показался на горизонте.
Хороший знак!
Если бы Лидер был им недоволен, то он бы не сумел разглядеть её из-за действия маскирующих артефактов.
Но он её видел. А значит, Лидер всё ещё ему доверяет и не лишил его доступа.
Диаз с облегчением выдохнул.
Там, в далёком Петербурге, он сделал всё, что мог. Он и отлично обученная группа наёмников попытались выкрасть у барона Ястребова его странную металлическую черепаху.
Все его товарищи погибли. Он был единственным выжившим.
Он по опыту знал — к выжившему всегда много вопросов. Для остальных он едва ли не предатель. Во всяком случае, пока не докажет обратное.
Если в его честности усомнятся, то колебаться Лидер не будет.
Прикончит прямо там, на месте. Диаз со всем его опытом и мастерством ничего не сумеет сделать.
Точно также, как он не сумел ничего сделать против того мальчишки, барона Ястребова
От мысли о нём ладони сами сжались в кулаки. Этот пацан с глазами бывалого ветерана…
Как он вообще сумел это сделать⁈
Лодка мягко ударилась о берег, и Диаз лёгким прыжком оказался на суше. Его босые ноги коснулись тёплого песка, не успевшего остыть с наступлением темноты.
— Ты задержался. — Перед ним из ниоткуда появился Зоркий.
Зоркий был одним из приближённых Лидера. И едва ли не самым толковым.
— Попал в небольшой шторм. — Диаз пожал плечами.
— Понятно. — Лицо Зоркого не выражало эмоций. — Пошли. Он тебя уже ждёт.
Зоркий развернулся и пошёл, не оборачиваясь. Диаз последовал за ним.
Лагерь Лидера, как и всегда, был небольшим.
Несколько особых зачарованных палаток. Клетки с монстрами, ящики с добытыми Реликвиями и артефактами. Готовые в любой момент отчалить лодки.
Лидер оставался верен себе.
Каждый раз, прибывая в новую страну, он и его люди разбивали временный лагерь. Пара дней, несколько заключённых сделок — и они снова продолжали свой путь.
Именно поэтому его так и не сумели поймать. Ни конкуренты, ни полиция — никто не знал, где Лидер и остальные окажутся в следующий раз.
Диаз нашёл их только потому, что на его защищённую почту пришли зашифрованные координаты.
В лагере он заметил много знакомых лиц. Люди были верны Лидеру и очень редко покидали созданную им организацию.
Обычно из неё выходили только в одном случае — смерть на боевом задании…
Сам Лидер обнаружился среди клеток, полных самых опасных монстров, выкраденных из Брешей.
Он смотрел на заточённых в них монстров без тени страха.
Диаз заметил — в отличие от него, чудовища отводят глаза. Самые кровожадные твари не могли выдержать мрачный взгляд Лидера.
Диаз хотел к нему приблизиться, когда произошло неожиданное.
Одна из клеток, которую как раз грузили в автомобиль, упала на землю.
Замок соскочил, и из дверей клетки на волю выскочила химера.
Несколько бойцов из новичков отшатнулись. Кто-то даже взвизгнул.
Но бывалые наёмники не шелохнулись. Они слишком много видели, чтобы проявить страх…
Самым спокойным оставался сам Лидер.
— Ну и куда же ты выскочила, глупышка? — едва ни с нежностью произнёс он. — Мы не причиним тебе вреда. Тебе же самой будет лучше, если ты вернёшься в клетку…
Химера дико взревела. Да так, что у Диаза заложило уши!
Он уже давно работал с Лидером и многому у него научился. Вот и сейчас он видел, что химера совсем не так проста, как ему показалось.
Это была уникальная золотогловая химера. Очень редкая. И очень опасная.
Диаз не сдержался и боязливо передёрнул плечами. От монстра его отделяли две сотни метров.
Но даже здесь он чувствовал силу чудовища…
Меньше всего он сейчас хотел бы оказаться перед ней!
Лидер же не повёл и глазом.
— Значит, выбираешь плохой путь… — вздохнул он. — Принимается!
Химера бросилась на него. Рывок — и в воздухе распласталось неразличимое пятно.
Ух, быстро!
Лидер был быстрее.
Со стороны было невозможно понять, что он делает.
Несколько быстрых шагов. Сложная вязь из великолепно согласованных движений — и голова монстра безвольно повисла в его мускулистых руках.
Сжимая её, Лидер улыбнулся… и посмотрел прямо на Диаза.
— Уже приехал, — произнёс он, продолжая улыбаться. — Отлично. Я как раз заканчиваю!
Он отпустил химеру и встал перед ней.
Никаких техник он не использовал — Диаз бы их почувствовал.
Просто стоял и смотрел.
Что самое удивительное — бросаться на него химера и не думала. Застыла на месте и буравила его взглядом.
А затем сама, без малейшего воздействия, пошла к клетке и забралась внутрь.
Контраст был поразительный. Считанные секунды — и место дикого чудовища занял послушный и покорённый зверь.
Конечно, ручной химеру было не назвать. Но теперь она признавала силу Лидера.
И была готова ей повиноваться.
Кто-то из новых наёмников захлопал в ладоши. Они ещё не знали силу Лидера, и сейчас аплодировали с искренним восторгом.
— Это лишнее, — махнул рукой Лидер, и аплодисменты тут же прекратились. Он повернулся к Диазу. — Поймём со мной.
Диаз молча повиновался.
В палатке Лидера было свободно. Воздух поражал свежестью — и не следа жары!
— Итак. — Лидер сразу перешёл к делу. — Я хочу знать, почему вы не сумели добыть туртулума. Кто-то из ребят ошибся? Вас предали, и у барона была поддержка?
— Нет, Лидер. — Диаз проглотил образовавшийся в горле ком. — Все члены группы действовали согласно плану. Никто не испугался и не дал слабину. И никто нас не предавал…
— Тогда в чём дело?
— Максим Ястребов… Я… Мне кажется, что мы его недооценили!
Диаз изложил Лидеру события того вечера во всех подробностях. Он не пытался врать — это было бессмысленно.
Лидер всегда чувствует ложь.
— То есть он сумел почувствовать зашитые под твоей кожей артефакты? — задумчиво уточнил Лидер, когда он закончил.
— Да, именно так! Я знаю, это крайне сложно, но он как будто чувствовал, где они расположены…
— А ещё он сумел вырубить всех моих парней на складе. — Лидер не слушал его ответ. Он как будто рассуждал вслух. — А потом его взорвал…
— Я этого не видел. Но получается, что так…
— А ещё его туртулум, Черепах, как он его называет, буквально покромсал моих парней… И сам барон… Он в самом деле силён! И он забрал с собой то, что принадлежит мне…
Диаз понял — на самом деле Лидер знает гораздо больше, чем он думал.
Наверняка он уже использовал свои огромные связи и
