становился запах затхлости и гниения, неприятно забивая нос.
— Стой! — раздался крик Арта.
Тимур резко затормозил, оставляя огненные следы на полу.
— Мы не можем так бессмысленно носиться.
Арт спешился и снял Леру с тигриной спины, уложил на пол, достал меч и разрезал на ней путы. Потом воткнул меч в стену и словно джедай вырезал прямоугольник размером с дверь. Тимур за это время обернулся в человека.
— Ты уверен? — спросил он. — Портал не проще сделать?
— Неа. Всё ходуном ходит. Поэтому я делаю отвлекающий маневр, а ты приводишь её в чувство.
Арт отошел от них подальше по бесконечному коридору, ударил кулаком по стене так сильно, что по старым доскам прошлась волна. Все двери с этой стороны одновременно открылись и с громким стуком захлопнулись.
— Помнишь, о чём мы говорили? — крикнул Арт. — Я тебя разнесу!
Он ударил по другой стене, заставил двери распахнуться, но в этот раз они не спешили закрываться. Из них медленно стали выходить разные твари, одни, похожие на освежёванных собак, другие — на здоровых пауков, третьи вообще трудноопределимые, но не менее отвратительные. Они окружали Артура со всех сторон.
Тимур наклонился к девушке, прикоснулся пальцами к виску.
— Лер, очнись.
Её ресницы дрогнули, она рассеянно посмотрела перед собой. Тимур помог ей сесть.
— Ты как? Лер, помнишь о чём мы говорили? Ты должна открыть нам дверь отсюда.
Он указал на прямоугольник на стене. Что-то загрохотало над ними, и Тимур схватил Леру и отскочил на метр. Сверху свалился пласт шифера, раскололся на куски.
— Надо поторопиться. Ты слышишь? Ты понимаешь меня?
Взвизгнули собаки, Лера вздрогнула, обернулась на звук. Арт, словно мясорубка, разил монстров, нападающих на него со всех сторон. Несколько собак пошли не к нему, а повернулись к Тимуру с Лерой. Тимур щёлкнул пальцами, и их загородил огненный барьер.
— Толкни как дверь, — сказал Тимур и приложил Лерину руку к центру прямоугольника в стене. — Ты можешь открыть её в любое место в доме. Сделай так, чтобы за нею оказался выход на улицу.
Пол тряхануло так, что они подскочили — это Арт вошёл в раж.
— Лер? Ты слышишь меня?
Она не ответила. Молча положила вторую руку на “дверь” и прижалась лбом. Потом резко толкнула. Кусок стены вывалился наружу, во двор.
— Арт, уходим! — крикнул Тимур, подхватил Леру одной рукой поперёк туловища, выпрыгнул из дома и побежал к забору.
Арт не заставил себя долго ждать, догнал их, преследуемый псами. Правда они, оказавшись под солнцем, резко развернулись и побежали назад в дом.
Тимур отдал ему Леру и снова обернулся тигром, заставив девушку взвизгнуть от страха. Не обращая на её панику внимания, Арт усадил её на спину тигру и забрался сам. Тимур сорвался с места в карьер, перепрыгнул через забор и помчался прочь из деревни. Не успели они далеко отбежать от его границ, как раздался взрыв.
Глава 73
После того, как раздался взрыв, они ехали уже минут пятнадцать. Лекс сидел на первом ряду спиной к направлению движения и, барабаня пальцами по колену, разглядывал участников. Все выглядели подавленными, истощенными, кроме, разве что, Евы и Макса. Первая — само собой разумеется, а второй просто излучал нездоровый энтузиазм.
— Сань, у меня записи всё-таки сохранились, ты офигеешь, когда их увидишь! Камера разрядилась, блин, и ноут сдох, потом покажу. Это пушка!
Дальше он не слушал, потому что Ева внезапно подсела к Аиде и о чём-то с негромко с ней заговорила. Аида поначалу скривилась и чуть не плюнула в её сторону, но потом у неё резко поменялось выражение лица. Взгляд стал как у куклы, настолько же осмысленный. Ева что-то ей вкрадчиво объясняла, а Аида чуть заметно кивала. Затем Ева пересела к Белозару.
Внезапно автобус резко затормозил, и все по инерции полетели вперёд. Лекс обернулся, чтобы посмотреть, какого чёрта происходит, и увидел через лобовое стекло офигительную картину. Поперёк дороги стоял огромный тигр, половина морды которого закрывала золотая пластина. Лапы его буквально горели пламенем. На нём верхом сидели Лера и Артур. Артур спешился, помог слезть девчонке и повёл её к автобусу. Лера спотыкалась и оборачивалась на тигра, видимо, сама пребывала в шоке от того, что сидела на нём.
— Дверь открывай, — сказал Лекс водителю.
— Ну уж нет! — водитель завёл двигатель и дёрнул рычаг переключения передач, собираясь тронуться с места.
Успевшая к ним подойди Ева оттолкнула Лекса и положила руку на плечо водителю. Тот словно обмяк, растекся по креслу.
— Как открыть дверь? — спросила она. Лекс потянулся и нажал нужную кнопку. Лера с Артуром уже стояли у двери.
— Ну, молодцы! — воскликнула Ева. — Мало мне дел, ещё и водителя теперь в чувство приводить?
— Ладно тебе, — ответил Артур. — Мы вернёмся к дому, почистим там. Взрыв слышали?
— Да. Вас ждать?
— Нет, встретимся вечером в гостинице. Возьми Леру с собой, присмотри за ней. Езжайте.
Лера поднялась в салон и села на ближайшее ко входу сиденье. Ева что-то делала с водителем, так же как и с Аидой, что-то нашёптывала ему. После этого мужик отмер, заново завел мотор. Тигр уже сошёл с дороги на обочину, Артур стоял рядом с ним. Автобус объехал их по широкой дуге и прибавил скорости.
Больше происшествий в дороге не было. Ева по очереди поговорила с каждым, а потом подошла к Лексу.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Прекрасно.
— Кольцо не беспокоит?
Лекс покачал головой.
— Ладно. Если что, звони. Тимуру. Или Арту. Мне не надо, я буду отдыхать.
Лекс кивнул и прикрыл глаза.
Когда они приехали на стоянку к офису, Лекс объявил:
— Все завтра приходите в офис к двум часам дня. Буду объявлять победителей.
— Но ещё же один этап должен быть, — начал было Макс.
— Мне с лихвой хватило этого, — сказал ему Лекс.
* * *
Они
