что происходит сейчас. Перед вами сидит пример, как жестока может быть реальность, — Викт посмотрел на Бриму. — Я так полагаю, я здесь из-за вас?
— Прошу прошения, — пробормотала Бриму. — Но мне… нам нужна любая помощь.
— Хорошо. Двести пятьдесят миллионов вас устроят?
— Благодарю, Лорд Викт. Ваша щедрость…
— Не стоит. Распорядитесь ими с умом… Надеюсь, это всё? Тогда позвольте откланяться.
Викт встал и направился к выходу. Мон Мотма быстро встала и, догнав его, схватила за руку.
— Прошу прощения… Это может показаться бестактным с моей стороны, но, возможно, мы сможем как-нибудь встретиться, чтобы обсудить происходящее? Возможно, мы, как и вы с сенатором Амидалой, найдём точки соприкосновения?
Викт на пару секунд замер, а затем, наклонившись к женщине, что-то прошептал ей на ухо.
* * *
Посмотрев на голограмму цереанина, Мейс Винду удовлетворённо кивнул.
— Очень хорошо, магистр Мунди. Как только завершите последние приготовления, немедленно отправляйтесь на помощь Восемнадцатой Секторальной. На Эриаду сложилась опасная обстановка, требующая нашего вмешательства. Потеряв эту планету, Республика окажется в невыгодном положении.
— Я понимаю, магистр Винду, — Ки-Ади усиленно закивал. — Пересечение важных гиперпространственных путей и контроль над всем юго-западом Галактики… Мы будем готовы к отлёту через двенадцать часов. Думаю, Сепаратисты будут удивлены масштабом нашего подкрепления.
— Очень надеюсь на это, магистр. Да пребудет с вами Сила.
Цереанин отключился, и Винду окинул взглядом зал Совета. Гранд-магистр Йода отсутствовал — уже две недели тот постоянно медитировал, зачастую — по несколько суток, и Мейса это начинало беспокоить. Но пока он не решался вмешиваться… Остальные магистры тоже отсутствовали. Оби-Ван Кеноби и Скайуокер как раз заканчивали с Умбарой, и после этого должны были отправиться на Лантиллес, где, получив солидные подкрепления по новому плану, начали бы подготовку к наступлению на Парлемианском Торговом Маршруте. Следовало прорваться к осаждённой Лианне и выйти к Пространству Мон-Каламари. Ади Галлия уже отправилась на Нубию, чтобы очистить от Сепаратистов Кореллианский Маршрут. Сам же Винду со дня на день должен был отправиться на Кореллианский Торговый Маршрут, чтобы вытеснить Армию Дроидов от Часина до самого Яг’Дхула.
Другие магистры тоже разлетелись по разным местам, чтобы принять участие в различных сражениях; Уолден Бриджер и Стасс Аллие занимались поисками Дарта Сидиуса, а Шаак Ти, улетевшая на Камино, должна была вернуться как раз к его отбытию…
Двери с тихим шипением разошлись в стороны, и в Зал вошёл молодой джедай…
Микоре Викт вызывал у Мейса противоречивые чувства. С одной стороны, он был слишком неправильным, необычным, совершал поступки, неподобающие джедаю… С другой — корун уважал его принципиальность и готовность совершать поступки без колебаний. Сам Мейс сожалел о многом — например о том, что там, на Арене, выбрал своей целью не Дуку, а Джанго Фетта. Возможно, если бы он был более решительным, то не отступил бы тогда, а атаковал — и сразил бы графа Дуку. Война была бы остановлена, не начавшись. Галактика не погрузилась бы в пучину хаоса, джедаи не понесли бы таких потерь… Неправильно сожалеть о том, что ты мог бы сделать, а что нет — но Мейс ничего не мог с этим поделать. Но Викт, похоже, задал себе какую-то цель, и шёл к ней иногда незаметно и тихо, а иногда — с изяществом разъярённого ранкора.
Но было и ещё одно обстоятельство, а именно — одна из способностей Мейса, Уязвимая Точка. Эта способность Силы имела самое широкое применение — от поиска слабого места в стене или дроиде до оценки важности того или иного человека. Он встречал разных разумных и существ, чья важность колебалась от галактических величин — тех, чья судьба и поступки влияли на происходящее в Республике и Галактике. Такими были Канцлер Палпатин, чья значимость как уязвимой точки нельзя было переоценить; такими были и Скайуокер с Оби-Ваном Кеноби. Были и те, чьё существование было настолько незаметным, что исчезни они — и ничего бы не изменилось. Именно на эту способность Мейс полагался в поисках ситха, влияющего на Сенат. Но увы, пока никого из сенаторов или их окружения он не брал в расчёт. Не был под подозрением и Палпатин — у Канцлера и так было много власти, а ситхи, как известно, не любят ею делиться, так что Винду и другие джедаи не рассматривали его как источник угрозы — лишь как следствие. Но Викт… Попробовав оценить Викта, Мейс был шокирован. С одной стороны, вокруг него было множество людей, бывших уязвимыми точками, которые зависели от него. И чем дальше, тем больше таких собиралось вокруг него, иногда Мейсу казалось, что именно от него будет зависеть судьба всей Галактики. С другой — сам Викт был… Точнее, не был. Его как будто не существовало. Но Мейс ощущал его в силе, мог предсказать его движения в поединке, наблюдая за ним со стороны — но его умение не различало Викта, не видело в нём уязвимой точки или полной её противоположности. И это было странно. Очень странно. И едва видя Викта или разговаривая с ним, Мейс никак не мог избавиться от предубеждения или грубости — что сильно озадачивало как его самого, так и других…
Вот и сейчас при виде Викта он нахмурился.
— Магистр Винду, — Викт поклонился. — Прибыл как только смог.
— Надеюсь, мы не оторвали вас от важных дел? — да что такое, опять эти язвительные нотки в его голосе прорезались.
«Нужно успокоиться».
— Нет. Я сам хотел вас видеть… А где, собственно, все?
— Сейчас в Храме только я, — пояснил Винду, — и Йода, но он сейчас медитирует.
— Медитирует?.. Ладно. Так зачем я здесь?
— Когда вы будете готовы выступить?
— Две недели, магистр, — Викт вздохнул. — Я понимаю, что нужно раньше, но увы. Две недели — и то это минимальный срок.
— Хорошо, — Винду кивнул. — Тогда через две недели вы должны будете выступить. Ваша цель — миры Сепаратистов в Ядре и Колониях.
— Хотите нанести им мощный идеологический удар?
— Это одна из целей, — корун махнул рукой, и перед ними появилась карта-голограамма. — Вашей первой целью станет Балморра и расположенные на ней «Балморрские Фабрики» ТехноСоюза. Затем вы будете должны освободить Коменнор и ударить по Като-Неймодии и Квиеллуру.
— Грандиозные планы, — Викт присвистнул. — И какие сроки?
— Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. Главный Штаб рассчитывает на три месяца.
