Длинная светлая коса. Тибо словно огрели по голове. Он тут же спрятал косу обратно и бросил сверток под стол. Гийом, не спускавший с него глаз, расстегнул жилет еще на пуговицу. Эма вскинула голову.
Лукас тем временем занял свое место, положил ногу на ногу и обнял гитару, совсем забыв снять тесный камзол. Он заиграл так, будто от каждой ноты зависела судьба королевства. Музыка старалась изобразить радость, но в ней мерцала глубокая печаль. Под пальцами вместо струн он чувствовал волосы Эсме: он нашел косу на балдахине, где, как она думала, он хранит гитару. Вся коса целиком. Крайняя опасность. Неминуемая.
Лукас ничего не мог больше сделать для короля. Только играть – и он играл, собрав все силы. Музыка струилась вольной волной, длинная пола камзола задевала свечи. Никогда Краеугольный Камень не слышал ничего прекраснее и ничего мучительнее. И вдруг Лукас замер. Музыку перебил жуткий звук: звук, который каждый узнал и никто не хотел слышать.
Колокол тревоги.
Звонили громко, слишком громко – на башне дворца, и звон уже подхватили в порту и дальше, за полями. Звон шел по острову, и каждая колокольня добавляла к нему один удар, чтобы можно было вычислить, откуда идет тревога. На этот раз она шла из Западных Лесов, точно как в день злополучной битвы с Гиблым лесом.
Эма взяла Тибо за руку, а он переглянулся с Гийомом. Как правитель, он должен был явиться на место происшествия. Вот уже многие мужчины привстали с мест, ожидая его приказа и готовые сию минуту двинуться за ним, а Ирма Сильная вовсе успела дойти до дверей. Но Тибо думал так же, как думал Гийом: ложная тревога. Ловкий способ оставить замок без самых сильных рук. Если король останется, его схватят. Если отправится на зов, подставится под выстрел. Крупная дичь. Вблизи. Где именно ждет западня? В бальной зале или среди полей? Что бы ни сделал король, он рискует стать мишенью для стрелы Сильвена Удачи.
Все дальнейшее произошло очень быстро. Считаные минуты, чтобы переиграть судьбу.
Гийом Лебель сразу и четко увидел, что нужно делать. Тибо не должен ни идти на зов, ни оставаться тут. Для начала он знаком показал ему не трогаться с места и встал сам, постучав ножом по хрустальному бокалу. Поскольку праздник устраивался в его честь, он мог позволить себе распорядиться.
– Друзья, спокойствие! Предлагаю вам поступить так, как посчитаете правильным. Если хотите, идите на зов. В ином случае – останьтесь. Лично я не покину свою супругу.
Тем самым он надеялся удержать часть преданных людей. Но после его слов над залой нависла тяжелая дилемма. После прошлой тревоги добровольцев собирали по кускам. Что ждет их теперь? Если снова лес, то лучше в этом не участвовать. Однако тогда рискуешь прослыть трусом. Под потолком разнесся гул спорящих голосов. Филипп, продолжая улыбаться во все свои серебряные зубы, сообщил соседке по столу, что потерял четыре настоящих на прошлой битве с лесом и что свой долг он уже отдал. Инферналь спокойно поглаживал бокал с вином, усевшись на стуле поглубже и явно не собираясь его покидать. Ирма Добрая зажимала уши. Гвендолен закатала рукава и тянула за собой Альбера. Герцог Овсянский вскочил было на ноги, но спохватился и объяснил Марго, что свою жизнь поэт может жертвовать только искусству. Лоран Лемуан, напротив, благородно направился к дверям, невзирая на возраст, артрит и близорукость. Порог он миновал одновременно с Лукасом: как врач тот не мог не пойти.
Мушкетеры крутили головами, не зная толком, что должны делать, пока в зал не ворвался мастер Бове собственной персоной, с клинком длиннее своего роста. Прижав шляпу к сердцу, он поклонился королю и стал ждать его приказаний, которые никак не следовали. Тибо колебался. Он не мог оставить дворец без стражи, но также не мог не отправить подмогу в Леса. И пошел на компромисс.
– Отправляйтесь немедля с половиной ваших людей.
– Мушкетеров, сир.
Тибо нетерпеливо повел рукой.
– Вы, сир, разумеется, откроете шествие? – осведомился Бове, надеясь на эффектный парад по такому случаю.
– Выступайте без меня, я нагоню вас вскоре, – ответил Тибо, показывая на свое праздничное облачение, – мне сперва нужно переодеться.
На лбу у него проступил пот. Сидеть дольше, не покрыв себя позором, он не мог. У Гийома, похоже, был план, но какой? Тибо отчаянно пытался догадаться.
Капитан тем временем рылся в своем огромном беспорядочном кармане. И вытащил из-под астролябии и сломанных часов когда-то накарябанный Тибо рисунок пирамидки из камней, обозначавшей вход во Френельскую пещеру. Он сложил его вчетверо и знаком подозвал Бенуа, который под звон колоколов решил подать крепкие напитки. Слуга проворно подошел вместе с совсем юным мальчиком, державшим поднос с ликерами и напоминавшим его личного лакея.
– Капитан Лебель? Желаете коньяк?
Он гордился тем, что помнил предпочтения каждого.
– Да, коньяк, спасибо, – сказал Гийом, протягивая ему рисунок, над которым некогда так потешался. – Королю. Срочно.
Бенуа протянул руку, невольно выставив напоказ ярко-красное запястье, пожираемое экземой. И так ловко спрятал бумажку в рукав, что нужно было обладать зрением Сумерки, чтобы заметить, как она исчезла. Слуга его ранга должен быть немного фокусником. С тем же изяществом он повернулся на каблуках и направился к королю.
– Ваше королевское величество? Желаете арманьяк?
– Да, арманьяк.
Бенуа поставил бокал перед ним на стол, задержав руку ровно настолько, чтобы Тибо заметил спрятанный в ладони листок.
– С почтением от капитана, ваше королевское величество.
Тибо развернул листок и узнал собственный рисунок. Послание было понятно: Гийом хотел, чтобы он отправлялся туда, в тайное и безопасное укрытие за Заячьим водопадом. Залу уже покинула треть мужчин и половина стражи. Пора было и ему выходить, причем не мешкая.
– Что-нибудь еще, ваше королевское величество? – осведомился Бенуа, нагнувшись у него над плечом.
– Нет. Спасибо.
– Госпожа? Черносмородиновой наливки?
Тибо тронул ладонью лоб, он больше ничего не слышал. Тысячу раз он клялся себе, что не будет бежать от Жакара. Что открыто встретит его лицом к лицу. Что на все чрезвычайные случаи в королевстве будет отвечать с холодной головой. Но все эти соображения отменяло одно: то, на что, вероятно, и сделал ставку Жакар, а именно – Лисандр. Слишком много угрожающих знаков сошлось на нем. Тибо уже потерял свою девочку, и никто не отнимет у него его мальчика. Привязанность к Лисандру шла откуда-то из самых недр души, и как всё, что идет из ее недр, она была неодолима. Нет, Тибо не оставит Лисандра ни на секунду. Взять его в Леса – немыслимо, а в этой зале они с каждой минутой становятся все уязвимее. Гийом прав. Френельская пещера – единственный возможный выход. Он спрячет там Лисандра с Эмой, оставит их в безопасности. А затем уже примет меры.
Тибо залпом выпил арманьяк.
Подняв глаза на стол молодоженов, он с первого взгляда понял, в какой тревоге пребывает Гийом. Тибо никогда не видел его таким: судя по выражению лица, капитан тоже осушил залпом бокал, но охотнее весь нырнул бы в бутылку. Однако хуже всего было то, что Гийом, глядя на Тибо, бил ребром ладони по другой, как подгонял замешкавшихся матросов адмирал Дорек: очистить палубу.
Пора.
Желудок Тибо горел от спиртного. Он схватил графин с водой и отпил из него, вставая.
54
Едва король поднялся со стула, как Манфред направился вдоль стены ему навстречу.
– Значит, сир, вы уходите, – заключил он.
– Да, Манфред, ухожу в Леса. Позаботьтесь о том, чтобы праздник в мое отсутствие продолжался наилучшим образом. Королева вскоре удалится, она неважно себя чувствует. И найдите мне Лисандра, ему пора в кровать. Феликс пусть идет с ним.
Камергер поклонился. Королева, как ему казалось, прекрасно себя чувствовала, а Лисандра уже давным-давно никто не загонял в кровать, но слово короля – закон.
– И еще, Манфред…
