Может, ученики сгрудились в два круга, защищая Морганита? Ведь я только выбил из него сознание! А они не понимают, что происходит!
— В маленьком круге одна метка упала, — сказал изумлённый Мирт. — Что там у них происходит? Морганит… Он, случаем, не собирается выпивать своих учеников, чтобы…
— Он не в том состоянии, чтобы делать сейчас нечто практическое, — уже раздражённо отозвался Коннор. — После моей атаки он должен быть вообще без сознания!
— Второй упал! — ахнул Мирт.
Несколько секунд молчания — и Коннор не выдержал:
— Мика, гони! И переключайся на углубленное магическое зрение!
Он услышал мысленную ухмылку обрадованного мальчишки-вампира, и машина ринулась во весь опор — с выключенными фарами, точно ночной тёмный зверь, стремительно мчавшийся по пустынной тёмной улице.
На первом повороте занесло так, что чуть не перевернулись. Не перевернулись — к удивлению нервно хихикавшего Мики, пока тот не сообразил:
— Коннор, ты держишь скорость?!
— Держу!
Старый трюк: когда не хватает машинной скорости, сильный маг может добавить столько сил, что машина и в самом деле едва касается колёсами дорожной поверхности. Так сделала Селена, когда братство мчалось спасать оборотней-двойняшек и Берилла с его старшим братом, пока с другого конца деревни на их мир изливалась страшная вторая волна магических машин. Так время от времени делали ребята, когда надо было для проверки съездить к дому Агаты, а на обратном пути опаздывали домой.
Что-то процедил сквозь зубы Хельми и добавил силы.
Охнул Колин, изо всех вглядываясь в темноту впереди. Что-то зарычал Мика, с трудом справляясь с несущейся по плохой дороге машиной.
Мирт не стал включать свои силы в общий силовой поток братьев. Он выглядел таким сосредоточенным, что и без подслушивания Коннор понял: мальчишка-эльф мысленно проверяет свои запасы снадобий
Второй поворот ознаменовался тем, что старшие братья сумели определить: более широкий круг некромагов отличался неравномерным свечением мертвенных сил. А в маленьком кругу упали ещё двое, чьё свечение до падения было жёстко упорядоченным: этому обычно в первую очередь учат в храме — знал Коннор. В этом маленьком, насколько на скорости успели посчитать ребята, осталось всего пятеро учеников-некромагов.
Когда Хельми озвучил их количество, он вдруг дёрнулся.
— Больш-шой круг — не х-храмовники?! Это… мес-стные! Или?..
На мгновения мальчишка-некромант перестал вливать силы в машину, а через секунды должен был признать: юный дракон прав! Широкий круг образовали не ученики-храмовники! Но одновременно Коннор заволновался ещё больше: широкий круг медленно, но неотвратимо пошёл на сужение. Плевать на Морганита! Там Рамон! Неизвестно, в каком он состоянии. Неизвестно, что могут сотворить с ним эти неопознанные некромаги… Впрочем, учеников-некромагов тоже жаль. Они не виноваты, что у них руководитель — такой… дурак! И снова всплыл вопрос: знает ли Перт, что учудил его помощник?!
Крепко вцепившись в поручень, Коннор освободился от куртки. Оглянулся Хельми — сделал то же самое. Мирт недовольно скривился: у него в карманах рубахи маловато снадобий, но карманы куртки набиты всем необходимым для целения.
— Сколько их там?
Вопрос Мирта Коннор понял. Не маленький круг интересовал мальчишку-эльфа. Большой. Коннор пожал плечами, хмыкнул.
— Они постоянно перемещаются. Я споткнулся на восемнадцатом. Но, по прикидкам, их около тридцати. Если считать самых маленьких.
— Перемещаютс-ся? Никакой дис-сциплины! — иронически воскликнул Хельми. Он часто дышал, скалясь от напряжения и переживая будущую драку.
— Коннор, приближаемся! — напомнил Мика. — Что делать дальше?
— Сейчас отрезок дороги будет коротким. Нам надо въехать между линиями двух кругов слева! Там большее пространство для машины — никого не задавим и успеем понять, что творится, на месте!
— Удобно! — оценил Колин. — Получается, почти по прямой! Мика, сумеешь затормозить, не перевернув машины?!
— Фи! — высокомерно фыркнул мальчишка-вампир. — Эту машину я с Джарри недавно ремонтировал — знаешь, сколько здесь в тормозах разных интересных штучек!
Мертвенные огни замерли — невидимые пока существа, наконец, заметили стремительно летящую к ним машину.
Оба круга стояли в естественном угле, образованном двумя длинными домами со сбитыми когда-то, в войну, крышами. Сейчас оба дома явно не заселены. Во всяком случае — обычными жителями.
— Держись! — заорал Мика — и залихватски не просто затормозил, а ещё и завиражил между линиями двух кругов так жёстко, что неизвестные в панике шарахнулись от неё. И неожиданно для них получилось, что вновь прибывшие оказались внутри разбитого маленького круга некромагов-храмовников.
Коннор предполагал, что пару-тройку минут к машине никто не подойдёт. А потому… “Психология!” — снова вспомнил он слова Селены. И кивнул юному дракону.
Первым из машины вышел Хельми. Юный дракон, высокий и мгновенно вычисляемый всеми, тряхнул плечами. Два щелчка почти одновременно — и руки вооружились боевыми когтями и локтевыми плавниками, острыми и беспощадными. А затем он, пренебрежительно к опасности за спиной, отвернулся к машине — и над ней, включая всех тех, кто рядом оказался, раскинулся сверкающий купол из пентаграмм
Коннор, закончивший начатую в дороге защиту машины, вышел следом и не так впечатляюще. Пока внимание молчавших, хотя и начинавших роптать неизвестных сосредоточилось на Хельми, он быстро обогнул машину и легко вошёл в круг учеников-храмовников.
— Это Коннор, — негромко проговорил кто-то из них дрожащим голосом.
— Где Рамон? — резко спросил мальчишка-некромант, сообразив: его узнали те, кто приезжал с Морганитом, чтобы забрать из Тёплой Норы Ивара. Они тогда прогулялись по пейнтбольному полю, а братство присоединилось к ним, в дружеской беседе объясняя назначение всех странных сооружений.
— А… кто это?
— Чистильщик, которого вы забрали!
— Он здесь, рядом с Морганитом… С нас содрали защиту в одни миг! И нас… убивают!.. Коннор, вы поможете нам?!
Его чуть не передёрнуло. Помочь — этим? С другой стороны, если судить по всему, чем опять-таки виноваты эти несчастные ученики?
— Объясните мне, что произошло.
— Морганит нашёл в сознании Чистильщика микрорайон, где есть много бездомных детей, и мы приехали сюда. А когда нашли первого… — Дыхание у плохо видимого ученика некромагов перехватило, и Коннор закончил:
— … сюда собрались все некроманты и некромаги этого микрорайона. Так?
Рассказывавший опустил голову. Бросил взгляд на машину из Тёплой Норы. На её защитный купол, переливающийся мягкими огненными бликами.
— Они разгромили наши машины! Мы даже убежать не можем! Они всех нас убьют поодиночке, пока мы бежим! И… вас тоже… — обречённо добавил он, наверное сообразив, что ребята из Тёплой Норы приехали в пригород небольшим количеством.
— Что они использовали?
- “Руку покойника”… - ответил другой.
— Да что их всех только на этой “руке” перемкнуло… — пробормотал Коннор и скомандовал: — Переносите всех своих в нашу машину! — И добавил тоном, не терпящим возражений: — Рамона — первым!
— Да-да! Конечно!
— Умеете убирать последствия “руки”?
