Wind-chimes звякнули чуть погромче, а потом прозвонили короткую и грустную мелодию — настолько странную, что даже девушка, очень спешившая уйти с балкона, остановилась, удивленно обернулась… и по привычке присвистнула в ответ.
И только потом побежала к двери, где уже заливался электрический звонок.
Клетка 27. ЭПИЛОГ
Что-то колет в левом боку… Все колет и колет…
Я окончательно стряхнул сон и повернулся. Я лежал на песке на берегу моря, укрытый индейским лоскутным одеялом. Было свежо, начинало светать, но солнца еще не было. В далекой молочно-голубой дымке море плавно сливалось с небом, и потому сначала мне показалось, что небо начинается прямо у меня под ногами, а через миг я уже представлял, что это поверхность моря свернулась в трубочку, оставив меня внутри.
А что же это там колет все-таки? Я засунул руку во внутренний карман пиджака и вынул продолговатую картонную коробочку. Набор для рисования тушью. Я выудил двумя пальцами кисточку и попробовал раскрутить ее и вытащить блок памяти, как это делала продавщица в «Тетрисе». Ничего не получилось: кисточка лишь слегка треснула, от нее отслоилась тонкая бамбуковая щепка.
Это была обыкновенная кисточка, без сканнера.
Невдалеке показались две фигуры. Они шли вдоль самой воды в мою сторону. Одна из фигур помахала рукой. Другая, ниже ростом, понеслась ко мне огромными прыжками. Собака! Я быстро убрал кисточку обратно в коробку.
Не прошло и полминуты, как огромный пес тыкался мне в щеку мокрым, холодным носом. Я потрепал его по спине.
— Аргус, смотри, он опять спал на пляже! И могу спорить, ему снился плохой сон.
Мэриан стояла рядом, держа в одной руке сандалии, а другой поправляя волосы. Пес глядел на меня с сочувствием.
— Это потому, Аргус, что он снова выдумывал всякие глупости. Про какую-нибудь «книгу» фантазировал. Ох, ну когда же он станет человеком!
— Ничего я не фантазировал, — буркнул я.
— Ври больше! Я говорила с Судзуки. Ты опять носился со своими сумасшедшими идеями про «книгу». Прошлый раз ты выдумал какие-то «буквы» и собирался пометить ими все на свете. Судзуки тогда тебе объяснил, что это невозможно. Но ты не унимался. Он сказал, что ты еще выдумал штуку, чтобы делать эти самые «буквы». Кажется, в твоих фантастических теориях это называется «писать». А потом ты вообще куда-то подевался, и мы отправились тебя искать. Кстати, Судзуки тоже хотел тебя видеть, у него для тебя есть подарок. Маленький такой, пушистый, черно-белого окраса. С большими ушами. Правда, я не уверена, что Аргус с ним подружится. Слишком уж этот подарочек царапучий.
Она протянула вперед руку: на тыльной стороне кисти три розовые царапины сплетались в причудливый иероглиф.
— А теперь ты покажи, что ты там выдумал для своей «книги».
— Шиш тебе! — Я спрятал руку с коробочкой за спину.
— Ах так?! Тогда мы обидимся! Правда, Аргус?
Пес гавкнул, подтверждая слова хозяйки.
— А ты знаешь, что пляж — это песочные часы, лежащие на боку? Куча времени, в общем… — заметил я.
Мэриан перевела взгляд с меня на песчаный мыс далеко впереди. Потом оглянулась и долго смотрела на такой же мыс с той стороны, откуда пришла сама. Я сидел точно на середине береговой дуги залива. Пес нюхал водоросли.
Мэриан снова повернулась ко мне. Сережка-дримкетчер, висевшая в ее правом ухе, проделала веселое танцевальное «па» кончиками перьев по голому плечу.
— Слышишь, Аргус, он заговаривает нам зубы! По-моему, его давно не кусали!
Пес оторвался от изучения мокрой зелени, склонил голову набок и поглядел на меня. Почему собаки умеют глядеть на меня так, что я чувствую себя идиотом?
— Ладно, я больше не буду ничего такого выдумывать. Правда! — сказал я.
И поднял руку: коробочка с набором для письма лежала на открытой ладони. Пес потянулся к ней, но я отвел его морду в сторону. Глаза Мэриан смеялись. В маленьких круглых зеркальцах, нашитых на ее платье, плясали волны и облака. Я вздохнул…
Коробочка поднялась над ладонью и повисла в воздухе, вращаясь. Торцы заострились после третьего оборота. А вот с килем вышла заминка. Видимо, я еще не совсем проснулся, потому что желаемой трансформации донышка коробки не вышло, зато у меня начали расти когти на пальцах той руки, которую я держал под вращающимся предметом. Тыльная сторона ладони покрылась серебристой шерстью. За спиной раздалось тихое рычание пса и хихикание Мэриан.
Я тряхнул головой, снова набрал в легкие воздуху и сосредоточился на медленном выдохе. Когти и шерсть втянулись обратно, а донышко коробки наконец прогнулось по всей длине, выпустило вниз острое ребро. Получившийся кораблик перестал вращаться, выровнялся. Я чуть повернул ладонь и покачал ею. Кораблик неуверенным зигзагом двинулся к морю и плюхнулся в воду у самого берега.
Пес вопросительно посмотрел на Мэриан — она погрозила ему пальцем. Волны медленно уносили кораблик на запад, в сторону бледной луны, похожей на тающую голову от снеговика.
А с другой стороны поднималось солнце. Его отражение стекало по волнам длинной золотой дорожкой, и эта дорожка вместе с золотым шаром над ней напоминали какую-то букву, над которой обязательно нужно ставить точку, чтобы не спутать ее с другой… Я попытался вспомнить, что это за буквы — и понял, что не могу. И даже не помню, зачем их вообще нужно различать.
Другое дело, когда видишь солнце над морем — теперь не спутать, где небо и где вода.
КОНЕЦ
FAQ: ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ О РОМАНЕ «ПАУТИНА» И ЕГО АВТОРАХ
Роман «Паутина» вышел отдельной книгой в декабре 2002 года в питерском издательстве «Амфора». В ходе работы над книгой псевдонимы Мэри Шелли и Перси Шелли было решено склеить в один — «Мерси Шелли». Бумажное издание «Паутины» можно заказать в интернет-магазинах «Озон», «Болеро» и многих других.
* * *
Ранее полная бумажная публикация «Паутины» состоялась в журнале «Знание-Сила» (N9 1999 — N10 2000). Публикации отдельных глав имели место в 1997-98 гг. в журнале «Internet». Вставной рассказ «Голос» занял 3-е место на литературном конкурсе «Любовь-97», а также 3-е место на конкурсе «Улов-99»; впервые опубликован на бумаге в журнале «Фантом» N3 2000. Существует также несколько аудиоверсий этого рассказа: например, Мэриан читает вслух сказку «Голос» для проекта «РадиоНЕТ». Авторы выражают благодарность редакторам упомянутых изданий и организаторам упомянутых конкурсов.
* * *
Сетевая публикация романа «Паутина» осуществляется на следующих условиях: (1) любой желающий может скачивать авторский текст романа с сайта www.fuga.ruотдельными главами либо целым zip-архивом для чтения; (2) все другие виды использования данного текста, в том числе публикация романа или его частей на других сайтах без разрешения авторов, запрещены и будут преследоваться по закону об авторском праве. Авторы также призывают читателей не пользоваться пиратскими публикациями, поскольку они могут быть неполными или искаженными. А если вам понравился роман — вы можете выразить свою благодарность авторам, купив бумажное издание романа.
* * *
Мэри Шелли является культовой журналисткой российского Интернета, занявшей 1-е место на конкурсе «Тенета-98» в категории «Виртуальная личность». При написании литературных произведений ей часто оказывает помощь ее супруг Перси Шелли, известный также своими переводами с английского. Желающие ознакомиться с другими произведениями Мэри и Перси приглашаются на их персональную страницу. В частности, тем, кому понравилась «Паутина», можем рекомендовать почитать фрагменты нового романа «2048».
* * *
Отзывы и комментарии по поводу прочитанного можно оставлять в КНИГЕ ОТЗЫВОВ. Некоторые рецензии известных литераторов и модных журналов можно найти на ТИТУЛЬНОЙ СТРАНИЦЕ. (в FB-книге — в аннотации (прим. авт. fb2-докум.))
Notes
