаю, что твои родители умерли, когда ты был ребенком, — рискнула начать она, — но как ты считаешь, есть ли какая-то вероятность…
— Они не были евреями, — перебил ее он. — То есть по поводу отца ничего сказать не могу, но даже если он и был евреем, какое теперь это имеет значение? Слишком поздно что-то предпринимать.
Вынужденная оставить эту тему, миссис А. показала ему листок, который держала в руке.
— Это адрес веб-сайта, который рекомендовал мистер Пирс. Здесь есть все об этой болезни и о том, как можно помочь Заку.
Он глянул на записку, затем скользнул взглядом по руке и уставился в пол.
— Когда ты будешь готов, мы можем посмотреть его вместе, если захочешь, — предложила она.
Спенс не ответил, и она поняла, что мыслями он сейчас в другом месте.
— Мне нужно подняться и посмотреть, все ли с ней в порядке, — сказал он.
Миссис А. улыбнулась.
— Отнеси ей чаю, — предложила она, — и посиди с ней, если она захочет.
Он встал и провел дрожащей рукой по волосам.
— Что вы будете делать? — спросил он, когда миссис А. тоже встала.
