Уткнувшись лицом в простыню, Нимве некоторое время сидела без движения. Была еще ночь, но лунная дорожка на полу потускнела, и контуры огромного дуба снаружи обрисовались резче. Я должна найти Мафхора, думала она. Если пойти к нему сейчас… В тот миг она не вспомнила про приличия, про то, что если ее заметят, наверняка поползут сплетни. До того ли было, если перед глазами стояли лица принцев, а в ушах звенел их зов: "Помоги!"
Рассвет застал ее в постели. Нимве рывком села, сердце колотилось в горле, а лоб был мокрый. Она дышала так, будто вот только что, сию минуту, не лежала в кровати, а убегала от преследователей. Она огляделась, провела дрожащей ладонью по лицу… Я все проспала, подумала она. Я же хотела идти к Мафхору!
Спрыгнув с кровати, как была, в длинной до пят сорочке, Нимве кинулась к порогу. Подбежав к спальне Мафхора, долго стучала, но никто не отворил. Дверь оказалась заперта. Он опять куда-то уехал, в отчаянье подумала Нимве, стоя у порога. Что мне теперь делать?
Все утро она провела за поисками, но Мафхора в замке не оказалось. В конце концов удалось выяснить у слуг, что "господин маг как давеча уехали с утра, так еще не возвращались."
Наспех позавтракав, ничего не ответив на расспросы Чика, где все-таки она была вчера вечером, Нимве спустилась вниз, в помещение для слуг.
Ларру она нашла нескоро, у конюшни на хозяйственном дворе. Он о чем-то жарко спорил с высоким сутулым мужчиной в кожаном фартуке. Когда Нимве подошла, оба замолчали, а собеседник Ларры поклонился. Ларра уставился на гостью, и от его взгляда у той душа нырнула в пятки.
- Здравствуйте, ваша милость, - с преувеличенной вежливостью поздоровался Ларра. - Чем обязан чести вас видеть?
- Я хочу тебя о чем-то спросить, - отозвалась Нимве. И зачем я пришла, подумала она, он же мне ни за что не поверит.
Незнакомец тем временем растворился в полумраке конюшни. Убедившись, что он ушел, Ларра сощурился.
- Ну, и за каким пожаловала? - осведомился он.
- Я хотела что-то тебе рассказать…
- А что же Мафхор? - усмехнулся Ларра. - Ты давеча собиралась его спросить, не врет ли он тебе насчет дядюшки Окдейна.
Нимве смотрела в его насмешливое лицо, и желание поделиться с ним тревогами таяло с каждой секундой.
- Ну, так чего ж? - съязвил Ларра. - Что изволил сказать его светлость Мафхор?
- По-твоему, я сюда пришла, чтобы с тобой о Мафхоре говорить?
- Ах, нет? - Ларра изобразил изумление. - Тогда о чем же, ваша милость, извольте спросить?
- Прекрати паясничать!
- Не гневайтесь, сударыня, - Ларра с картинной молитвенностью сложил ладони. - Прощенья просим! Мы люди маленькие, быдло, можно сказать, куда нам с вами ровняться…
Нимве едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину.
- Очень красиво с твоей стороны, - процедила она, чувствуя, как подступает к горлу злость. - Стоило единственный раз попросить у тебя помощи, как ты…
- Помощи? А когда ты помощи просила, не припоминаю что-то!
- Сейчас! - почти выкрикнула Нимве - и добавила, понизив голос и оглядываясь:
- Сейчас. Я это делаю сейчас. Ты все твердишь, что хочешь спасти принцев - ну, так помоги мне.
Ларра вскинул бровь:
- А ты, никак, принцев спасать намылилась? Ну-ка, ну-ка, и как же ты собираешься их спасать? Я тебя внимательно слушаю.
- Да так и собираюсь, - Нимве снова огляделась. - Я… я знаю, где они.
Ларра вытаращил глаза.
- Но откуда… - медленно проговорил он. - Откуда ты можешь… Тебе Мафхор сказал?!
- Мафхор и сам не знает, - отмахнулась Нимве. - А я… Ну, знаю, да и все. Так поможешь?
Во взгляде Ларры мелькнула подозрительность.
- Чего-то странно это все, - ответил он. - Мафхор не знает, а ты вдруг узнала. Может, это все вранье. Может, тебя специально надуть решили, ну, чтобы ты, словом… Тебе кто-нибудь из графских, что ли, мозги пудрит?
- Вот черт! - фыркнула Нимве. - Никто мне ничего не пудрит! А я это сама узнала, ясно? Сама!
- Ну, конечно! А как же! - разозлился Ларра. - Сама! А я и не ведал, что ты в королевском сыске подвизаешься! Впору уже бояться тебя начинать. Как ты сама-то могла чего разузнать? За дурачка, что ль, меня держишь?
- Да ты и есть… Короче, приснилось мне это. Ясно тебе? Я это увидела во сне. Доволен?
- Тьфу! - в глазах Ларры вспыхнули зеленые искры. - Так я и думал! Во дворце живет, а все от скуки мается, нет, чтоб над Мафхором своим потешаться, так она меня в шуты произвела, - махнув рукой, он повернулся и зашагал прочь, хрустя щебенкой.
- Идиот! - вслед ему заорала Нимве. - Кретин проклятый!
- Ступай, ступай, ваша светлость, - отозвался он, не оборачиваясь. - Над господами, приятелями своими, шутки шути. Наше почтение дядюшке Окдейну!
Ларра скрылся за углом конюшни.
Нимве смахнула злые слезы. Какая дура, подумала она, поперлась к этому. Ясно же было, что он не поверит! И сама хороша! "Приснилось"… Ляпнула тоже, нашла кому!
Она в растерянности стояла посреди двора, длинная тень от ближнего сарая почти касалась башмаков. Что теперь делать? Нимве медленно зашагала по щебенке. Ждать Мафхора? А когда он приедет? А они там… Словно наяву, в памяти всплыли лица близнецов, худые, покрытые серой пылью, и Нимве на миг прижала к глазам ладони. Нет, нельзя. Не могу я ждать. Герцог их ищет. И если он… если он найдет их первым, тогда… тогда…
Нужно ехать.
*******
У нее взяло не меньше часа, чтобы собраться.
Прежде всего, Нимве решила достать мужскую одежду, но это оказалось не так уж и легко. В конце концов она изловчилась стащить кое-что из вещей, сушившихся на заднем дворе, за поварской. Стянув у черного хода чью-то шапку, залатанную и потертую, Нимве затолкала все это в холщовый мешок, найденный тут же: конечно, можно было подняться наверх и взять свою котомку, но… Там она могла столкнуться с Чиком, а уж его-то Нимве твердо решила не втягивать. Он такой порывистый и неосторожный, неровен час, случится что-нибудь… Этого я себе в жизни не прощу, думала она, седлая на конюшне лошадь и озираясь по сторонам.
После вылазки на рудники с детьми графа Нимве еще помнила дорогу, поэтому до стены добралась быстро. Стражники выпустили ее неохотно, пытались задержать, но Нимве, призвав на помощь все свое нахальство, держалась с такой напористой заносчивостью, так грозила им всеми мыслимыми карами, что они не выстояли.
Очутившись в лесу, она с облегчением вздохнула. Опасаясь, что догонят и заставят вернуться, некоторое время шибко гнала лошадь, потом, успокоившись, поехала медленней.
Переоделась она в чаще, когда замок совсем пропал из виду. Собрав вещи, сложила в мешок и, перевязав бечевкой, подвесила к седлу.
Лес вокруг, чистый, словно кружевной, пронизывали золотистые лучи. Нимве долго ехала по склону, то крутому и опасно обрывистому, то пологому, устланному хрусткой прошлогодней листвой. Тропинки не было, но это не сильно беспокоило: Нимве знала, что спуск все равно приведет в долину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
