я не обратила на это внимание. Сейчас мне было положено страдать.
И страдать вполне получалось. Пухлые серые тучи, превращавшие летный вечер в мрачные сумерки, не добавляли оптимизма. Мне быстро стало холодно, даже несмотря на теплый свитер. Противными голосами орали чайки, заставляя то и дело морщиться. Так что всякий, кто прошел бы сейчас мимо меня, мог бы оценить мой унылый вид и бледную физиономию.
К счастью, долго сидеть тут не пришлось. Через полчаса я замерзла окончательно и решила, что все, хватит. Настрадалась. Поднялась со скамейки, разминая ноги, растерянно оглянулась и позвала:
– Гром! Гром, где ты?
Через минуту оборотень выскочил откуда-то и радостно помчался ко мне.
– Нагулялся? – спросила я c деланным равнодушием.
Он согласно фыркнул.
– Ну и пошли тогда.
За ужином я выпила огромную кружку горячего чая, чтобы согреться, а в номере нацепила теплые носки. Не хватало еще заболеть. Хотя Кулиджа, наверное, это только бы обрадовало. Женщина в соплях и депрессии – это явление еще более безрадостное, чем женщина просто в депрессии.
Мэнно Олгут тихо поскребся в нашу дверь уже ближе к одиннадцати.
– Доброй вечер, – поздоровался эксперт, когда Тагриан впустил его в номер. – Я пришел с новостями.
– Рассказывайте, – я потерла руки от нетерпения.
– Насчет воды в ванной вы оказались правы. Я нашел там целый коктейль из разных интересных психотропов. Причем, в очень неслабых концентрациях.
– Та-а-ак, – протянул оборотень.
Его кулаки сжались аж до побелевших костяшек, а зрачки вытянулись тонкими вертикальными линиями. Я накрыла его пальцы своими и осторожно погладила, пытаясь успокоить.
– Ты приготовил антидот? – почти что прорычал мой волк.
– Да, – эксперт спокойно достал из кармана очередную бутылочку. – По чайной ложке три раза в день.
Я благодарно кивнула.
– По остальным образцам – чисто, – продолжил лен Олгут. – Ни в воде из галереи, ни в купленных бутылках нет ничего подозрительного.
– Неудивительно, – пожала плечами. – Им же не нужно травить всех подряд. Психо-ванны – услуга для избранных. Видимо, полный пансион в усадьбе Вейна Хартингтона – тоже.
– В усадьбе Вейна Хартингтона? – удивился эксперт.
– Они хотят забрать туда Солу, – сказал наконец Тагриан, отмирая.
Я быстро рассказала Мэнно Олгуту о предложении Кулиджа. Оно его тоже насторожила.
– Есть еще кое-что, – неожиданно добавил оборотень. – Сегодня на прогулке меня пытались то ли сманить, то ли отравить.
– Как?! – ахнула я.
– Когда я бегал по городу, ко мне подошел мужчина. Я пару раз видел его здесь, в гостинице. Он уборщик. Достал кусок вареной говядины и хотел скормить мне. Очень злился, когда я не стал есть.
– Думаешь, это было не просто так? – нахмурился эксперт.
– Уверен.
Я поднялась и нервно заходила по комнате.
– Зачем им это? Саарские лайки – совершенно безобидные собаки. Из них даже охранники никакущие. Неужели Кулидж боится, что пес будет меня защищать? Или они догадались, что ты оборотень? Да нет, если бы догадались, вряд ли стали бы тебя травить…
Тагриану надоели мои метания. Он плавным движение поднялся, ловко перехватил меня и усадил себе на колени, не обращая внимание на постороннего.
– Ш-ш-ш, – выдохнул мне в шею. – Не паникуй. Думаю, тут все гораздо проще. Кулидж захотел еще больше загнать тебя в депрессию. А потеря питомца – серьезный удар.
– Ну да, – пробормотала я. – Тут ты прав. Но это меня совсем не успокаивает.
Не хочу, чтобы дорогой мне мужчина пострадал. Мало ли, его и правда хотят отравить? А если сообщник Кулиджа работает в гостинице, здесь вообще оставаться опасно. Новая порция яда вполне может найтись в миске с мясом, когда мы завтра будет обедать. И в дом к Хартингтону тоже опасно ехать. Если я права, и он полностью в руках у Кулиджа, там с оборотнем вообще что угодно могут сделать. Это я нужна им живой. А «пес» – просто помеха на пути к их цели.
– Вот что, – выдохнула я в итоге, – ты должен от меня сбежать.
– Сбежать? – удивился Тагриан.
– Да. Они получат то, что хотят. Я могу даже истерику устроить. А потом поеду к Хартингтону.
– Мне не нравится эта идея, – покачал головой оборотень.
– Мне тоже, – согласился Олгут. – Может просто вызовем спецназ и перероем и виллу, и санаторий?
– А если там ничего нет? – возмутилась я. – Если Хартингтон – просто перевалочная база, а место, где все происходит, вообще не здесь? Мы же ничего не добьемся. На допросах они будут молчать, Кулидж свернет свои эксперименты или вообще потом сбежит. Нельзя все разрушить, когда мы подобрались так близко.
Тагриан недовольно фыркнул. Было видно, что ему больше по душе идея лена Олгута, но спорить со мной он пока не стал, явно задумавшись над моими словами. Конечно, мне тоже не слишком хотелось рисковать собой. Но сейчас казалось, что мы почти у цели.
– Хорошо, – сказал Тагриан в итоге. – Я буду рядом. Под артефактами, с маскировкой… В конце концов, дом стоит в лесу, там явно есть, где укрыться. Но сегодня ночью сбегаю туда и осмотрюсь. Если меня все утроит, ты поедешь к Хартингтону.
– А я к утру сделаю вам запас антидотов, – кивнул лен Олгут. – Ну и еще каких-нибудь зелий, мало ли что.
– Вот и договорились, – улыбнулась я.
Но не уверена, что мне удалось скрыть от оборотня свою нервозность.
ГЛАВА 18
Ночь прошла спокойно. Риан вернулся только под утро, но сказал, что одобряет операцию. У Хартингтона не оказалось охраны, дом защищался стандартной магией, которая моему оборотню была на один зуб. Так что мы решили рискнуть.
Когда мы вышли из номера на завтрак, Гром с радостным визгом запрыгал по коридору. Я дернула его за ошейник и попыталась призвать к порядку:
– К ноге! Гром, что я говорю?
Пес коротко взвыл.
– Угомонись! Или хочешь, чтобы я тебя наказала?
Но он не послушался. Затанцевал вокруг
