Мой провожатый расправил плечи и пошел медленнее, окидывая встречных горделивым взглядом. Я с трудом удержалась, чтобы не пнуть его, дабы побыстрее шел. Но вовремя сообразила, что теперь могу меленько шагать, не слишком демонстрируя правую ногу, которой не повезло попасть под разрез.
Так мы вошли через широко распахнутые створки двери и двинулись сквозь огромный зал. Высокую фигуру Диего я узнала сразу, хотя крупных парней здесь было вдоволь. Он стоял ко мне боком и разговаривал с улыбчивым, стройным брюнетом, активно размахивающим бокалом.
Отсюда мне не видно было полон ли бокал, но Фаворра не отшатывался облитый, значит или пустой, или напитка на донышке.
Меня брюнет заметил издалека. И с каждым моим шагом он все выше поднимал бровь и шире улыбался.
Диего, удивленный заминкой в разговоре, мельком посмотрел в ту же сторону, то есть на меня, опять возвратился к разговору. И… застыл. Массивные плечи напряглись, натягивая идеально выглаженный хлопок сорочки. Командир чуть наклонил голову и, наконец, полностью развернулся.
40.2
Сопровождающий пошел немного быстрее, заставляя и меня ускорить шаг. Когда же метров за десять до Фаворры юный крыс остановился и махнул рукой, дескать — вон ваш кавалер, дальше идите сама — я заподозрила его в нехорошем.
Идти медленнее было уже нельзя, пришлось двигаться все той же летящей походкой, демонстрируя в, мать его, разрез все, что приличные люди и в спальне-то не показывают.
Помню, в университете моя однокурсница надела сверх-короткую юбку. И однокашники глаз от нее отвести не могли, шли толпой сзади и шепотом спорили — покажется или нет белье.
Вот это ощущение напряженного, ожидающего внимания я сейчас чувствовала со всех сторон. Неизвестная мне «Марси Маро», только не подведи. Если платье Диего сможет простить, то демонстрацию белья… ох, не уверена.
Хотя внешне он продолжал оставаться спокоен, но синие глаза потемнели грозовой тучей — если сейчас стрельнет молнией и запахнет озоном, я ни капли не удивлюсь.
— Прелестница, скажите, что вы пришли ко мне, — мужчина, с которым до этого разговаривал тигр, при моем приближении прижал руку с бокалом к груди. Словно задыхаясь от моего вида. — Этим и, конечно, своим чудесным именем, вы спасете меня от ужасного одиночества.
Само очарование, хотя и слишком бесцеремонное. Сейчас я могла разглядеть легкие прядки седины в его волосах. На контрасте с молодой гладкой кожей это смотрелось… по меньшей мере интригующе. Интересно, сколько ему лет?
Едва слышное рычание сбило меня с мысли.
— Моя… служащая, — сообщил Диего. — Менталист.
— О, тогда представите меня даме? — еще больше оживился брюнет, сверкнув белозубой улыбкой. И вроде бы в ней не было ничего особенного, но… сквозь едва приоткрытые щиты разило опасностью.
— Просто менталист, — с нажимом повторил Диего. Он был в полном магическом блоке, который я могла бы взломать, но и без этого чувствовала дикое, яростное недовольство ситуацией. — Она на службе и может присутствовать при нашем разговоре, мистер Дон Вей.
Оу, глава крыс? Он же сверстник Гордона Дюрана! Но тот выглядит мужчиной в годах, а передо мной стоит скорее молодой парень. И, кажется, пытается принюхаться.
Я судорожно принялась вспоминать сколько раз мылась сегодня. И обнаружила, что невольно отступаю, пытаясь спрятаться за Фаворрой.
— Такая скромница, несмотря на вечернее платье, — почти с умилением произнес Дон Вэй. — Менталистка. Труженица доблестной полиции. — Он одаривал меня характеристиками, словно облизывал с головы до ног. — Обожаю этот набор, но вы правы, Десятый, работа прежде всего. Оставим дам на закуску.
Облизал и съел. Меня чуть не передернуло.
Диего развернулся, почти неприлично заслоняя меня от своего собеседника. Махнул небольшим прямоугольником из бумаги.
— Оу.
Я выглянула из-за плеча, чтобы увидеть, как внимательно альфа крыс рассматривает фотографию школьного класса. Длинный палец ласково погладил по рядам детских лиц.
— Откуда это у вас?
Вокруг его головы закружилась мягкая волна ностальгии. Да крыс у нас романтик.
— Мы с моим другом Гордоном прямо по центру. Видите, сколько девочек вокруг? Чтобы не обидеть всех этих красавиц, мне очень рано пришлось познать науку… нежной страсти.
Искренняя радость… переходящая в удовольствие?! Он что, прямо сейчас возбуждается, рассматривая себя в юности?
— Рад, что вы напомнили мне о тех временах, но такая фотография у меня уже есть. И мы с волками не скрываем историю дружбы, так что здесь вам ловить, уважаемые сыщики, нечего. Лучше забудьте о работе, Фаворра, возьмите свою очаровательную сотрудницу и будьте моими гостями. Приглашаю вас в вип-зал, поиграем на интерес…
— Вы узнаете мальчика с правого края? Вот этого.
Вэй нехотя снова начал рассматривать фотографию.
— Вихрастый? Владимир… м-м…Крайноф, насколько помню. Но мы все звали его «Тупик». Вечно витал в каких-то мечтах, общаться с ним было не интересно. Скучное мясо.
И сквозь маску красивого молодого мужчины на мгновение проступила звериная суть, ломая правильные благообразные черты.
Мои мысли заметались, собирая воедино информацию из разрозненных кусочков. Кларисса притащила эту фотографию Трельяку и разнесла после этого офис в щепы. Диего показал какого-то мальчишку по имени Владимир альфе крыс для опознания. Учитывая аналитические и розыскные способности командира, он вполне мог изучить структуру, контуры лиц, определив… юного психолога, который учился в одном классе с оборотнями?
Менталистами рождаются только чистокровные люди, и растем мы слабыми, чувствительными. Все детские годы подпадаем под чужие эмоции, что может полностью дестабилизировать нервную систему и ведет к диким головным болям. И только по достижению половой зрелости, после перестройки организма, становится ясно: ребенок не психически больной или просто слабый разумом, а будущий менталист.
Бабушка говорила, что были годы, когда высшие лорды целенаправленно отделяли всех забитых и нервных детей в отдельные учебные заведения. Но получилось еще хуже — единицы менталистов среди отобранных практически сходили с ума от такого соседства и совсем не вырабатывали социальных навыков общения. После такого провала Холмы распустили спецшколы и вернулись к обычной поздней диагностике талантов на последних классах школы.
Если на фотографии был Владимир, пусть и под другой фамилией, ему точно пришлось не сладко, учитывая кто именно волею случая оказался с ним в одном классе. Подружившиеся альфы — большая редкость для оборотней и огромная беда для всех остальных. Скорее всего в этом классе обычные люди даже не существовали, а — выживали.
И, могу поклясться, труднее всего в атмосфере давления, издевательств и всеобщего страха было юному менталисту.
— Еще будут вопросы или я могу вернуться к своим обязанностям хозяина? — спросил Вэй. Фотография его не расстроила. И опознание Владимира не сопровождалось яркими эмоциями. Альфа понятия не имел с чего мы к нему прицепились и подчеркнуто выказывал уважение скорее к статусу Фаворры в Холмах, нежели к полицейскому рангу.
Если он назвал Диего Десятым, значит изначально крыс отказывался общаться и тигру пришлось вытащить на свет все имеющиеся регалии.
— Да, пока вопросов нет. Еще встретимся в вип-зале, — вежливо ответил Диего с едва заметным наклоном головы.
Он сохранил каменное выражение лица, когда альфа подмигнул мне при прощании.
Обнаглевший крыс качнулся вперед и приподнял ладонь, намекая, что не прочь облобызать мне руку. Не дождавшись моей встречной реакции, мужчина не смутился, расплываясь в мягкой, довольной улыбке. На мгновение между губ змеей мелькнул тонкий язык. А меня ошпарило чужим предвкушением.
Да твою ж… Ему что? Понравилось, что я не отвечаю интересом? Что держусь отстраненно?
Этот сукин сын не скрывал эмоций, провоцируя и ни сколько не переживая, что его считывают.
