Молодые люди смогли остановиться на краю луговины, кутающейся в кисее обычного тумана. Магический фронт погромыхивал далеко за спиной. Оглядевшись по сторонам, Никита заметил копны сена, торчавшие в нескольких шагах от них.
— Думаю, нам надо отдохнуть, — повеселел волхв. — Смотри, какие царские апартаменты я нашел.
— Предлагаешь заночевать в сене? — усмехнулась Даша, приводя дыхание в норму, и первая побрела к ближайшей копне. — Давно мечтала.
Внутри копны было тепло и пахло свежей луговой травой. Где-то внизу шуршали мыши, и эти звуки создавали умиротворяющую атмосферу спокойствия.
— Хочу спросить, — Никита хоть и не видел Дашу, но ощущал ее спину, мелко подрагивающую после всех злоключений на воде. Даже платье еще не просохло. — Кто такой Герман Иванович? Не похож он на бармена.
Его пальцы рисовали нужные скрипты, которые сработали так, как нужно. Приятное тепло свилось вокруг них уютным невидимым одеялом, и сразу захотелось спать.
— Он опричник, — пошевелилась девушка, почувствовав, чем занимается ее спутник. — В ведомстве боярина Зайцева служит. Тайное сопровождение, осмотр территории, контроль за охраной. А еще вроде связующего звена между Великим князем и аристократическими семьями.
— Поводырь, что ли?
— Может быть, — голос у Даши становился сонным. — Я знаю только, что дядя Герман всегда присутствует на таких мероприятиях. Если он успел предупредить «осовцев» — завтра нас подберут и отвезут в Тверь. Пешком мне не очень-то хочется топать. Да еще и каблук сломала, кажется.
— Утром посмотрю, — пообещал Никита. — Или новые туфли тебе подарю.
— Лучше платье, — хихикнула Даша и зашуршала, поворачиваясь. — Видел, что с этим случилось?
— Ты в нем неплохо выглядишь, — улыбнулся волхв. — Ты еще не согрелась? Вся дрожишь, аж копна трясется.
— Мне не по себе, как вспомню, что пережила, — буркнула девушка и вдруг неожиданно закинула свою руку на грудь Никиты. — Ты не против, если я прижмусь к тебе? Спасибо, что согрел…
Не дожидаясь ответа, она ткнулась головой куда-то под мышку волхву и тихо засопела, а Никита с заколотившимся сердцем молча ощущал поднимающуюся волну жара от девушки, изгибы ее тела, и не смел пошевелиться. Ситуация для него была настолько новой и волнующей, что заставила усомниться в происходящем. Действительно ли он сейчас находится здесь посреди луга, прячась в сене? Или, наоборот, остался в Китае, где его выловили из воды и в бесчувственном состоянии привезли обратно в дом дядюшки Минша? Как понять, где реальность, а где сон? Да и сон ли?
Снова нахлынуло ощущение безысходности, тоски по оставшейся наедине со своими проблемами Тамаре. Как же вернуться? Вариантов не так много, если не один: только с помощью местных магов. Внезапно в голове Никиты всплыл разговор с женой после визита к Городецким. Если только предположить, что Светлана Павловна видела настоящий сценарий будущего, тогда он оставил Тамару в положении перед своим отъездом в Китай! Но почему она ничего не сказала ему, не обрадовала? И его ли это дети во сне любимой женщины? Не хотелось даже думать о таком варианте!
Никита заскрипел зубами. Правильно: все сны, в которых есть намеки на будущих детей, идут от восприятия самой Тамары, но не его! Именно Тамара говорила о детях, а не он сам. Как бы там ни было, вариант с ребенком нужно отработать в первую очередь. Простые расчеты показали, что он уехал из дома в мае, а значит, жена могла узнать о беременности в июне. Получаем искомый срок — февраль будущего года. Значит, к этому времени нужно закончить с теоретическими выкладками и рискнуть с прыжком.
Осторожно поворочавшись на колком сене, Никита решил пока не строить догадок, а дождаться встречи с государем. От предложения Великого князя, которое несомненно последует, отказываться не стоит. Глядишь, какие-то идеи появятся, техномагические процессы по налаживанию межпространственных каналов активизируются. А с другой стороны посмотреть: нужно ли такое соседство? Никита чувствовал себя немного неуютно в этом мире. Совершенно иная политическая ситуация, иные расклады в борьбе за влияние, клановые войны никуда не канули, легко вспыхивают в разных концах России. А самое главное: картина вырисовывается безрадостная. Страна большая, а территории до сих пор стараются оторваться от центра и жить самостоятельно. Рюриковичи номинально хозяева, но, если поглядеть со стороны — до сих пор не сделано решительных шагов к объединению под имперским штандартом, как в его мире.
Наконец-то согревшись, Никита заснул, не обращая внимания на усилившееся шуршание полевых мышей. А потом зашуршало и сверху. Пошел дождь. Грозовой фронт, притянутый магическими завихрениями в воздухе, подтянулся к Волге и обрушил водопад на землю, размывая илистые берега, снося в реку различный мусор. Где-то уткнулась в берег яхта, оставшаяся без пассажиров и экипажа; второе судно было раздавлено торосами, которых вообще не должно было быть в этой климатической зоне. Но магия не выбирает, где ей бушевать. Значительно ослабевшая после вмешательства одного молодого волхва, сумевшего разрушить контур завязанных друг на друга свитков, она все-таки навела панику среди населения прибрежных посадов, деревень и сел, разогнала огромную толпу тверской знати, чтобы окончательно утихнуть к утру.
Главы 8, 9
Глава восьмая
Великий князь Юрий
Тверь, август 2011 года
Юрий Иванович, Великий князь Тверской, Московский, государь российский, из властвующего рода Рюриковичей, сегодня расслаблялся после трудовой недели, выдавшейся зело суматошной и напряженной. Внутренние заботы целиком и полностью были связаны с поползновениями Новгорода Великого влезть в международную торговлю с поляками, немцами и рейнскими княжествами. Мало им, что по Балтике ограничили прохождение купеческих кораблей, отчего в портах Ладоги и Невска скопилось товару преизрядно. Приходится через Вуоксу тащиться к лопарям, а оттуда по шлюзовым каналам выходить в Балтику. Новгородцы задрали транзитные пошлины и не хотят идти на уступки.
Великий князь подозревал, что дело вовсе не деньгах (хотя новгородцы всегда умели считать звонкую монету), а в людях, мутящих тамошнее боярское правление. Без Романовых не обошлось. Приблудные Захарьин с Кошкиным, сидя за пазухой у Борецких, печень грызут, а северо-восток весь взбаламучен. Сепаратизм — штука неприемлемая для Твери, теряющей из-за раздрая половину годового дохода, равного налогам с каждого жителя России. Казна, конечно, не пустует, но боярство требует разобраться с проблемой. А как с ней разбираться? Войну затевать? Так сразу Литва, Галиция, польская шляхта возбудятся. Нет, пока не стоит радикально решать все эти вопросы.
Вот иностранцы хотят хлебные концессии на юге. Шиш им. Перебьются. Пусть лучше магические технологии по созданию прочной ткани для гражданских аэролетов передадут (к примеру), и тогда можно что-то уступить.
— Баня готова? — Юрий Иванович вышел из своих палат на парадное крыльцо и огляделся по сторонам. Вопрос он задавал не конкретно кому-то, а слугам, суетящимся по различным делам. Один из них крикнул в ответ, что готова, и можно отправляться париться.
— Найдите мне Басманова или Алмаза, — приказал Великий князь крутящемуся рядом с ним управителю княжеских палат. — Скажи, что жду в бане.
— Одного из них, княже, или обоих? — склонил голову управитель седеющую голову.
— Обоих, — Великий князь спустился во двор и зашагал по дорожке к новому, недавно возведенному из оцилиндрованной лиственницы банному комплексу, включавшему сейчас в себя саму русскую баню, сауну, открытый и закрытый бассейны.
Даже вышку для прыжков возвели. Володька, паршивец, частенько любил показать свою удаль, и прыгал с десяти метров. Заодно и остальных братьев подтянул: Андрея, Ромку и Афанасия. Сейчас в бассейне плескались княгини под присмотром горничных девок.
