группа людей, которым чуть проще. Они что-то знают, или чем-то владеют. И это что-то позволяет им дышать легче. Даже в самых отстойных условиях есть какая-то высшая каста. У меня нет «бьянки фьюэнт», и дома в «Империале». Но ты тычешь меня носом в Кодекс, и говоришь, что надо играть по правилам.
— Я делюсь с тобой тем, как эти правила можно обойти. Но ты решил, что всё должно свалиться с неба. Придумал себе какой-то волшебный способ достичь высот, и будешь в него верить, пока не сдохнешь. Никакого волшебства нет, Престон. Всё в этом мире чего-то стоит. Даже везение. Жизнь дала тебе намного больше шансов, чем большинству здешних. А ты продолжаешь ждать какого-то чуда, и придумывать причины, по которым до сих пор не добился своего. Хотя, всё дело в лени и трусости. Ты можешь послать Кодекс и Заказчика подальше. Нет проблем. Но тогда прими и врагов, которых себе наживёшь. Пока ты ждёшь от меня крыши — играй по моим правилам. Не хочешь так — будь готов со мной тягаться. Я не стану рисковать своей легитимностью. И хорошенько подумай, как Кодекс защищает тебя — человека в форме. Если все откажутся от Кодекса, долго ли ты протянешь?
Престон снова запрокинул голову. Долго смотрел в небо.
— Я не хочу с тобой тягаться, — выдал он. — Я просто надеюсь, что ты передумаешь, и скинешь ошейник.
— Да какой ошейник? Ты — привилегированный член угнетённого общества. Живи и радуйся. Ты не сдох где-то в подворотне, пока служил патрульным. Не оказался в изоляторе за делишки с бандой из Пятого. Тебе неплохо повезло в этой жизни, и советую быть осторожнее.
— Я понял.
— Так что скажи своим партнёрам по «Маджетт шоу», что лавочка прикрылась. Если что-то подобное снова всплывёт — их быстро найдут и устранят.
— Ладно, — досадно буркнул Престон и дёрнулся в сторону джипа.
— И да, Престон! — остановил Шейн. — Что с Рэйчел Роу? Она цела?
— Она в терапии, под транквилизаторами.
— Скажи своим, чтоб не перекачали её дерьмом. И не трогали. «Маджетт шоу» было достаточно. В следующий раз, трупов будет в разы больше. Это я обещаю.
— Шейн… — Престон замотал головой. — Не так просто держать жену Модератора. Эти люди сильно рискуют, а ты ещё и гайки закручиваешь.
— Вот тебе отличный шанс проявить себя. Хочешь выйти на новый уровень — придумай способ сделать работу качественно. Без крови и криков. Тыкать пушкой в висок может любой бандит. Покажи, на что способен.
— Хорошо, — Престон широко улыбнулся.
— Свободен, — Шейн сел в «бьянки».
Престон лениво прошёл к машине ГСП и заполз внутрь. Шейн смотрел в левое зеркало. Вскоре, джип скрылся за поворотом.
* * *
Ник протиснулся между прозрачными стеллажами, заставленными оранжевыми контейнерами. Плечи немного побаливали от недавней стычки патруля «Сёрч» с криплами. Пистолет в кобуре надоедливо елозил по рёбрам.
В хранилищах лабораторий «Стивенс» все комнаты открывались при помощи айси. Если где-то рядом слышался писк считывателя, Ник понимал, что у него есть секунд двадцать, прежде чем в помещение кто-то войдёт. Народ здесь ходил редко. В основном, все инженеры работали в испытательной части. За час пребывания в хранилищах, Ник встретил всего трёх. Не составило большого труда скрыться, ловко ныряя из прохода в проход.
Оставалась последняя комната. Ник, как обычно, открыв дверь энкеем, аккуратно пробрался внутрь. В помещении он оказался не один. Кто-то суетливо щёлкал по клавиатуре компьютера. Ник, затаив дыхание, пригнулся. Обогнув первый стеллаж, выглянул из-за угла. За компьютером кто-то сидел.
С засученными рукавами и с капюшоном на голове, человек таращился в монитор. Видно, почувствовал, что не один, и аккуратно повернулся. Ник скрылся за стеллажом. Осторожно высунувшись, внимательно посмотрел на человека. Ник быстро узнал лицо под капюшоном. Хакером оказался Марк, вступивший в «Сёрч» одним из первых. Крис считал его важным человеком в движении. Оттого ещё более странным выглядел этот взлом компьютера лаборатории. Вряд ли Марк проник сюда по прихоти Криса. Скорее, работал на кого-то извне. Как Ник.
Ник всеми силами держит сердце спокойным. Марк скачивает файлы. Ник фотографирует содержимое стеллажей. Фотографирует Марка. Тот резко выдирает накопитель из компьютера и движется к выходу. Ник видит отличный способ закрепить за собой доверие «Сёрч».
— Марк! — выкрикивает Ник.
Марк останавливается лишь спустя пару секунд. Медленно разворачивается.
— Ник? — в глазах Марка читается тревога, руки немного потряхивает. — Что ты тут делаешь?
— Этот вопрос я хотел задать тебе, — Ник медленно подходит, держа руку на топоре.
— Но я задал первый, — Марк стягивает капюшон с тёмных растрёпанных волос. — Уходишь от ответа?
— Я выслеживал крысу, — Ник останавливается в метре от Марка. — Которая копается на складах «Стивенс».
— В зеркале выслеживал?
Ник молча смотрит на Марка, цинично улыбаясь. Тот убирает руки в карманы кофты.
— Да брось, Ник, — Марк мотает головой. — Мы же оба понимаем, зачем мы здесь.
— И зачем? Я всё жду ответа.
— А если не отвечу? Что ты сделаешь?
— Мне придётся тебя остановить, Марк. Ты же знаешь, что я легко это сделаю.
— Так уж легко?
— Проверим?
— Ник… — Марк тяжело вздыхает. — Заканчивай эту сценку. Мы оба преследуем одну цель. Просто заказчики разные.
— Что ты несёшь⁈ Какие заказчики?
— Чёрт. Да хватит, Ник. Давай просто разойдёмся, и каждый сделает свою работу. Всё равно мы оба не хотим этого режима. Стивенса, Коэнли, Хорпера. Они давно перешли черту. Ты понимаешь, о чём я. Мы оба по одну сторону.
— По какую сторону? Ты — просто крыса, которая пытается продать людей, что тебе доверяли. Как мы можем быть по одну сторону?
— Да ты сам себе не веришь! — Марк почти вскрикивает. — Как ты объяснишь, что ты тут делал? У тебя нет оправдания.
— Мне и не нужно. А вот тебя ждёт хреновая участь.
— Мы смогли бы прикрывать друг друга, Ник! Могли бы делать свою работу сообща. Ты же хочешь разбить этих придурков. Так давай сделаем это. Вместе.
— Мне это надоело, — Ник протягивает руку. — Давай сюда накопитель и миттер.
— Чёрта с два!
Марк разворачивается и прикладывает айси к считывателю. Ник толкает его ногой в спину. Ударившись лицом о стену, Марк отскакивает. Стиснув
