ни его сумки. И это сильно её испугало.
— Так ты за него переживаешь? — понял Крест. — Он ушёл в братство рано утром, когда ещё только светало. Сказал, вернётся до полудня, так что не переживай, — подмигнув, с улыбкой ответил Крест.
У Тэлли отлегло от сердца, когда она поняла, что Токс не бросил её, а просто ушёл по делам. Неожиданно неприятный узел в животе от ощущения потери Токса начал постепенно исчезать. «Он вернётся», — с радостью подумала она, и настроение сразу улучшилось. За это время она успела напридумывать множество мрачных сценариев, куда и почему он мог пропасть, и каждый новый вариант был всё страшнее предыдущего. Но больше всего её беспокоило, что ему могло не понравиться быть с ней прошлой ночью.
Услышав новость о Токсе, лицо Тэлли тут же просветлело, и она снова стала похожа на ту жизнерадостную девушку, которая вчера от души веселилась. Туррен украдкой наблюдал за ней, попутно укладывая вещи, но его не покидала тревога, смутное предчувствие надвигающейся беды. Задумавшись о возможных причинах, он не глядя взял лежавшую рядом коробку и на мгновение замер, осознав, что это средства для лунного цикла. «Откуда…?» — несказанно удивился он, а потом мысленно хлопнул себя по лбу. «Тэлли», — с усмешкой подумал он. Теперь в отряде появилась девушка, и многое уже не будет, как прежде.
Когда Тэлли увидела, что держит в руках Туррен, ей стало так неловко, что она готова была провалиться сквозь землю. Она не знала, куда деваться от стыда. Но бергмар лишь хитро взглянул на неё, приложил указательный палец к губам и, улыбнувшись, тихо спрятал коробочку в её сумку, положив на самое дно. Тэлли быстро бросила взгляд на Креста, но он, с закрытыми глазами, загадочно улыбался каким-то своим мыслям и не видел их с Туром в этот момент. Облегчённо вздохнув, Тэлли улыбнулась Туррену, понимая, что ему можно доверить любую тайну, и он всегда поддержит её. «Не то, что Крест, — подумала она с ужасом, представляя, как тот подкалывал бы её всю дорогу. — Он точно не оставил бы меня в покое».
И тут в комнату вошла Мира.
— Тэлли, вот ты где, а я тебя ищу. Пойдём, у нас есть дела, — приказным тоном проговорила она, махнув рукой и не дожидаясь ответа, направилась в коридор.
— Леди Мира, мы уходим. Тэлли идёт с нами, — грубо произнёс Крест. Тэлли удивлённо посмотрела на него. «Мне показалось, или в его голосе звучали угрожающие нотки?» — пронеслось у неё в голове. Но она решила, что просто всё выдумала, ведь Крест всегда ко всем хорошо относился и явно чувствовал себя здесь как дома, так что угрожать управляющей у него не было причин.
— Что? — Мира на мгновение замерла, а потом удивлённо посмотрела на бергмара. «Какая замечательная новость!» — восторженно подумала она. Её несказанно обрадовала фраза Креста, несмотря на его угрожающий тон. Она даже ощутила, как воздух вокруг слегка похолодел. — Конечно, господин. Я просто хотела помочь Тэлли с волосами, — широко улыбаясь, ответила она и уже хотела уйти, но Крест продолжил.
— Спасибо, леди Мира. Мы сами справимся, — также холодно продолжил он, и Тэлли вновь удивлённо посмотрела на него. И перевела взгляд на Миру, ожидая, что та обидится или как-то выскажет своё недовольство, но та лишь по-доброму улыбнулась и кивнула.
— Да, господин, тогда я не буду вас отвлекать. Завтрак накрыт на кухне. Как будете готовы, приходите.
И она ушла. Тэлли показалась, что походка леди Миры стала словно бы легче и как будто танцующая.
— А Мира-то права, сестрён, — вдруг она услышала Креста, голос которого был разительнее теплее, чем он говорил с Мирой. — Ты у нас лохматая такая, что ужас просто! Садись, я тебя заплету, как настоящую бергмарку.
Он кинул подушку у своих ног, приглашая Тэлли присесть. Удивлённо улыбаясь, Тэлли уселась к нему спиной и почувствовала, как он начал чесать её волосы и увлечённо цыкать языком, сплетая прядки в косички. Вскоре Крест пригладил последние пряди на голове Тэлли и с широкой улыбкой воскликнул:
— Готово! Держи зеркало, — протянул он ей зеркальце.
Тэлли схватила его, и тут же подскочила к большому зеркалу у шкафа и обомлела. На её голове красовалась настоящая корона! От пробора по центру шли две косички, пряди лежали широко, но аккуратно. Косички держали маленькие чёрные заколки, почти незаметные, благодаря которым причёска точно продержится долго. Повернув зеркало, Тэлли увидела, как косички сзади соединяются, и их кончики спрятаны друг под друга.
— Это восхитительно, Крест! — с чувством воскликнула Тэлли. — Это самая красивая причёска, которая у меня когда-либо была. И на таких коротких волосах! И где ты только заколки нашёл? — засмеялась она, глядя как он зарделся от её похвалы, что было видно даже сквозь бороду.
— Пожалуйста, — буркнул он, явно довольный. — Дай я на тебя посмотрю.
Крест подошёл к ней и довольно зацокал языком.
— Сестрён, какая же ты красотка, я залюбовался.
С причёской она действительно преобразилась: «Ей бы ещё пару нитей с украшениями, и можно на приём к королю», — усмехнулся он про себя.
— Тэлли, причёска и правда очень красивая, тебе идёт, — согласился Туррен, глядя на её сияющее от счастья лицо.
Пока она вертелась у зеркала, Тур уложил вещи, и Крест, подхватив собранные сумки, направился в коридор. Туррен взял её плащ и едва смог оттащить Тэлли от зеркала. И не задерживаясь больше нигде, они направились на кухню, где их ждал завтрак.
И Хейл.
Без капюшона.
Заметив его, Тэлли от неожиданности замерла и растерянно уставилась на него. Он никогда не снимал капюшон, кроме того раза, когда она впервые пила напиток Миирты. Ей было очень необычно видеть его при дневном свете, сидящим за старым деревянным столом среди кухонной утвари. Его расслабленная поза говорила о том, что он чувствует себя как дома, хотя выглядел он здесь крайне неуместно. Но его осанка всё равно оставалась прямой и горделивой, от него исходила волна уверенности и, к удивлению, Тэлли, безопасности.
Она пристально вглядывалась в его лицо, стараясь запомнить каждую деталь. Хейл был очень красив, с чёткими линиями лица, губ и бровей, словно статуя. Волосы спадали на лоб, а губы были изогнуты в полуулыбке. Его взгляд, устремлённый прямо на неё словно прожигал насквозь. Встретившись с ним глазами, Тэлли тут же зарделась, почувствовав себя словно обнажённой. Окончательно смутившись, она инстинктивно качнулась в сторону Туррена, ища у него поддержки. И Туррен, как будто почувствовав, протянул ей руку, усаживая за стол.
— Тэлли, давай я за тобой поухаживаю, —
