Если Владимир был в клубе во время убийства Павлини, он точно меня видел и значит еще при первой нашей встрече знал, что я не слабый новичок. Я застыла прямо на бегу и чуть не упала из-за неуклюже подвернувшейся ноги.
— Диего! Что ты говоришь? Владимир всего лишь второй уровень!
— Это он тебе сказал? После его исчезновения я отправил наряд на обыск его дома. Представь, они не нашли никакого артефакта удивительной мощи, в который трудяга Трельяк годами сливал свои силы. Какой интересный психолог — не взял из дома ни деньги, ни документы, зато захватил один-единственный разряженый артефакт, который для защиты такой площади должен весить не многим меньше пятнадцати килограммов. Или… его функции выполнял хорошо обученный в Холмах менталист уровня контролера.
На выходе в общий зал Фаворра окинул меня цепким взглядом, вправил растрепавшийся локон и, схватив за руку, вывел к участникам турнира и гостям. После тихого коридора на нас обрушился гомон десятков болтающих, возбужденных предстоящим мероприятием людей.
- Подожди! — я никак не могла справиться с мыслью, что столь добрый ко мне мужчина мог натворить столь страшные вещи. — Зачем ему убивать Павлини?
— А вот это мы и должны узнать, — тигр наклонился, глядя мне в глаза и вдруг легко, почти невесомо прижавшись губами, поцеловал, — Ева, ты особенная, еще наивная и очень славная. Я придумал как взять тебя в Холмы и хорошо обучить, несмотря на второй уровень. Так что тебе не придется становиться официальной любовницей оборотня. Но прими как данность, просто поверь мне: твои высокоуровневые собратья-менталисты — развращенные сверх-властью лжецы. И нормальные они были… если только студентами, как ты. Ладно, это обсудим позже. А пока, коппер Нитарока, делай свою работу — просканируй мне залы. Я хочу, мать их, знать, зачем калечили полицейских специалистов и что сейчас происходит вокруг.
Глава 42. Очень теплая компания, в которой не все так дружны как кажется
— К-какие Холмы? — забормотала я, сбрасывая заслоны и разом выпуская щупы во все стороны. Придется рисковать, иначе я потрачу слишком много времени на осторожное сканирование. Главное — найти то, что от нас хотели спрятать. — Диего, ты же не хотел в Холмы!
— И сейчас не хочу. Все во мне против этой проклятой поездки, — он поднял голову, возвышаясь надо мной, изучая окружающих. — Но я понял, что не могу с тобой расстаться, Ева. Просто прими это. Не могу, зато мои безумные родственнички сожрут тебя, если назову своей и при этом оставлю без защиты. Прятаться ты не хочешь, роль официальной содержанки альфы для тебя оскорбительна. У меня остается только один вариант — придется действовать открыто и в полную силу. Я подумал и решил принять права Десятого. Одно дело ставить подножки бастарду и совсем другое — покушаться на ближний круг вступившего в обязанности Принца Холма.
Мрачная улыбка расцветала на его холодном лице, не затрагивая глаз, не добавляя тепла.
Передо мной стоял высший лорд, выглядевший как альфа-оборотень. Пугающая, надо признаться, смесь. Вершитель судеб и дикий собственник. Вот я влипла!
— В помещении слева — сильные эмоции, — пробормотала я, пытаясь осознать, что своим сообщением о расставании невольно подтолкнула Диего принять свою фейри-кровь.
Решительный и бесстрашный — он выбрал самый бескомпромиссный выход из возможных. Это я прячусь и могу осторожничать, а он еще ребенком осознал, что происхождение не даст ему покоя и простое игнорирование — не его путь. Отрезанные уши — бессмысленная боль, потому что высший лорд без фейри-ушей все-равно остается высшим лордом.
— Там собрались сильные оборотни, есть несколько альф, — продолжала говорить я, выполняя свои обязанности. — Есть недоверие, недовольство, настороженность. Но явной агрессии я не чувствую.
— Туда, — скомандовал Фаворра. — Контролера чувствуешь?
Я повела головой.
— Пока не вижу следов чужой ментальной активности. Все чисто.
Как только мы вернемся из казино, придется с тигром поговорить. Я обязательно что-нибудь придумаю, пока не стало слишком поздно. С командира станется ухватить меня подмышку и уволочь в Холмы, если он решит, что так будет лучше для нас обоих.
Зал мы пересекли почти без задержки. Первым шел Фаворра, и остальные гости уходили в сторону, бессознательно отшатываясь. Легко двигающаяся массивная фигура пугала без всякой ментальной силы. Стоящий у нужной нам двери телохранитель сначала налился напряжением, затем коротко взглянул на папку в своей руке и вдруг кивнул, толкая створку и открывая проход.
Странно. Мы что, в списках?
Уже зайдя, я поняла, почему нас так легко пустили. Похоже, это был зал, о котором говорил альфа крыс — Дон Вэй. Небольшой междусобойчик для избранных.
В огромной комнате с зелено-золотыми стенами и россыпью хрустальных люстр стоял только один овальный стол. На скатерти цвета весенней травы лежали фишки и карты. По центру, лицом к нам сидела эффектная брюнетка в жемчужно-серой форме казино. Ее пальцы мелькали, профессионально тасуя колоду. Никаких цирковых подкидываний, все четко и быстро.
Публика вокруг стола подняла головы, обращая на нас внимание и явно недоумевая. Мужчины и женщины, человек десять, все вальяжные, лощеные, излишне, на мой вкус, почти парадно одетые. Практически все — оборотни и между ними затесалась парочка хорошеньких человеческих женщин.
Узнаваемых лиц только трое: Гордон Дюран, его друг детства Дон Вэй. Оба — на противоположных краях стола. И… положив одну руку на столешницу, постукивая пальцами по коммуникатору, боком к двери сидел еще один знакомый мужчина — альфа тигров — Максимильян Фаворра.
— О, позвольте представить Десятого Изумрудного Холма, командира Ночного Отряда и сына нашего с вами общего знакомого, — Вэй приглашающе махнул рукой. Острый взгляд черных глаз прошелся по моей фигуре, задержавшись на несколько пострадавшей прическе. — Я взял на себя смелость пригласить Диего Квенто дель Фаворру и его милую спутницу в нашу теплую компанию.
Услышав статус, присутствующие оживились, а дамы расплылись в доброжелательных улыбках. Только у Дюрана изумленно увеличились глаза, а отец Диего замер, молча уставившись на старшего отпрыска. Того, которому отказал в наследстве. Что ж, сторона матери скомпенсировала это досадное недоразумение.
42.2
— Вот как… значит, Десятый… — протянул альфа волков. Он начал хмуриться, явно не в восторге от нашего прихода. — Хотите сыграть партию на своем уровне?
Вопрос прозвучал многозначительно.
— У меня много уровней, и на всех я могу сыграть, — уверенно заявил Фаворра и повел меня к столу.
Идти под заинтересованными изучающими взглядами было очень тяжело. И я подумала — а почему, собственно, тушуюсь? Ну, да, бонзы города. И что? Их мнение меня не волнует, даже отец Диего перестал вызывать смущение и опаску.
Раньше я хотела ему понравиться ради Алекса, потом тревожилась, как он отнесется, если узнает про нас с Диего. А сейчас… мне нужно только одно — дожить до конца адской практики и уползти бабушке под крыло. Переживание как мой вечерний образ воспримут некие оборотни во время турнира… в этот важный список задач точно не входит.
Я мило улыбнулась и села на пододвинутый стул, оказавшись между командиром и хозяином казино. Сюрприз — сюрприз! Вэй, не скрываясь, понюхал воздух и, восхищенно подняв бровь, посмотрел на Диего, тут же положившего на мое бедро широкую ладонь.
Проклятие! Даже думать не хочу, что именно он мог унюхать. Надеюсь, щеки не слишком заалели.
— Как быстро растут дети, — продолжил Гордон Дюран. — Оглянуться не успеем, а мы уже деды.
— Я-то еще молод и бодр, все еще жду свою ненаглядную, — весело заявил Вэй, — возможно, она тоже ищет, с кем-то ошибается, но однажды окажется рядом, практически рукой подать и…
Пальцы на моем бедре показательно сжались, и внимательный крыс мгновенно понял, что нужно срочно менять тему.
