— Вот ведь, и как прикажете отдыхать? — тихо произнесла она и начала собираться. У входа её встретил Кайл и, сверкнув своими зелеными глазами, спросил: — Уже уходишь? Что-то случилось?
Тяжело вздохнув, Лена лишь развела руками и ответила ему:
—Дела, дела. Знаешь, вроде со всеми договорилась, но всегда найдутся те, кому я нужна прямо сейчас, — и, не дождавшись ответа, покинула здание. Место встречи они со Змеем определили в восточных окраинах через пару часов, поэтому, заскочив домой за одной из методичек, которую она составила на основе уже Салматиных документов, не забыла девушка и прихватить с собой револьвер, ведь приходить на такие встречи желательно вообще в броне, но не стоит показывать все свои козыри раньше времени. Змей и так видел больше нужного.
До точки предварительной встречи она добралась за пятнадцать минут до назначенного времени. По пути девушка прошла мимо нескольких желтых лент, которые отгораживали места, где совсем недавно сражались Салматия и существо, что «кошка» назвала Пятном. В какой-то момент девушка подошла слишком близко к одной из оградительных линий, и её остановил полицейский. В этот момент потребовались все её силы, чтобы сохранить спокойствие, ведь нормально объяснить, откуда у неё оружие, в случае обнаружения было бы невозможно.
Но, к счастью для неё, сотруднику правоохранительных органов было явно не до неё, а дальнейший путь прошел без проблем. Правда, те несколько раз, когда девушка смотрела сквозь призму силы, она замечала небольшие шлейфы тьмы, которые, казалось, плыли по этим окраинам. Несколько раз она замечала, как эта пыльца оседает на редких прохожих. Внутри девушки пару раз возникло желание использовать силу и смахнуть её, но каждый раз она гасила в себе это чувство и предпочитала пока не вмешиваться, чтобы не сделать ещё хуже. Ведь всё ещё было возможно, что где-то здесь есть частички той твари, и всплески ЭНРы выдадут её с головой.
На место встречи она пришла за пятнадцать минут до назначенного времени, но её уже ждали. Она не помнила, как зовут того человека, который ждал её на месте, но была точно уверена, что он принадлежал к банде Кола и, похоже, перешел под руку Змея задолго до смерти главаря. Но девушка ничего не почувствовала по этому поводу. Казалось, что Кол для неё был каким-то дальним родственником, который скончался уже давным-давно.
До точки встречи они добирались пешком. Девушка подумала, что, возможно, Змей таким образом показывает своё доверие. Правда, в какой-то момент она засомневалась, особенно тогда, когда её подвели к подвалу и предложили спуститься в него. Вспомнилась одна из ловушек, когда она чуть не погибла в одной из засад того, к кому Северская сейчас пришла. Тогда был первый случай, когда она почти убила человека, и только появление людей Кола спасло её от этого опыта.
Форский ждал её на диване, на котором стоял небольшой чайник со знаменитым набором конфет, казалось, мужчина пытается создать атмосферу дружелюбия, что было на него совершенно не похоже. Сама девушка проигнорировала предложение мужчины сесть на место рядом с ним против всех правил психологии, села прямо напротив него. К предложенному ей чаю и конфетам, она вообще решила даже не прикасаться, ведь неизвестно, что он мог положить. Змей, поняв, что его попытки создать нужную атмосферу провалились, никак не показал своего недовольства, произнёс:
— Ну что ж, давай приступим к делу.
Переговоры прошли быстро и, к удивлению девушки, почти без проблем. Предложенные ею материалы полностью удовлетворили босса, но он всё-таки не отказал себе в желании попытаться надавить на неё, чтобы получить побольше. Но после тонкого намека на то, что она с ним сделает, если тот посмеет тронуть её родителей, тот лишь поднял руки со словами:
— Понял, понял, воительница. Кстати, а ты знаешь, что твоя подруга приходила ко мне?
— Судя по тому, что ты всё-таки решил договариваться со мной, она оказалась не такой уступчивой. — За холодной маской девушки, которую она «надела» в момент прибытия на эту базу, проскользнули такие же холодные искры.
Только благодаря тому, что она внимательно следила за мужчиной, девушка смогла заметить немного изменившееся лицо и встала с места. Вежливо попрощавшись, девушка неспешным шагом покинула комнату, а затем и подвал. Заметив машину, которая всё ещё стояла тут c открытой дверью, вначале девушка собиралась проигнорировать её, но, успев прочитать адрес, куда ей нужно поехать, решила ею воспользоваться, чтобы встретиться с Максимом.
Водителя она попросила высадить её неподалеку от того приюта, где официально сейчас числился мальчишка, которые за свои четырнадцать лет успел сбежать из трех семей и только его молодой возраст не позволял привлечь его к ответственности за мелкие правонарушения. Правда, девушка подозревала, что это ненадолго, если ничего не сделать. Девушка не считала себя святой, но понимала, что ситуацию нужно менять, отдавать кольцо в руки преступника она не собиралась.
Но когда она добралась до нужного адреса и уже собралась зайти в здание, она застала прелюбопытную картину. Рядом с тем, кого она искала, стояла достаточно взрослая девушка лет двадцати пяти с каштановыми волосами, немного грубоватым лицом, но чистыми золотыми глазами, которые, казалось, метали молнии. Паренёк был сильно недоволен лекцией, которую ему читали, но убежать не пытался, при этом без какого-либо принуждения.
— Ты понимаешь, что тебя ждет?!! — услышала она крик девушки.
Паренёк собирался уже ей ответить, но, увидев, кто к ним подходит, дернулся и попытался убежать. Он явно узнал Северскую и, видно, исходя из прошлого опыта, решил не повторять знакомство. Однако девушка, с которой он общался, заметила его порыв и, схватив его за плечо, спросила:
— И куда это ты собрался?!
Но, заметив, что подросток явно напуган, развернулась и заметила подходящую к ней девушку. Задвинув подростка за спину, она злым голосом спросила:
— Ну и кто ты такая?
Многое хотела сказать ей Лена, но всё пошло не по плану с самого начала. Ведь, едва она приблизилась к ней на расстояние двух метров, из сумки с кольцами, которую она носила не снимая с момента возвращения из Лубно, вырвался тонкий зеленый луч и указал на девушку. Кто этому удивился больше, было непонятно, но единственное, что сказала Лена:
— Да твою же ж… и что теперь делать?
Глава двадцать шестая. (Битва за город. Часть первая.)
Второй, кто пришла в себя, оказалась та самая девушка, которая продолжала держать подростка за шкирку, поэтому неудивительно, что именно она задала вопрос в их странном диалоге:
— И что это было?
Лена, переварив вопрос и успев собрать мысли в кучу, уже набрала воздух в легкие, чтобы ответить, вздрогнула от прошедших по спине мурашек и завертела головой вокруг в попытке понять, откуда исходит угроза, которая, казалось, накатывала бесконечной волной. Больше всего её заинтересовала реакция тех, на кого указывали кольца. Подросток задергался ещё активнее, но не чтобы убежать самому, а утащить за собой старшую подругу, которая, похоже, никак не могла понять, что происходит. Взгляд мальчишки стал жестким, а движения тела более хищными, из них исчезла подростковая неловкость, которую тот показывал ещё несколько минут назад.
Лена же решила помочь ему в этом весьма полезном и актуальном деле. Скорее инстинктивно, чем осознанно, девушка начала направлять энергию, и внутри неё снова начала подниматься волна, которая была схожа с той, что появилась во время перестрелки с Колом. На её голове снова появились два бледно-золотых рога, а время вокруг сильно замедлилось, хоть и не до полной остановки, как тогда. Закончив осматриваться вокруг и так и не обнаружив явной угрозы, девушка решила действовать по изначальному плану. Подбежав к парочке, почти размазавшись в пространстве для окружающих, она схватила их обоих за руки и потащила прочь. Её движения были настолько быстрыми и неожиданными, что никто даже не стал сопротивляться. Мальчишка, когда осознал происходящее, пытался помогать, но быстро понял, что просто-напросто не успевает за внезапно возникшей перед ними девушкой, начал бросать взгляды назад, пытаясь понять, откуда исходит угроза.
