— Посмотри, Гретка! — Фред обнял меня с правой стороны, широким жестом указывая на разваливающийся дом, зажатый между магазином метел и совиным супермаркетом.
— М-м, — глубокомысленно промычала я, когда с левой стороны меня обнял Джордж.
— Место мечты!
— Место для вашего магазинчика? — догадалась я, понизив голос, потому что совсем рядом увидела Молли Уизли.
— Именно, — тоже тихонько сказал Фред.
— «Ужастики Умников Уизли», — шепотом произнес Джордж. — Как тебе?
— Я уже вижу вывеску, — добавил Фред.
Я взяла их под локти и отвела в сторону от Молли, которая прилепилась в Джинни и Гермионе. Она подозрительно косилась на меня. Кажется, я ей не нравилась. Не то, что Артуру, который последние три дня тусил в моем доме, вместе с Сэмом изучая схемы зачарованных автомобилей.
— Джинни мне только что рассказала, что вас надул некий Людо Бэгмен? — спросила я. Близнецы все лето барыжили своими изобретениями и, в конце концов, сделали большую ставку на чемпионате мира.
— Это недоразумение, — нахмурился Фред.
— Фред, я же тебе говорю… — начал было Джордж, но я перебила:
— Сколько он вам должен?
— Сто пятьдесят семь галлеонов, — нехотя ответил Фред.
Я присвистнула. Нормально так.
— Фред, Джордж! — окликнул нас властный голос. — Чего вы там шепчитесь? Здравствуй, Грета, — очень холодно добавила Молли, когда мы подошли к ним.
Я знала Людо Бэгмена. Я миллион раз видела его у барьера арены. Он был сообразительным парнем — всегда ставил на меня кроме тех случаев, когда я дралась с вампирами.
Ночью тридцать первого августа я заглянула в «Клык» под пеленой незаметности. Пролегиллиментила одного из собутыльников Бэгмена на предмет его адреса, помахала ручкой Дориану, на которого мои отводящие взгляд чары не действовали, и отправилась на окраину Лондона.
На доме Людо были простейшие охранные чары. Для нас с Томом — раз плюнуть. Он даже не проснулся, когда мы вошли внутрь. Подсвечивая себе фонариком и тихонечко насвистывая гимн Ирландии, я пошарила тут и там, нашла место наибольшего скопления защитных чар и выпотрошила сундучок с галлеонами. Насыпала внутрь лепреконского золота, которым он расплатился на чемпионате с близнецами. Вышла вон, залатала дыру в охране дома и спокойненько протянула руку Кричеру.
Вся операция заняла не больше двадцати минут.
Отлично. Гелла бы мной гордился.
— Людо шлет привет и извинения, — затащив близнецов в пустое купе, я протянула увесистый мешочек. У Фреда глаза на лоб полезли.
— Серьезно?! — Джордж обалдело глядел на золото.
— Ну, он об этом не знает, — призналась я.
— Но здесь больше! — на глаз прикинул Фред.
Я пожала плечами.
— Было темно, я не видела, — отмахнулась я. — Считайте разницу моральной компенсацией.
Я сбежала из купе, прежде чем более совестливый Джордж успел что-нибудь возразить.
Я всерьез подумывала найти другое пустое купе и попробовать погрустить — ведь прямо перед поездом у нас с Сэмом состоялся серьезный разговор. Мы пришли к выводу, что не можем быть вместе и все такое, потом обсудили, стоит ли нанимать менеджера по продажам магических автомобилей или подождать окончания стадии разработки, и распрощались. Я думала, что мне будет грустно, но мне было… никак. Проанализировав свое состояние, я пришла к выводу, что пустое купе мне было нужно не для грусти, а чтобы почитать, наконец, книгу, подаренную Гермионой. Это было не таким уважительным поводом запираться, а потому я отправилась в сторону гомона и смеха.
Мы едва не утонули под ливнем, пока добирались до замка. Это очень расстроило братьев Криви, которые до безумия хотели залезть на крышу поезда и устроить дуэль на лазерных мечах. Не знаю уж, где они такое насмотрели. Я думала страховать их рядом на метле, чтобы никто не расшибся, когда с неба вдруг полило.
В замок мы ввалились мокрой гурьбой, чуть не сбили с ног МакГонагалл. Нас встречал Пивз с водяными бомбами, который за лето, очевидно, утратил инстинкт самосохранения. Я его, конечно, поймала, и мы с Малфоем закидали его этими же бомбами. За это зануда МакГонагалл хотела снять со Слизерина баллы, но не смогла, поскольку семестр официально начинался только после распределения перваков.
Мы с Драко тайно точили конфеты, потому что есть хотелось неимоверно, а Хагрид все никак не мог привезти первогодок. Я искренне надеялась, что там никто не утонул в озере, потому что из-за этого банкет точно отложился бы на неопределенный срок. Но вот первоклашки, с которых стекала вода, появились в зале, заикающаяся после позапрошлого года Шляпа провела церемонию, и мы, наконец, смогли поесть.
После банкета сияющий, как лепреконское золото, Дамблдор торжественно объявил, что в этом году в Хоге пройдет Тремудрый турнир и раз пять подчеркнул, что возрастной порог для участия — семнадцать лет. Это вызвало большое разочарование близнецов, которые мечтали заполучить приз в тыщу галлеонов. Но на их горестные вопли внимания никто не обратил, все преподаватели почему-то смотрели на меня. А что я? Да, летом мы с Томом придумали больше дюжины способов, как обмануть Кубок, который традиционно использовали для отбора чемпионов. И что? Я все равно не собиралась участвовать. Судя по тому, что рассказал Гелла, соревнования там фигня, стоит ли скакать мартышкой под прицелом прессы ради какой-то тысячи? В этом году я планировала спереть-таки Арку, и лишнее внимание мне было совсем не на руку. К тому же наше с Сэмом и Артуром предприятие требовало повышенного внимания, особенно если всплывет информация о краже секретных данных, составляющих коммерческую тайну. Не до глупостей, господа, не до глупостей.
Возбужденный галдеж прервало эффектное появление нового профессора ЗОТИ. Мало того, что он опоздал, он с шумом и спецэффектами распахнул двери Большого зала, обвел всех присутствующих волшебным глазом, который, судя по воспоминаниям Тома, палил сквозь предметы, и проковылял на своей искусственной ноге к столу. У парня был стиль.
Слизерин давно спал, когда я выбралась из-под одеяла и уселась в гостиной читать книжку. Том был встревожен близким соседством с Грюмом, и его тревога передавалась и мне.
Я вытянула ноги в шерстяных носках, которые мне на День Рождения выслала Молли Уизли — хоть она меня и недолюбливала, она была воспитанной женщиной и даже вывязала на носках маленьких змеек с раздвоенными языками. Камин весело трещал пламенем, книжка была интересной, и все бы ничего, но тут нагрянул Снейп.
В принципе я ничего не имела против беседы со Снейпом. Но судя по его прищуренному взгляду, который он не сводил с меня весь банкет, он опять меня в чем-то подозревал, и беседа эта будет не на отвлеченные темы типа зелья, блокирующего Империус.
— Блэк, — традиционно произнес он.
— Профессор, — вторила я, закрывая книгу.
Он немного посверлил меня суровым взглядом и уселся в кресло напротив.
— Я что-то не заметил, чтобы вас удивила новость о Тремудром Турнире, — сказал он.
— Я услышала о нем еще летом, — не стала врать я.
— От своих многочисленных темных друзей из… известного нам двоим заведения? — спросил Снейп, и нарисованные человечки на портретах резко прикинулись спящими.
— Нет, от других своих темных друзей, — огрызнулась я. — Чего вы опять начинаете, нормально же общались? — обиженно пробурчала я, поглаживая корешок книги.
— Я надеюсь, вы не думаете принять участие в Турнире? — настороженно спросил Снейп.
Я фыркнула.
— Скажу вам по секрету, что нет. А вы? — невинно поинтересовалась я.
— Не смешно, Блэк. Вы говорите мне правду?
— Я с вами честна, как никогда. Чего вы все о Турнире, да о Турнире? Других тем, что ли, нет? Хотите, например, поговорить о Чемпионате мира по квиддичу? — тут уж была моя очередь щурить глаза.
— Я видел статью о вас, — голос Снейпа превратился в шипение. — Жертва нападения пожирателей смерти, да, Блэк? Хоть один ушел от вас живым?
— Если вы спрашиваете, значит, вас там не было? — я подалась вперед, даже убирая ноги от огня.
— Что за вопросы?! — взвился Снейп.
— Я на всякий случай спрашиваю, — я серьезно глядела в его полные ярости глаза. — Вас там не было, профессор?
— Не было, Блэк, — прошипел Снейп, до глубины души оскорбленный моим предположением.
Я расслабленно откинулась в кресле, вновь закидывая ноги на подлокотники и шевеля пальцами, заставляя змеек на носках извиваться.
— Зато там был ваш маггл, как его… — снова начал плеваться ядом Снейп.
Тоном он сейчас удивительно напоминал Тома, когда тот говорил о Сэме. И я бы ни за что не поверила, что он забыл, как зовут «моего маггла».
— Да ладно вам, не ревнуйте. Мы расстались, — успокоила я его.
— Как вы со мной разговариваете, Блэк?! — снова возмутился он, покрываясь розовыми пятнами.
Я по-доброму улыбнулась, глядя, как он бесится. Было в этом что-то…
