как хотелось бы. В процессе создания улучшенных гиперволновых перехватчиков сигнала мы наткнулись на ряд проблем, но думаем, что сможем их обойти. Однако говорить о скором массовом выпуске пока рано.
— Не совсем хорошо, но я думаю, что вы справитесь. Доктор Сионвер Болл?
— Мы закончили. Выпуск электронно-протонных бомб, прошедших испытание в прошлом году, начат на Центаксе-Один. Увы, говорить о миниатюризации пока невозможно, и из-за этого тип носителей ограничен бомбардировщиками типа BTL, но военные настаивали на скорейшем применении подобных устройств.
— Хорошо, доктор. Отличная работа… Вы переходите в мою группу. Мы будем работать над молекулярными печами. Подобные установки уже несколько сотен лет используются на Корусанте строительными дроидами EVS. Некоторые шахтёрские дроиды и суда используют схожие устройства, однако их размер, и, что главное, эффективность оставляют желать лучшего. Нам поручено разработать и опробовать более оптимальную конструкцию. Профессор Фрап Радикон? Как ваши успехи? Вы уже получили подборку материалов?
— Да, но это невозможно! Точнее, похоже, что технология проектора гравитационного колодца используется, судя по отрывочным данным и записям, но мы пока не можем сказать, как именно это работает. Похоже, технология имеет свои корни от проекторов притягивающего луча, но это совершенно другой масштаб. Смоделировать гравитационную тень планеты или другого астрономического тела, чтобы препятствовать путешествиям через гиперпространство, прерывая проложенный через колодец курс и не давая совершить новый прыжок — это кажется фантастичным.
— Мы надеемся на вас, профессор, — Умак Лет примирительно поднял руки. — И не торопим вас с результатами. Так, а теперь… Бевел Лемеллиск?
— Да, я здесь.
— Очень хорошо. Вас рекомендовали как отличного специалиста… Вам поручено провести анализ и составить доклад по оружию Сепаратистов, применённому у Джеонозиса… Да, той самой боевой станции с лазером большой мощности. У нас, благодаря разведке есть кое-какие чертежи…
Лемеллиск вздрогнул.
«Это будет… Очень странно. Ведь именно я помогал джеонозианца с этим проектом, консультируя их пор различным вопросам внутреннего обустройства станции, проект которой являлся слиянием идей боевого планетоида Райта Сиенара и проекта супер-лазера».
— Да, господин Лет. Приложу все свои силы.
— Заранее благодарю вас.
* * *
Зажимая раздробленное плечо рукой, рыцарь-джедай Куна Бренко шла по задымлённому коридору корабля, то и дело спотыкаясь и рискуя упасть на пол. Между пальцами, пульсируя, текла кровь. Но девушка понимала, что если она упадёт, то уже не встанет. Так же, как и Вомва Моомо и Гумбрия Джесма.
«Сила… Сколько смертей… И ради чего?»…
Полуразрушенный «Охотник» болтался где-то в системе Этен, возможно, прямо около планеты Этен-Два, где-то на северо-западе Галактики, на самых её задворках, в туманности, известной своими штормами и непредсказуемостью. Именно взрыв одного из облаков повредил корабль настолько, что он стал фактически грудой металолома. Негостеприимное место. Казалось, здесь делать нечего, но… Этен-Два была известна тем, что здесь когда-то находилось месторождение кристаллов стигия — ценнейшего вещества во всей Галактике. Один камешек в пятьдесят карат мог обеспечить счастливцу, сумевшему заполучить и продать его, сотни миллионов кредитов прибыли. Но многие сотни лет рудники считались истощившимися, и планета канула в забвение. И внезапно прошёл слух о новой жиле. В надежде получить контроль над единственным запасом кристаллов стигия в Галактике, верховное командование Сепаратистов направило войска в туманность Дрейтон. Джедаи, узнав об этом, спешно собрали флот и отправились туда же, в надежде помешать Конфедерации. Сотня кораблей, двадцать тысяч клонов и почти сотня джедаев. Республиканскому флоту помогала и независимая армия, известная как Пендаррские Воины, так что силы были примерно равны. Но в разгар битвы в систему прибыл объединённый флот Хаттов и «Черного Солнца», и схватка превратилась в сущее безумие…
«Мы все погибнем здесь. Никто не уйдёт живым».
С трудом открыв дверь, она уставилась на прислонившегося к стене мастера Чуундара, в окружении десятков трупов клонов, наёмников «Чёрного Солнца» и хаттских боевых рабов, а также обломков боевых дроидов. Вуки, заметив её, что-то простонал.
Подойдя ближе, она ощутила, как жизнь вытекает из старого мастера.
— Смерти нет — только Сила… — пробормотала Бренко, проходя мимо.
«Никто не выберется живым».
* * *
Стукнув по приборной панели, Сультин задумчиво уставился на показания приборов.
— Что такое, оператор? — спросил сидящий на возвышении позади начальник смены, Чин.
«Вот ведь говнюк. Вне работы — рубаха-парень, а как зайдёт на мостик — дерьмо дерьмом».
— Да что-то приборы барахлят. То вдруг покажут, что корабль на пустом месте появился, то что он исчез. Но там ничего такого не может быть.
— А по приборам обязательно стучать?
— Так это последнее средство, шеф. Не помогло. Значит, что-то со сканерами там. Надо послать дроидов на обшивку, проверить. Может, отвалилось что или предохранители перегорели.
— Хорошо. Я составлю заявку. Продолжайте наблюдение…
Вздохнув, Сультин вновь уставился на приборы, иногда переводя взгляд на обзорные панели командного мостика станции типа «Голан-Два», висящей аккурат над столицей Балморы, Бин-Прайм.
«Эх, скорее бы смена закончилась — и вниз. Девочки, выпивка… Благо, война: сверхурочные начисляются без задержек».
— Сэр, тут опять что-то на приборах, — стажёр Ферроу обеспокоенно закрутила головой.
«Вот ведь послал бог стажёра… Уверен, Чин взял её только из уважения к её папаше… и её четвёртому размеру».
— Ну что там? — Сультин лениво встал из кресла и прошёл к месту стажёра. — Ну?
— Сэр, пять отметок на радаре, цели — Республиканские.
— Да не обращай внимания. Опять разведчики.
— Но…
— Не кипишуй, стажёр. Над Балморрой — сорок боевых кораблей, двадцать станций…
— Множественные цели! Выходят с разных курсов! Идентифицируем!.. Республиканские! Множественные помехи!
Но Сульин уже и сам видел заходящие на боевой курс республиканские бомбардировщики.
«Хаттова бабушка».
Эпизод I. Непредвиденный Фактор. Часть Десятая. «Разорванное Кольцо». Глава 100
Война слишком важное дело,
чтобы доверять ее военным.
(Жорж Клемансо)
* * *
Вытащив из кармана пенал с таблетками, я высыпал на ладонь четыре штуки, после чего закинул их в рот и запил стаканом воды. Рядом со мной Бет проделала те же действия.
— И всё-таки это не очень хорошо, — пробормотала девушка.
— А у нас выбора нет, — горько усмехнувшись, я похлопал её по плечу. — Идём.
— Да, учитель. Пора готовиться к бою, — Таллисибет тоже натянула на лицо подобие улыбки и шагнула к двери…
За сутки до вылета мы едва смогли выкроить время, чтобы посетить Залы Исцеления, хотя это было «архинужно» и «архиважно», как говаривал один
