Ратмир помолчал, отставил в сторону кружку и, поднявшись с места, принялся ходить по кабинету.
– А начнем мы с того, что, как следует, допросим всех членов комиссии, расследовавшей пропажу лис и всех лис, которые были в двух-трех последних набегах на спорные земли… Этот допрос ты проведешь без меня, если обнаружится кто-то достойный внимания, приведешь его ко мне. А затем такую же работу проделаем в стаях западных оленей и западных вепрей.
Он немного замолчал и задумчиво добавил:
– Кстати, посмотрим, как там новый вожак вепрей управляется!..
– А начнем с маршала?.. – Предложил Тороп.
– Да. – Кивнул Ратмир. – Хотя он, скорее всего ничего дельного нам не скажет. Однако… – Он скупо улыбнулся. – …учитывая его положение, мы не можем обойти его своим вниманием.
Спустя час все члены комиссии стаи западных лис, расследовавшей исчезновение сородичей, были собраны в приемной трижды посвященного волхва. Все они, конечно же, знали, что беседа с ними обязательно состоится, но в тоже время все, кроме, пожалуй, председателя этой комиссии, нервничали. Очевидно, они понимали, что доказательств сделанного ими заключения о виновности в гибели лис стаи западных оленей нет, как понимали и то, что с назначенного маршала – председателя комиссии, спрос будет наименьший. А спрос будет обязательно – беспокоить Совет посвященных спором между стаями, не имея на это оснований, было накладно – мог последовать достаточно серьезный штраф!
Назначенный маршал, как и ожидал Ратмир, ничего по существу дела сказать не смог. Вместо этого он попытался поведать посланнику Совета историю взаимоотношений стай западных лис и западных оленей, свидетельствующую, якобы, о явном коварстве и вероломстве последних. Он был прерван секретарем трижды посвященного волхва, который затем с помощью двух-трех точно поставленных вопросов выяснил, что сам маршал комиссией не руководил, в следственных действиях участия не принимал, а только поставил свою подпись под итоговым заключением. Из допрошенных вслед за маршалом членов комиссии внимание Торопа привлек только один – советник вожака стаи по спорным территориям – как ни странно, в стае западных лис оказался такой человек. Звали его Рыжий Каин, и он действительно хорошо знал эти дикие, малонаселенные горы. Тороп привел Каина в кабине трижды посвященного волхва, и там лис рассказал о поисках пропавших лис, которые он проводил вместе с еще двумя разведчиками стаи.
Поначалу лис смущался присутствием Ратмира и был довольно косноязычен. Он хоть и считался советником вожака стаи, однако, видно было, что в присутствии столь высоких особ, как член Совета посвященных, бывать не привык. Но постепенно его увлек собственный рассказ, он перестал следить за своей речью, от чего та только выиграла:
– Вообще-то, в стае за последний год… ну, может чуть побольше, пропало двенадцать человек. Я, например, уже больше года, если не больше, не встречаю Рика Длинные уши, хотя он из Верны уходил только когда его совсем уж припирало безденежье! Он мне говорил, что сколачивает команду для похода в ничейные горы… ну… это те горы, которые мы называем спорными. Да, так вот, Рик собирал вроде бы команду для похода, но вроде бы никуда не уходил. И в Верне его уже давно нет. А с полгода назад трое ребят из местечка Корнгольц ушли в Пустую долину. Ну, это они так говорили, что в Пустую долину – что им там делать?! На самом деле они наверняка собирались пощипать извергов в ничейных горах. Я этих ребят плохо знал – так, пару раз видел, когда в горы ходил, а они у нас в столице, почитай, и не показывались. Так вот, эти парни тоже назад не вернулись. Я говорил Ингвару, что люди пропали, но тот, как услышал, о ком идет речь, только рукой махнул, нашел, мол, о ком говорить!!
«Интересно! – Подумал про себя Ратмир. – При таком дефиците людей в стае, не обращать внимания на пропажу четверых, хоть и не самых лучших сородичей!.. А вожак-то – транжира!!»
– Ну а месяцев шесть назад к вожаку приехал Стойк, смотритель южных границ, ему должны были выдать денежное содержание на его офицеров и плату наемникам. Ну, Ингвар-то, конечно, свои сундуки открывать не хотел – сумма там набегала приличная, вот он и отправил четверку ребят в ничейные горы. Правда, из всей четверки только один те места знал неплохо, остальные-то сами вызвались в набег – удалью похвастаться хотелось. Когда они через неделю не вернулись, я к вожаку подходил, предлагал сходить поискать, да он посмеялся – дай, говорит, погулять ребятам, извегинек потискать!.. Вот, потискали… Только через месяц Ингвар решил послать в горы еще один отряд, да и то не на поиски, а камней в извержачьих селах поскрести – Стойк-то все в Верне сидел, содержание свое ждал!
Рыжий Каин помотал головой, словно сокрушаясь:
– Во второй четверке двое славных разведчиков было, горы эти не по разу из конца в конец прошли… Только и они не вернулись! Вот тогда, через пару недель после ухода Тара с ребятами Ингвар и всполошился!.. Меня послал.
Лис замолчал, решив, видимо, что рассказал все самое важное. Но Ратмир так не считал.
– А вот теперь я тебя попрошу рассказывать поподробнее! – Строго потребовал он.
– А чего там рассказывать? – Удивился Рыжий Каин. – Я, почитай, все рассказал!
– Рассказывай про свои поиски! – Уточнил Ратмир, а Тороп своим привычно спокойным тоном добавил:
– Начинай с выхода из Варны – кто с тобой пошел, какое снаряжение имели, или шли, повернувшись к миру родовой гранью, где в горах побывали, с кем встречались… Короче, все и поподробнее!
– Ну, так мы же не пропали!.. – Удивленно пожал плечами лис.
– Потому подробнее и рассказывай… – Чуть нажал Тороп. – …что не пропали!
Каин немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил свой рассказ:
– Трое нас пошло, я сам ребят отбирал – все мои хорошие знакомцы, друг друга со знака понимаем. До Корнгольца на крыльях пошли, мы все трое воронами к Миру поворачиваемся. В корнгольцкой крепости у кастеляна получили все необходимое – ну, одежду, обувь, припасы, оружие… Я предпочитаю в горы человеком ходить, тем более не в разведку, а на поиски. Правда Гольц, отправился лисом, но он и на землях стаи-то человеком редко оборачивается!
Рыжий Каин усмехнулся и покрутил косматой головой.
– Сам Корнгольц стоит почитай в горах, рядом с ним железа богато, так мы, лисы, это местечко давно за собой застолбили. А километрах в шести от местечка уже ничьи горы начинаются, там полдня на крючьях идти надо, чтобы в первую долину попасть. В этой долине изверги живут… ничьи… Плохо живут, совсем бедно. Сельцо маленькое – десятка полтора семей, и взять у них нечего, да никто и не пытается – чего убогих обижать! Но в двух-трех днях пути от этой долины есть очень красивый распадок, а в том распадке стоит извержачье село, богатое село, хотя по внешнему виду не скажешь – домики маленькие, неказистые, из дикого камня сложены, а народ там подобрался крепкий, и ребятишек много. Именно в этом селе лет восемь назад пару раз нам удавалось здорово камешками поживиться!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
