Ну вот. Теперь ещё думай, какой псих за этим стоит. Богов этих типа мало. Стоп. А они за этим стоять не могут?
Когда я озвучил эту мысль, Райнел только скривился.
– Если это так, то дела хуже некуда. И этот артефакт нужно вытаскивать как можно скорее.
Я почему-то в этом и не сомневался.
– Когда выступаем? – спросила Киа.
Мы с Магистром переглянулись. Брать её с собой или нет? Из нас двоих каждый был уверен в другом и знал, кто на что способен. Хоть у меня по части диверсионных работ опыта и не слишком много, но он уже немного был.
У Кии, правда, этого опыта тоже наверняка с головой хватает. Специфика работы, так сказать. Так что…
– Хорошо, – согласился Магистр. – Думаю, что чем скорее мы туда отправимся, тем быстрее решим вопрос, нафига ему этот артефакт огня. Знать, что рвануть может в любой момент – не слишком приятно. Я пойду приготовлю всё необходимое.
Кажется, изменение моей причёски в ближайшее время откладывается. Блин, холодно ведь без волос, мозги мёрзнут…
– Ты собираешься проникать – где он там живёт – днём?
– Ну не ночью же? Кто его знает, куда этот артефакт за день денется.
Я думал, я псих, но Райнел меня переплюнул. Да ни один нормальный грабитель не полезет в замок днём. Хотя логика в его словах присутствует.
– И потом, меньше шансов, что мы завалимся к графу, когда он там почивать изволит, и разбудим его… Читай ему потом колыбельную на ночь.
Типа даже верю, что его беспокоит сон графа. Как будто ему лень её прочитать. Хотя граф может оказаться привередливым, вдруг ему не всякая колыбельная подойдёт. Но могу предложить одну оптимальную. Называется "что-нибудь тяжёлое". Об этом я и сообщил Райнелу.
– Негуманный ты человек, – сообщил он мне.
Ага, конечно. А сам-то…
Сборы заняли не очень много времени. У меня вещей особо и не было. Только та дорожная сумка, которой меня Шенг снабдил. Райнел его щедрости не понял и добавил мне плащ и запасную рубашку. Чтоб было. Киа тоже собралась быстро. А у Райнела, я так понял, на такой случай всегда под кроватью лежит готовая сумка, чтоб долго не возиться.
Через несколько секунд мы стояли на улице незнакомого мне города. Хотя если разобраться, то незнакомыми для меня является большая их часть в этом мире. На вопрос, куда мы попали, Райнел ответил, что этот городок находится во владениях того самого графа, у которого служит тот самый маг. Поэтому сейчас быстренько ищем лошадок и отправляемся к замку графа.
Лошадок мы нашли быстро и так же быстро отправились в путь. Примерно через пару часов из-за холма показались шпили замка. Мдя, это тебе не замок Школы Магии. Тут всё попроще. Четыре этажа с чердаком, стена из серого камня и две надвратные башни с каждой стороны от ворот.
– Ты уже придумал, как мы будем туда проникать? – посмотрел я на друга.
– Ещё нет. Я ведь в этом замке никогда не был, так что и сказать ничего не могу. Давайте подъедем поближе, постараюсь выяснить, что тут за охранка стоит.
– А не засекут?
– Кого? Меня?
Ой, какие мы скромные…
– А если постучаться, поздороваться и вежливо попросить отдать нам факел?
– Пошлют. В лес.
По ягоды. Угу. Коротко и ясно.
Мы слезли с лошадей, стреножили их и через рощу пошли ближе к замку. Подобраться в плотную нам не позволила небольшая прогалина между рощей и стеной и стража, которая ходила на самой стене и контролировала эту прогалину.
– Я пойду осмотрюсь, а вы пока тут побудьте, – отдал распоряжение Райнел, провёл перед собой рукой и исчез.
– Он издевается, – покачал я головой.
– А ты сам хотел отправиться? – поинтересовалась Киа.
– Только если сразу за факелом. – Я прислонился к дереву и стал ожидать возвращения друга.
– Ты родился с такими способностями? – поинтересовалась Киа.
– С какими?
– Ну, оборотничество.
– Нет, приобрёл их во время путешествия.
– Это когда ты помогал Его Величеству?
– Угу. Правда, не по своей воле.
– Сложно быть не таким как все?
Ага, особенно в компании повёрнутого на благородстве принца, молодого двухсотпятидесятилетнего Магистра и принцессы клана Ледяного дракона. И кто тут обычный?
– Если честно, то я над этим никогда не задумывался.
– А тебе не грустно, что ты один из своего народа?
Блин, я Райнелу язык узелком завяжу. Придумал мне легенду, а мне теперь догадывайся, кем был тот народ.
– Э-ээ… тоже как-то нет. Просто жизнь стала такой насыщенной, что было как-то не до этого.
И чего её на вопросы потянуло?..
Вдруг сзади раздался тихий хруст ветки.
– Ты не знаешь, у этого графа хорошие охотничьи угодья?
Ей что, поохотиться вдруг приспичило? По-моему, это немного не вовремя.
Я обернулся, чтобы полюбопытствовать на эту тему, и тут же наткнулся на голову кабана. Который с любопытством рассматривал нас самих. Размеры свинки были явно больше средних, поэтому мне враз поплохело.
– Упс, – вырвалось у меня.
Видимо, кабанчик обиделся, что я его так назвал, заревел и ринулся на меня. И вот попробуй в такой обстановке доказать ему, что ты не имел ничего против него…
Киа с визгом ушла в кусты рядышком. Я ушёл вверх. Без визга. Зато с некоторыми идиоматическими выражениями. Поскольку в своём прыжке я умудрился поймать головой низкорастущую (метрах в трёх от земли) ветку. Тут же появилось желание познакомиться с тем садоводом, который тут эти деревья понасаживал. В следующее мгновение эта мысль пропала, и меня стала занимать другая: как слезть с кабана, который несётся по лесу. Потому что стукнувшись головой об ветку, мой прыжок поменял направление на строго противоположное, и я приземлился прямо на этого хряка. Который останавливаться явно не собирался. А если учесть, что я скачу на нём без седла, да ещё задом наперёд – то приятных моментов я не испытывал. Кабан, по-моему, тоже. До этого его вряд ли кто-то использовал как ездовое животное. Поэтому наше движение сопровождалось истерическим повизгиванием кабанчика и моими клятвенными обещаниями, что я с ним сделаю, когда он остановится и я его поймаю!
Мои слова кабан явно понял, так как останавливаться в ближайшем трактире на шашлык он желанием не горел. А говорят, что животные неразумные…
Моя экскурсия по лесу верхом на этой хрюшке-переростке оборвалась так же внезапно, как и началась. Уже ушибленной головой я поймал ещё одну ветку. Затылком.
Кабанчик обрадовано взвизгнул и ринулся дальше. Жаркое ходячее, шашлык на копытах!!! Как пить дать, он специально под этой веткой проехал!!!
– Не думал, что ты любишь родео, – раздался рядом со мной голос Райнела.
Боги и демоны, как же голова звенит!.. Что он там спрашивал?
– Чего?
Я попробовал подняться. Голова сказала, что я идиот и что лучше немного полежать. Я послушался мудрого совета и просто перевернулся на спину, повернув голову набок, как попросил затылок.
– Сколько пальцев? – спросил Райнел.
Он что, садист, задавать такие задачи пострадавшему?
– А сколько должно быть? – спросил я, не открывая глаз.
– Три.
– Значит прибавь два, возведи в квадрат, вычти шестнадцать и извлеки корень.
– Три, – через пару секунд услышал я ответ.
– Я угадал?
Послышался шорох листвы.
– Как он? – поинтересовалась Киа.
– Неизлечим. Общается только цифрами.
– Значит вероятность того, что живой, присутствует, – я открыл глаза. – Где этот бифштекс недожаренный.
– Побежал дожариваться. Догадался, что ты любишь только хорошо прожаренное мясо.
– Подозреваю, что он любит хорошо отбитое. – Я аккуратно потрогал затылок. Болит. Значит, есть чему. – А что ты там спрашивал?
– Я сказал, что не знал, что тебе нравится родео.
– Эт чё такое?
– Вид спорта, если его можно так назвать. Он у нас на западе немного в моде. Это когда человек пытается усидеть на какой-нибудь твари, а она этого не хочет.
– Психи. Почто животинок мучаете? – Я сделал ещё одну попытку встать. Потому что лежать на своём шесте было несколько неудобно.
С помощью Райнела мне этот подвиг удался.
– Никогда не видела, как осёдлывают кабанов, – заметила Киа.
И попробуй понять, то ли она смеётся, то ли и в самом деле не видела.
– Поверь, больше и не увидишь. А то кабаны тогда скоро закончатся. Ты что-нибудь выяснил? – повернулся я к Райнелу.
– Нашёл заднюю дверь для прислуги. Они через неё хавчик из ближайшей деревеньки носят.
– А стража на стене?
– Отведу взгляд, нас никто и не заметит.
Что ж, ему лучше знать.
– А что, никаких защитных заклинаний нету?
– Было парочку.
– Как я понимаю, ключевое слово "было".
Райнел кивнул.
– И что ты с ними сделал?
– Перенастроил их. А то этот маг хитрый поставил там оповещалку, если кто-то охранку снимет. Конечно, можно было посидеть, разобраться, но я не знаю, сколько у нас времени… Ты сам идти сможешь?
Я попробовал. В голове, правда, стоит колокольный звон, но идти можно. Я кивнул.
