— Не маленький, — очень ровно ответил Март. — Все будет в порядке, обещаю. Веселитесь.
«Не трогайте меня» — звучало в этом «веселитесь», и так звучало, что они расступились и дали ему пройти. Им оставалось только наблюдать.
Он отвел Викторию в сторону, что-то спокойно спросил у нее. Та ответила, глядя с таким превосходством и торжеством, что сразу стало очевидно — вот она, женская месть, которая долго тлела — и наконец-то свершилась. Март взлохматил волосы рукой, тряхнул головой и ушел. Без драки. И, кажется, она смотрела ему вслед с обидой и недоумением. Неужто ждала, что начнет выяснять отношения, заявит на нее свои права?
Глупости, как же много глупостей они совершили.
Блакориец напился в общежитии, заперевшись в комнате. Напился вчерную. В компании друзей, которые вернулись, не сочтя возможным оставить его одного, взломали дверь — и там и остались.
— Не вините ее, — просил их Мартин заплетающимся языком, — я виноват во всем. Только не бросайте ее.
Он то начинал некрасиво, по-мужски пьяно рыдать, то долбил кулаком по кровати — и сломал-таки ее, то молча опустошал бутылку — а они сидели рядом, потому что оставить его было невозможно. Слишком много отчаяния было в его взгляде и слишком часто он поглядывал на окно их комнаты. Успокоились только когда он рухнул на сломанную кровать, не выпуская из руки бутылку, и заснул — и то, Алекс остался дежурить на ночь, пока остальные спали. На всякий случай.
Выпускного у них так и не случилось. И это был последний раз, когда они видели Мартина в мрачном состоянии.
После выпуска их дороги разошлись. Макс остался в университете аспирантом. Вики ушла работать в крупную медицинскую компанию и через несколько лет вышла замуж за коллегу-мага. Мартин уехал в Блакорию и поступил там в гвардейский корпус. Женился он через несколько месяцев после Виктории, как-то безбашенно и внезапно, на выпускнице блакорийской магической школы. Алекс и Михей ушли на военную службу. Михей за компанию, а Алекс по глупости. Он был очень обижен на старика Алмаза — за тройку, перекрывшую ему автоматическую дорогу в помощники придворного мага при королевском дворе.
Первый раз друзья встретились через год — и продолжали встречаться регулярно, и встречи эти были теплыми, наполненными рассказами о новых открытиях и впечатлениях. Тогда им казалось, что весь мир лежит у их ног. Виктория и Мартин общались спокойно, но никогда не оставались вдвоем. Барон усиленно демонстрировал миру, что у него все прекрасно, шутил — иногда слишком смело — интересовался у Вики, как ей живется замужем — не скучно ли? — как работается и не пропахла ли она лекарствами, посмеивался над Максом, с головой ушедшим в науку, напрашивался с Алексом и Михеем на задания — и хорошо так помогал им, качественно. Да и Макс с Викой периодически желали вспомнить старые времена — и так начались их совместные вылазки в опасные зоны, которые щекотали нервы и позволяли использовать нарастающую силу. Макс вдруг занялся боем на мечах и активно тренировал навыки на нежити.
Мартин первым сделал блестящую карьеру. В двадцать девять он получил пост при Йеллоувиньском дворе — и внимание сотен дам, которым с удовольствием пользовался и о которых неизменно докладывал на встречах с друзьями. Жена ушла от него тихо, не выдержав — и никто ее не осуждал. Бывший муж долго помогал ей после этого, и жизнь она прожила вполне обеспеченной и счастливой женщиной.
Макс в конце концов уехал в Инляндию — он увлекся природной магией растений, уже имел несколько запатентованных разработок в этой области. Они очень сблизились с Михеем, который продолжил военную службу и дослужился уже до подполковника. Где-то в это время Алекс ухитрился жениться — но семейная жизнь не задалась, и с супругой они вскорости развелись к обоюдному удовольствию.
Когда им было по тридцать восемь, после четырнадцати лет работы в компании, самообучения и защиты научных степеней, Виктория наконец-то получила заветную должность — помощника блакорийского мага. Там она проработала пятнадцать лет — и уволилась, заявив, что не собирается выполнять поручения юнца, на десять лет моложе ее и вдвое слабее, по какому-то недоразумению поставленному на место ее начальника. Вики с мужем вернулись в Иоаннесбург. И там и пришел конец их браку. Разводилась она очень трудно и некрасиво, вымоталась до чертиков — и все чаще появлялась у Александра, уже работающего проректором Университета и поддерживающего ее. Делилась с ним тревогами и бедами, просила совета, просто отдыхала от домашних скандалов — и он всегда был готов ее выслушать.
И после развода она пришла к Алексу. В ту ночь они стали любовниками. Она нуждалась в утешении, он был привязан к ней, они оба знали друг друга насквозь и были свободны — что еще нужно было?
Неизвестно, как узнал о ее разводе Мартин — но он примчался в Иоаннесбург ночью, с букетом цветов и первым делом появился у Виктории дома. Там его встретил бывший муж, ехидно сообщивший, что экс-супруга уже второй день ночует у Свидерского.
Фон Съедентент появился у Алекса в пять утра. Распахнул дверь в спальню, оглядел их — проснувшихся, нагих, виноватых — развернулся, швырнул букет на пол и ушел через Зеркало.
В этот же день его уволили с должности придворного мага и каким-то чудом не казнили за дебош, который он устроил в своих покоях. Тогда им было по пятьдесят три.
Отношения Свидерского с Викой постепенно сошли на нет — она уехала в Эмираты, встречи стали реже. Но они остались близкими друзьями. Так бывает — люди настолько привязаны друг к другу, что просто перестают спать вместе, потому что не это главное в их отношениях, и ничего не меняется.
Барон не разговаривал с Александром восемь лет. Он встречался с Максом, с Михеем, но никогда не приходил на общие сборы. И его отсутствие очень ощущалось. Так, что встречи стали тягостными, редкими — было время, когда они по нескольку лет не виделись, и разговор после этого промежутка получался скрипучий и тягостный. Будто они уже были чужими друг другу.
Ситуация изменилась семнадцать лет назад. Когда погиб Михей. Тогда Март пришел на помощь — и после пережитого глупо уже было не разговаривать друг с другом.
Трагедия неожиданно снова сблизила их. И оказалось, что все они изменились. Макс стал высокомерным, язвительным и нелюдимым и излучал отвращение к женскому полу. Вики приобрела уверенность и повадки великосветской дамы. Алекс занимал должность ректора, успокоился и более не срывался в боевые поездки, хотя раньше жить без них не мог. Мартин стал еще жизнерадостнее, возглавил Высшую блакорийскую школу двумя годами позже Александра, отточил свое чувство юмора — и регулярно применял его на друзьях. Но они теперь цеплялись друг за друга так, что никакие нажитые причуды не могли уже разрушить их союз. К тому времени они все похоронили родителей, и оказалось, что ближе старых друзей и нет никого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
