Люк попытался вернуться к теме перемирия.
- Империю ждут большие перемены. Такие, например, как отмена рабства и так далее; также часть того, за что мы боролись. Через некоторое время вступит в силу закон о том, что люди, разочаровавшиеся в Восстании, могут вновь вернуться в семьи. Но если кто-то потом вновь вернется к подрывной деятельности, наказание - смерть.
- Таким образом, Вейдер решил разрушить Восстание изнутри, - понял Ландо и встретил кивок Люка.
"И что для тебя важнее: принципы или люди, мальчик? - спросил милорд. - Мне не нужна Республика, и ты знаешь, что моя совесть выдержит уничтожение мятежников. А выдержит ли твоя? Сомневаюсь, что ты сможешь хладнокровно смотреть на смерть друзей. Каков твой выбор, сын?"
Люк выбрал тогда человеческие жизни, потому что ни демократия, ни обе стороны Силы не могут заставить человека воскреснуть. Он выбрал, отлично понимая последствия и зная, как могут воспринять этот его выбор друзья.
- Люк, это все хорошо, конечно, но что Вейдер хочет взамен? - спросил Ландо, ища подвох. - Какова цена вопроса? Что нужно Вейдеру?
- А ты догадайся, - улыбнулся Скайуокер.
- Ты?
Крит вновь посмотрел на юношу. Мальчишка был одаренным и очень сильным. Даже сильнее Крита, чего тот признавал с большой неохотой. Кроме того, Люк был отличным пилотом и прекрасно разбирался в военной тактике. В принципе, неплохое приобретение для Империи.
- Скажем так, мне нужно быстро и положительно подумать на тему присоединения к Империи. Точнее даже, поклясться ей в верности. Кстати, да, вспомнил: вы вроде как бежать собираетесь?
У Ландо с Ханом глаза округлились.
- Ну, по старой традиции повстанцы вообще-то обычно пытаются сбежать с имперского разрушителя, - ухмыльнулся Люк. - Мне нужно создать видимость вашего побега, чтобы Мадин не подкопался. Ведж, между прочим, с эскадрильей засиделся на базе...
- Подожди, какая еще эскадрилья?! Какая база?!
- Разбойная эскадрилья вышла из Альянса, и ребята отсиживались на имперской базе.
- Но так нельзя! - не удержался Крит.
- Можно, - парировал Люк. - Они уже не мятежники, а значит, я мог им помочь. И да, - Скайуокер достал из тумбочки какие-то препараты. - Это если к приезду Вейдера вы не протрезвеете. Здесь вообще-то армия, как-никак. Смысл же побега таков: вы перехватили управление шатллом, убили охранников, поздравляю, они из 501-легиона были, потом вы пересеклись с Антиллесом и ребятами, которые нашли Лею.
- Малыш... - начал Соло.
- Знаю, банально, но, Хан, я вообще-то первый раз организовываю побег, согласованный на высшем уровне.
- Ты не летишь с нами, - пришел к выводу Хан.
- Я не могу вернуться в Восстание. Помнишь, давным-давно, я хотел найти уязвимую точку Вейдера? Так вот, я нашел ее. Если Мадин узнает, что я сын Императора... Для него я уже враг, вне зависимости от того, как все было на самом деле. А узнать несложно... Способности, внешность. Есть люди, которые раньше знали моего отца. Вейдеру уже хватило одного Ксизора. Я не могу вернуться.
Вуки что-то прорычал.
Ландо с Ханом переглянулись.
- Долг крови, - перевел Соло.
- Ты прав, Чуи, - ответил Люк. - Но ничего, мы с вами скоро встретимся.
- Кстати, когда тебе воскресать? - спросил Крит.
- Дней через десять.
- И Хан... - взгляд Скайуокера посерьезнел. - Береги Лею.
Люк отключил запись. Оставалось только надеяться, что сестра простит его за решение по поводу Альянса, и что у Леи получится остановить Мадина до того как вмешается Люк с отцом.
========== Заново рожденный или вместо эпилога ==========
Крит поражался в целом всей ситуации, в которой они оказались. Поражался всему, начиная от политических решений и заканчивая этим маленьким собранием.
Повстанцы вырубились достаточно быстро. Скайуокер уложил их в гостиной. Мальчишка заботился о своих друзьях. Они вдвоем перешли в комнату Люка. Обсудить было что.
- Мой отец хотел мира, а я просто вклинился в его планы, Крит. Я хотел, чтобы мои друзья остались живы.
- Тебе не кажется, что сыну Императора нельзя афишировать отношения с Восстанием? Если общественность узнает...
Люк помотал головой.
- Попробуй докажи, что я повстанец.
Крит вопросительно приподнял левую бровь.
- Вейдер с помощью СИБ постирал все записи, все документальные упоминания.
- А люди?
- Скажем так, отцу была на руку моя так называемая смерть. Она породила очень большие сомнения. К тому же, отец вовсе не собирается убивать Кайла Наберрие. Я просто сменю имя - верну свое настоящее.
- И когда все узнают, что сын Вейдера...
- У всех даже сомнения пропадут, что я мог быть не имперцем. Отец часто участвовал в сражениях. Вполне нормально, что он и сына отправлял на задания. Может, я был агентом разведки, а может, и нет. Правду уже никто не узнает...
- Поэтому ты все им рассказал?
Люк кивнул.
- Они мои друзья.
* * *
- Ты бросаешь мне вызов? - уточнил Крит.
- Бросаю, - просто ответил Скайуокер.
Они стояли друг напротив друга в фехтовальном зале, вооруженные тренировочными мечами. Крит вздохнул. В конце концов, у него опыта больше. Люк не торопился нападать, равно как и использовать мощь Темной стороны.
Первый атакующий удар, и Крит все понял, когда сына Вейдера заволокла Тьма.
Люк сражался отлично. Каждое движение, каждый выпад - все было идеально отработанным и отточенным. Крит уже был близок к победе, уже поймал кураж, как внезапно клинок противника уперся в его грудную клетку.
- Как?
- Самоуверенность тебя подвела.
Крит расстроенно опустил свой клинок.
- Расслабься. Я где-то на двадцатом поражении сообразил, почему отец меня так легко побеждает, не напрягаясь. Ты когда-нибудь его побеждал?
- Нет.
- Тоже нет.
* * *
Одна из самых красивых планет галактики, и такое простое название - Набу. Яркое голубое небо и множество сочной зелени, шумные водопады и длинные аллеи. Люк чувствовал, куда нужно идти. Он шел к месту захоронения той, чья смерть изменила Галактику - Падме Амидале Наберрие. Он шел проведать могилу своей матери.
"Ты любил ее?"
Когда-то этот вопрос очень интересовал Люка. Был ли он вообще плодом любви, или появился в случае случайной связи, и женщина, носившая его под сердцем, предпочла скрыть подобный факт?
Отец любил его мать, и Люк знал это. Вейдер любил ее и потерял. Быть может, поэтому он так боялся потерять их общего сына. И может, поэтому отцу так сложно с Леей, которая невероятно похожа на свою мать.
Люк присел на колени и коснулся белоснежного камня, из которого было сделано надгробие.
"Мне так жаль, мама. Мне жаль, что я не знал тебя. Но, по крайней мере, я узнал его, и теперь понимаю. Ты любила его. Как и он тебя.
Мама, у нас будет мир. Мир, о котором ты так мечтала, и который он все-таки принесет. И я знаю, что он делает это в память о тебе".
Люк понимал, что время заканчивалось, что его ждут дела, но ему не хотелось покидать планету, где его родители когда-то были счастливы.
* * *
У себя в каюте Крит читал распоряжения, касающиеся предстоящей миссии.
- Я, получается, за тебя ответственен.
- Сочувствую, - улыбнулся Люк.
Ученик отца несколько недовольно взирал на него.
- Зато вдвоем шансов больше. Я неплохой пилот, да и Черная эскадрилья не даст ему сбежать.
- Я с тобой на одном истребителе не полечу.
- Ах да, я и забыл, что ты боишься летать.
- Я-то не боюсь. Но ты в воздухе форменный маньяк.
- Ты еще с Вейдером не летал. Вот там действительно весело...
Крит вздохнул. Люк был удивительно похож на отца в некоторых вещах. К сожалению, это были полеты и бои на световых мечах.
- Я предлагаю такой план. Ты тихо проберешься в здание, пока я буду отвлекать охрану.
- Почему ты?
- Просто я не способен на тихую деятельность. Зато могу наделать много шума.
* * *
Сейт был в панике. Вейдер прислал убийцу. Только он мог прислать человека, вооруженного световым мечом. Пейстаж закрылся в кабинете.
"Ничего, - подумал он, - вся охрана этого военного комплекса вполне сможет разобраться с одним форсъюзером. Джедаев же как-то уничтожили, значит, и этого смогут. А потом и до Вейдера доберутся".
Пейстаж глубоко вздохнул и направился к столу. Но что-то было не так... Большое кожаное кресло развернулось. В нем сидел кто-то в черном одеянии. Капюшон упал с лица, открывая черные волосы и серые глаза юноши. На вид ему можно было дать не больше тридцати.
