А на трупе, кстати, вполне мутант мог откормиться. Будем надеяться, что он тут жить не остался, а ускакал охотиться в другом месте: труп явно давно лежит, а тому пища нужна.
– Прикрывай! – крикнул я через силу, сдерживая рывки бунтующего желудка.
Так… ключи… где могут быть ключи? Да вон они все, на полу, рассыпаны из опрокинутой картонной коробки. Покойный небось за ними сюда и забрался… а тут через окно… мутант? Очень может быть. Вон череп у него то ли проломлен, то ли вовсе прокушен, а на столе… а что это на столе?
Подхватив с пола рассыпанные автомобильные ключи, ссыпал их в коробку, а затем шагнул к столу.
Пистолет. С длинным, тяжелым, плоским с обеих сторон стволом. Ореховые щечки рукоятки, сизоватая сталь. Позолоченный спусковой крючок. Изрядно увесистый. Двадцать второй калибр. Довольно красивый, если честно. «Браунинг» с силуэтом оленьей головы на эмблеме.
Мужик был вооружен пистолетом-мелкашкой – пришел сюда добыть машину. Забрался внутрь, и на него через окно прыгнул «супер». Очень похоже. А пистолет он отложил на стол, чтобы удобно было рыться в ключах,– коробку в руках держал, наверное.
За столом нашлась коробка с патронами, судя по весу – как минимум наполовину полная. Проверять не стал, сунул в карман. И пистолет, выкинув из него плоский магазин и патрон из патронника, сунул стволом в поч для магазинов. Потом разберусь, пригодится еще.
Из гаража донеслись частые одиночные выстрелы, свет от вспышек хлестнул по серым стенам, и я, с коробкой ключей в руках, пулей выскочил наружу.
Не выдержав запаха, Дрика отошла подальше и стояла уже неудачно – хорошо, что никакая тварь сзади не зашла. Но ругаться не стал – не до этого,– лишь спросил:
– Мертвяк?
– Да,– кивнула она,– вон там, за белым грузовиком.
– Не попала?
– Не пойму… нет, наверное.
– Все равно добить надо: нам еще во дворе рыться,– сказал я и начал быстро распихивать ключи по карманам брюк: не тащиться же с коробкой – благо их не так уж и много, чуть больше десятка.
Дрика опять кивнула, внимательно вглядываясь в то место, где прятался зомби, подсвечивая себе фонарем. Его яркий и узкий луч скользил по машинам, неожиданно заставляя бликовать даже пыльные борта и никелированные, что в Америке для грузовиков норма, диски колес. Мертвяка видно не было. Интеллектуал, мать его, прячется где-то.
– Пошли,– сказал я, опять выходя вперед.
Чем дальше от менеджерской, тем меньше вонь, меньше мух. Вздохнув с облегчением, сдернул повязку с лица, сунул в карман. Брр, так и не привыкну к подобному – мутит аж, и голова кружится.
Белый грузовик обходили против часовой стрелки, чтобы максимально улучшить свою позицию и оказаться спиной к стене гаража. И никого не увидели. Не было мертвеца – делся куда-то…
Так… во двор рванул? Там Сэм присматривает – он бы его прямо в дверях положил, наш приятель хоть и в летах зрелых, а стреляет хоть куда. Где-то здесь… Или за тем «маком» со снятыми колесами, или… где еще?
– Осторожно, он где-то здесь,– негромко сказал я, делая шаг вперед, затем еще один… еще…
Загрохотало над головой, среагировать я не успел – лишь вскинул автомат и прицелился в пустоту. Вскрикнула Дрика, послышался шум падения тела, и когда я обернулся, то увидел не ее, сбитую с ног и растянувшую на полу, а сверху на нее навалился… мальчишка? Кто-то небольшой, шустрый, тихо хрипящий.
Дрика закричала опять, испуганно и отчаянно, и я, шагнув к ней, схватил спрыгнувшее существо одновременно за ремень, так и поддерживающий джинсы, и воротник. И рванул изо всех сил на себя, легко оторвав легкое тощее тело от его жертвы.
Тварь попыталась извернуться, ухватилась за штанину и даже попыталась укусить. Я увидел изуродованное, чуть начавшее изменяться лицо мальчишки лет двенадцати, словно оплывающее, как восковая маска возле горячей батареи, странно изогнувшуюся шею, странные, покрытые коркой запекшейся крови руки.
Я не стал просто бросать тварь на пол, испугавшись, что это быстрое и хитрое существо успеет извернуться и атаковать меня. Крутанувшись сам и раскрутив его, я бросил «недосупера» головой в острый угол подножки грузовика, отскочив назад и вскидывая «коммандо».
Удар даже не слишком сильно ошеломил мальчишку. Я ожидал от него нападения, но он, свалившись на бетонный пол, вдруг резво рванул вперед, под машину, словно собираясь укрыться в норе.
Я присел, скорее даже упал, на колено, вскинул автомат, перекинув большим пальцем флажок переводчика, и выпустил в суетливо уползающую тварь длинную очередь. И почти одновременно с нею туда же ударила вторая – Дрика, даже не вставая с пола, стреляла в него.
Что-то мы повредили у мертвой твари. «Недосупер» не сдох, но уже не полз дальше, а просто дергался – скреб руками пол.
Добив в него остатки магазина и норовя при этом попасть в позвоночник, я перезарядил оружие и крикнул сквозь навалившуюся от выстрелов глухоту и звон в ушах поднявшейся на ноги Дрике:
– Всё, на улицу!
Повторять не пришлось. До ворот добежали без приключений – больше нас никто не атаковал.
– Цела? – спросил я ее.
– Да, только испугалась!
Сэм, не досаждавший нам вопросами по радио и продолжавший караулить въездные ворота, крикнул:
– Есть ключи?
– Кажется, да! – крикнул я, шарясь по карманам.– Нашел какие-то.
– Давай шевелись, у нас еще дел полно.
А то я сам не в курсе насчет дел. Дел действительно выше башки.
– Дрика, прикрывай. Вон… на кабину забирайся,– сказал я, указав на ближний эвакуатор.
Новая тактика вроде как – от людей надо закапываться, а от зомби, наоборот, забираться на что-нибудь, если возможно.
Я заметил, что Дрика после происшествия с «мутантёнышем» бледная и нервная, но при этом уже явно почти оклемалась: никакого желания впасть в истерику или что-то еще. Отбились – и нормально. Как-то с ней легче существовать становится – чувствуешь, что рядом уже не просто девочка субтильного сложения и нежного возраста, а боец. Боец, который прикроет.
Так… ключи с временными бирками и вообще без бирок, с разными брелоками. Временные – это, наверное, для машин, что здесь в ремонте: я помню, как на московском сервисе подобные цепляли к ключам моего «патфайндера», когда я пригонял его на ТО. А остальные…
Ладно, погнали кнопки нажимать…
На первое же нажатие откликнулся «кодьяк» с пятиместной кабиной. Ну спасибо, хоть в чем-то повезло. Рванул дверцу, подтянул себя, уселся. А что… солидно. Сидишь высоко, глядишь далеко. Боковое окно выше человеческого роста, то есть то что надо. Ключ в замок, затаенное дыхание… зажглись лампочки… пауза… поворот ключа… Опаньки! Могучий дизель под наклоненным капотом схватился сразу, с первой же попытки, солидно и глухо заворчав. Бак… сколько там? Половина есть. Половина бака – без понятия, сколько влезает, но даже в самом плохом случае километров на сто пятьдесят должно хватить. Минимум из минимумов.
Вздохнул радостно, огляделся. Большая кабина, сюда и больше пятерых влезет. Водительское сиденье высокое, мягкое, с подлокотником. Коробка автоматическая… опа, а тут еще и привод полный, вообще лафа. А это что за блок кнопок? Ага, стрелки вверх, вниз… это, пожалуй, краном управление, потом разберусь.
– Как? – послышался голос Сэма.
– Вроде порядок… все отлично.
Грузовик с сервиса, значит, не должен быть неисправным, как мне кажется. Дизель ровно работает, хоть и шумновато, и пробег… сорок три тысячи миль. Да новая почти машина, только в путь.
Дрика, бухая ботинками по железу, слезла прямо передо мной на капот, а оттуда ловко переместилась на подножку. Я опустил стекло с той стороны, и она заглянула в кабину, сказав:
– От трубы завоняло.
Ну да, тут она вверх торчит.
– Держись, к Сэму подвинемся,– сказал я ей и перекинул рычаг на «D».
Во как… масса чувствуется сразу – словно БТР с места сдвинулся. Легко сдвинулся, но землю топчет… серьезный экипаж, внушает. Рыкнул мотором солидно, пошел вперед, роняя с себя нанесенные ураганом листья, захрустел мусором, попадавшимся под колеса,– его сюда ветром много нанесло, вроде как в загон.
– Как? – спросила Дрика явно с затаенным восторгом.
– Супер! – честно ответил я.– Всех задавлю. На хрен.
Последние слова произнес на языке родных осин, но, кажется, она смысл поняла. Концентрированный восторг от обладания такой большой и железной вещью.
Тормознул излишне резко – педаль тормоза какая-то невнятная, но это ничего, привыкну. Выбрался из кабины, чуть не наступив на решительно направлявшегося в новую машину Тигра, обиженно мявкнувшего; перекинув назад зачем-то все остальные ключи, подошел к Сэму:
– Все отлично, твоего старичка придется здесь оставить. Надо бы перегрузить бочки.
– Сколько в этом в баке? – Он показал на «кодьяк».
– Половина есть. Он там большой?
Сэм сначала присел, потом и вовсе улегся на землю, заглядывая под эвакуатор. Поднявшись, сказал, отряхивая ладони:
