Костик замер на месте. В его взгляде я прочитала недоумение. Надо же! Даже Шилов спасовал в такой ситуации! И неудивительно: у него с собой не было оружия. Кто знал, что мы сегодня попадем в такую передрягу?
– Что там? – зашептал Гурьев, но тут же замолчал, заметив, с какой строгостью я посмотрела на него.
Шилов сделал еще шаг по лестнице вверх. До конца ее оставалось только пять ступеней. Меня теперь пугал даже еле слышный скрип ступеней. Неужели охранник наверху не видит, с какой осторожностью к нему подбирается Костик? Чего он медлит? По-моему, сейчас как раз самый подходящий момент, чтобы выскочить из своего укрытия и расправиться сначала с Костиком, а потом…
Идиотка, ругала я себя. Надо было думать о собственном спасении, а не обсуждать действия охранника, который оказался на редкость неосторожным. Мало того, что дверью скрипнул, так еще и разбил что-то.
И тут меня осенило! С чего это я взяла, что разбилось что-то из посуды? Может быть, кто-то, притаившийся на втором этаже особняка, теперь бросился в бега, чтобы не обнаружить своего присутствия? И я, кажется, знаю, кто это. Не иначе как Воробьев! Именно здесь он и скрывался все это время, отдавая поручения Слону и Зубу. Он-то и прятал в особняке деньги. Увидев же, что явились непрошеные гости, он воспользовался возможностью и сбежал.
Мои предположения отчасти доказывала гробовая тишина наверху. Костик уже стоял на втором этаже, не решаясь войти в комнату. Он схватился за ручку двери и с тревогой посматривал на нас: что его ждет за дверью? Неизвестность…
Мы с Валерой вышли из укрытия и перебрались в другой угол гостиной.
Скрип, который послышался в тот момент, когда Костик открыл наверху дверь, был настолько громким, как мне показалось, что я невольно вскрикнула. На этот раз Валерка прикрикнул на меня.
Дверь распахнулась, и Костик вошел в комнату, скрывшись с наших глаз. Тревога наша росла, сердце бешено стучало. Хорошо еще, что ноги не тряслись!..
– Ира! – громко позвал вдруг Костя, который выглянул к нам.
Я от неожиданности вздрогнула, Валерка бросился к Шилову.
– Сюда! – приказал Костик. – Он тут!
Совершенно ничего не понимая, я в одно мгновение взлетела по лестнице, по которой Костик, осторожничая, поднимался несколько минут. Валерка бежал передо мной и в комнату влетел первым. И тут только я сообразила, что Косте ничего не грозит, если он решился позвать нас наверх.
– Ничего себе! – присвистнул Гурьев, входя в комнату.
Я высунулась из-за его плеча. То, что я увидела, было настолько неожиданным, что мой рот открылся сам собой от удивления. Постепенно к удивлению добавилось и чувство смущения. На полу лежал связанный мужчина с кляпом во рту и отчаянно брыкался, намереваясь вырваться из веревок. Он был практически голым и только узкие плавки, если не считать веревок, прикрывали интимные части его тела. Фигура несчастного была довольно-таки привлекательной, отличалась спортивной формой, а его в меру накачанные мышцы добавляли ему мужественности. Взгляд связанного растерянно скользил по комнате и будто молил о помощи. Несчастный мычал, не в состоянии выговорить ни слова из-за огромного кляпа во рту.
– Ирка, не смотри! Мужик голый! – съехидничал Валерка, подмигнув Шилову.
Но я не могла заставить себя отвернуться по той простой причине, что мне этот человек показался знакомым, я его где-то видела.
– Это Воробьев! – сообразил Гурьев и протянул мне изрядно потрепанную фотографию, которую мы взяли у матери Балашовой. На ней было трое…
Татьяна с Покровским уже были убиты, теперь перед нами лежал третий – Дмитрий Михайлович Воробьев. Как-то все это странно! Я совершенно не предполагала застать заместителя Минаевой в таком жалком виде.
– Его надо развязать, – решил Валерий.
Именно это и хотел сделать Шилов, отыскав у себя в кармане небольшой ножик. Он подошел к Воробьеву и вытащил из его рта кляп. Я думала, что тут же услышу голос освобожденного, но этого не случилось: Дмитрий Михайлович начал кашлять, а затем смачно плюнул в сторону.
Костик в это время уже развязал его ноги, но не торопился приниматься за руки. Но Воробьев посмотрел на него жалостливым взглядом, и только после этого Шилов подхватил ножом веревки.
– Сволочь! – злобно сказал Воробьев, но затем спохватился: – Это я не вам! Если бы вы знали, как вы меня выручили!
Дмитрий Михайлович поднялся на ноги, нисколько не стесняясь своей наготы, и прошелся по комнате, выглядывая в окно, которое предусмотрительно закрыл собою Костик. Воробьев подозрительно посмотрел на нас и прищурился.
– Вы, наверное, соседи, – предположил он. – Хорошо, что зашли в гости! А то я уж думал, что мне из этого ада не вырваться!
– Мы не соседи, – опровергла я его предположение и представилась: – Ирина Анатольевна Лебедева.
Мое имя для Воробьева прозвучало пустым звуком, оно ему ни о чем не говорило. Больше остальных его заинтересовал Валерий, который стоял у двери, скрестив ноги и облокотившись о стену.
– Вас я, кажется, знаю, – неуверенно пробормотал Воробьев. – Видел где-то…
– По телевизору! – подсказал Гурьев.
– Нашли время для шуток! – огрызнулся Дмитрий Михайлович.
Валерка тоже назвал себя и сообщил, что работает репортером криминальной хроники на местном телевидении, а заодно представил и меня как ведущую «Женского счастья», хотя необходимости в этом не было.
– И что вы тут делаете? – осторожничал Воробьев.
– Спасаем несчастных и страждущих, – ехидно ответил Валера.
– Интересно, а что тут делаете вы? – задала я в свою очередь вопрос.
– Я вам все расскажу, – пообещал Воробьев, – только не здесь! За мной должны вернуться с минуты на минуту! Я думал, что это Слон пришел, а потом ваши голоса услышал и обрадовался. Почему-то я решил, что это забрели соседи, и стал всякие знаки подавать, чтобы пришедшие наверх поднялись.
– Какие знаки?
– Вазу вон разбил. – Воробьев кивнул на стол, перед которым и в самом деле лежали осколки.
– Могли бы разбить и раньше, – заметил Костик. – Сами бы и развязались.
– Сам? Вы что, издеваетесь? – возмутился Воробьев. – Я не гимнаст какой-нибудь. Тем более что Слон уехал только час назад. Меня одного надолго не оставляют.
Дмитрий Михайлович все-таки выглянул в окно и сказал:
– Здесь оставаться опасно. Может быть, отъедем куда-нибудь?
Мы с Костиком переглянулись, не решаясь принять предложение Воробьева. До последнего момента я была уверена, что именно он провернул аферу с «Весной». Сегодняшняя же ситуация поставила все с ног на голову, и выходит, Воробьев не преступник, а жертва. Стоит ли нам в таком случае опасаться того, что он сбежит? Определенно мне было ясно только одно, что в скором времени возвратится Слон, и картину он застанет тут не очень приятную.
– Вы хоть оденьтесь, что ли, – посоветовал Валерий.
Освобожденный пленник раскрыл шкаф и покопался в развешанных там вещах. Достав какие-то штаны, он поспешно натянул их. Маловатые брючки не сходились на поясе, да и длина тоже была неподходящая: штаны чем-то смахивали на клоунские. Старенькая же рубашка пришлась впору. Воробьев натянул на ноги ботинки, валявшиеся под кроватью, и первым стал спускаться вниз. Костя бросился за ним.
– Да не убегу я никуда! – огрызнулся Воробьев. – Бежать некуда! Эти сволочи везде достанут!
Шилов предусмотрительно осмотрел гостиную, притворил дверцу шкафа и распахнул входную дверь. Воробьев опять же первым вышел на улицу. Костя защелкнул дверной замок и подошел к забору вместе с нами.
– Что, лезть? – удивился Воробьев, заметив, что ворота заперты.
– Ах, извините, что амбарный замок на воротах взломать не успели! – опять съехидничал Гурьев.
Второй раз я перелезала через забор гораздо быстрее и увереннее. Воробьев же задержался, зацепившись штаниной за один из кольев. Костик помог ему. До машины мы дошли торопливой походкой, не оборачиваясь назад.
В салоне «Волги» было пусто, как показалось мне на первый взгляд. Неужели Светлана сбежала? Костик прибавил шагу и раньше нас добежал до машины. И только когда он открыл дверь, я увидела, что Светлана притаилась на заднем сиденье, опустившись чуть ли не на пол. Конечно, с ее комплекцией спрятаться в салоне автомобиля было сложновато, но тем не менее проезжающим было незаметно.
Воробьев и Ракитова, увидев друг друга, от неожиданности вскрикнули. И пленник тут же набросился на девушку:
– Это ты, сучка!
Шилов остановил его. Светлана, не ожидавшая появления Воробьева, вжалась в сиденье и еще больше насупилась. Я села рядом с Костей, предпочитая держаться подальше от этой странной парочки, а Валера плюхнулся между Дмитрием Михайловичем и Светланой, которые бросали друг на друга недовольные взгляды.
Шилов лихо развернулся, несмотря на то что улочка была узкой, и выехал из дачного поселка. Мы сидели молча, не зная, с чего начать разговор. Я была несколько растеряна, не определившись, какую тактику поведения следует избрать по отношению к Воробьеву… Жертва он все-таки или преступник?
