Парни нашей группы почти перестали дышать, слушая преподавателя. Так было всегда, когда речь заходила о боевых похождениях их кумиров. Вокруг моего тренера ходило немало легенд, но со мной он говорил только о моих ошибках. Неужели Картера когда-то действительно мог спасти Всадник? Разве им есть дело до нас?
- Хранитель Картер рассказывал о том, что там видел? – кто-то с первых парт опередил меня с вопросом, на что профессор Вуд лишь отрицательно помотал головой.
- Что бы ни находилось за завесой, людям там делать нечего. Поэтому одна из многих задач эфирологии – находить и закрывать неподконтрольные нам червоточины. Вы – как будущие стражи и хранители, должны распознавать такие опасности. И сегодня мы разберем…
- Но профессор, - не выдержала я, подняв руку. – Как получается, что тех, кто случайно или намеренно попал в Нижний мир, Всадники замечают незамедлительно, но по нашу душу они приходят только через пять часов? Хотя вроде как должны контролировать баланс.
По аудитории прошелся одобрительный гул, что не могло не смутить преподавателя. Я понимала, что вряд ли он сможет ответить что-то вразумительное, но меня все чаще начинало душить чувство несправедливости. Каждый день мы сталкиваемся с напоминанием о произошедших событиях, оплакиваем людей, которых с нами нет, но по сей день никто из темных не наказан за ночь безумия.
- Боюсь, на ваш вопрос не смогут ответить даже Правители Эстера, мисс Тали, - нахмурился он. – Так устроен мир, и не в наших силах диктовать условия Смерти или его Всадникам. Наше дело – максимально обезопасить себя, и поэтому порталы…
- Но во всем этом ведь нет никакого смысла, – недавняя победа на тренировке придавала смелости не сдаваться и сейчас, когда я снова перебила преподавателя. – Мы словно подопытные крысы, и Смерть раз за разом ставит эксперимент, выстоит ли этот город снова или нет?
- Тали! – профессор повысил голос. – Вы – далеко не первая, кто из поколения в поколение задается вопросом несправедливости этого мира. И, несмотря на это, почему-то никто еще не смог изменить порядки Смерти. Или вы считаете себя не такой, как все, и знаете что-то, о чем не знает никто из ныне живущих?
- Нет, сэр, - растерялась я, поймав на себе язвительный взгляд Терри и ее подружек.
Опять, поди, будут потом судачить о том, что я – зазнавшаяся кандидатка.
- Тогда позвольте мне продолжить урок, - учитель смерил меня недобрым взглядом, - а вопросы мироздания ставьте под сомнения на приеме у Правителей. Открывайте учебники на одиннадцатом параграфе и записывайте. Завеса Нижнего мира…
В этот раз я не стала перебивать преподавателя. И так понятно, что перегнула палку.
- Ну, ты даешь, - шепнула Джоан, легонько толкнув меня локтем. – Что на тебя нашло?
Я устало пожала плечами, мысленно ругая себя за бурю негодования, которую не смогла сдержать. Профессор Вуд прав, кто я такая, чтобы менять устои, которым не одна тысяча лет? Мы всего лишь гости в мире, где Смерть позволил нам жить, выполняя установленные законы. Вот только чудовищная несправедливость не давала мне покоя. И если не попытаться хоть что-то предпринять, всех наших усилий, знаний и тренировок может быть недостаточно, чтобы пережить следующий удар Тьмы.
Глава 19-1
Терренс недоверчиво окинул взглядом окрестности Гарден Лейн.
- Ты уверена, что не стоит пойти с тобой?
Я уже схватила сумочку с заднего сиденья мобиля и плотно закуталась в пальто, так что вопрос Бэка застал меня врасплох.
- Конечно! Я же здесь выросла, а родители уже давно переехали. Мне тут точно ничего не угрожает, поверь. Спасибо и на том, что согласился отвезти меня. Надеюсь, я не сорвала тебе никаких планов с Терри?
Тоскливый взгляд третьего кандидата в Хранители говорил об обратном, но, усмехнувшись, Терренс отрицательно помотал головой.
- Не поедешь тут, ты так взбеленилась, - Бэк поднял вверх руки прежде, чем я успела что-то ответить. – Знаю-знаю, я тоже хочу как можно скорее найти тех, кто покопался в голове моего друга. Просто удивился, что выбор пал именно на меня...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А кому еще я могу предложить такую авантюру? В Академии ты – единственный, с кем я могу обсуждать это расследование. И да, при этом у тебя есть свой эфикар.
Терренс хотел возразить, но промолчал, за что я ему была безмерно благодарна. Из-за длинного языка Джейсона Бэк, конечно, был в курсе моих отношений с Дином. И мне совсем не хотелось разъяснять, что даже за безобидный визит к бывшей подруге мне пришлось бы выслушать целую тираду от наследника Эстера.
- В конце концов, я действительно тыкаю пальцем в небо, и привлекать к этому кого-нибудь из Штаба нет необходимости, - продолжила я, наблюдая, как уютно горели кристаллы в окнах дома Бри.
- Ну, я сделал все, что мог, - пожал плечами Терренс. – Грег ни в какую не может вспомнить имя той девушки. В конце он даже сам пошутил, что, похоже, впервые в жизни напился так, что половины не помнит.
- Только вот по своей ли воле? – хмыкнула я. – Ладно, я постараюсь очень быстро. Если вдруг заболтаюсь, звони - не стесняйся.
- Да без проблем, я тут взял с собой домашку, так что найду, чем заняться.
Все-таки как он был не похож на всех остальных кандидатов. Таким простым и открытым среди моих друзей был только Клаус. Да и то, вряд ли бы он согласился терять со мной время ради маловероятной зацепки.
Пообещав про себя в благодарность как-нибудь похвалить Терренса перед Абрамсом, я вышла из эфикара и стремительным шагом направилась к крыльцу школьной подруги. На город едва надвигались сумерки, по ухоженным тротуарам то и дело проходили патрульные стражи, но я все же предпочла преодолеть расстояние от эфикара до двухэтажного коттеджа Стоунов как можно быстрее.
Даже если девушка с сиреневыми волосами из рассказа приятеля Терренса была вовсе не Клэр, и Бри ничего не знает о странностях, творящихся среди молодежи Эстера, нет ничего плохого в том, чтобы навестить человека, который всегда рад моему внезапному звонку. Только вот я никак не могла ответить ей взаимностью. По крайней мере, я так думала.
- Не может быть! – в дверном проеме показались сначала белокурые локоны, а потом уже выглянула наружу сама Бри с широкой улыбкой. – Там еще не пошел снег? Леди Тали пообещала не теряться и не потерялась.
- Ну, если эти полгода не считаются, то да, - виновато протянула я в ответ и обняла подругу. – Привет, Бри.
- Ох, не так крепко! Когда ты успела стать такой сильной?
Я растерянно отпустила ее, не понимая, шутит она или нет. Может быть, просто я рада видеть Бри намного больше, чем рассчитывала? После всего, что произошло, я, кажется, научилась ценить тех, кто рядом.
- Леди, что случилось? – моя растерянность не укрылась от проницательности блондинки.
- Все хорошо, - тепло улыбнулась я, стараясь задвинуть ненужную сейчас сентиментальность. – Просто рада, что, наконец, смогла выбраться. Как ты тут? Как мама с папой?
Бри широко раскрыла дверь, и я прошла внутрь, скинула на вешалку пальто, окинула беглым взглядом знакомую с детства гостиную и не заметила ничего подозрительного. Все те же уютные диванчики вокруг широкого стола, за которым любили собираться вечерами родители Бри.
- Слава Смерти, все живы, - довольно выдохнула подруга, присаживаясь рядом со мной на софу. – Папа уже давно перестал хромать, да и мама на прошлом двулунии вышла на работу. Они сейчас в командировке, но скоро должны вернуться. А твои как?
- Мы редко видимся, - ответила я, задумавшись о том, как окружающие восприняли внезапное исчезновение из их жизни соседей, с которыми прожили не один десяток лет. – Но они в порядке.
- Прости, - Бри сочувствующе коснулась моей руки. – Я спросила, не подумавши. Не хотела, чтобы ты загрустила.
- Да брось, о чем ты?
- Ну как, мало того, что в учебе с утра до ночи, да еще и родителей не можешь видеть, как все нормальные люди. Ох, какая же я копуша – даже не предложила чаю. Знаешь, я так скучаю по нашим посиделкам до глубокой ночи. Я мигом!
