Гораном? — спросила я. Неужели он снова обманул меня, рассказывая о том, что хочет спасти?
— Сейчас он в королевской тюрьме, — после долгой паузы сообщил герцог. Он отступил на шаг и скрестил руки на груди, оглядывая меня с прищуром. Ровным тоном спросил: — Он дорог тебе? У тебя есть к нему чувства?
— Скорее желание, — сказала я. — Желание держаться подальше.
— Как жестоко, — раздался от двери знакомый злой голос. — А вот ваш бывший возлюбленный наверняка страдает.
В комнату стремительным шагом вошёл принц Нейтар. Взгляд, которым он меня наградил, заставил поёжиться.
— Горан не мой возлюбленный, — сказала я, нахмурившись. — Никогда им не был. И вам это прекрасно известно, ваше высочество.
— А вот кое-кто считает иначе, — усмехнулся Нейтар. — Я бы очень хотел, чтобы вы, графиня Корунд, кое-что увидели…
— Нейтар, я рад, что с тобой всё в порядке, — резко произнёс герцог, выдвигаясь вперёд. — Но ты, похоже, позабыл не только правила этикета, но и обычной вежливости. По какому праву ты врываешься сюда и говоришь с моей… Ниниэлой в таком тоне?
— Приношу извинения, дядя, Ниниэла, — произнёс младший принц тоном, в котором не было ни капли раскаяния. — За то, что не постучался. Но у меня были причины.
— И какие же? — спросил Районар.
— Видишь ли… совсем недавно кое-кто ворвался в покои, где я уединился с парой. И вот итог — у меня больше нет пары. Она сбежала.
— И ты не смог её найти и вернуть? Так используй Зов, как в прошлый раз! Но в любом случае держи себя в руках!
— О, именно это я и делаю, — усмехнулся Нейтар. — Ты не представляешь, как бы я себя вёл, если бы не контролировал сейчас вторую сущность. Наверное, начал бы крушить всё вокруг, демонстрируя местным людям драконью ярость…
— Замечание засчитано, — сухо произнёс герцог. — Так что ты хотел показать Ниниэле? Это должен вначале увидеть я.
— Почему же? — поинтересовалась я, обойдя герцога и посмотрев на него в упор.
Я вздохнула. Ничего не меняется. Все обещания герцога — просто слова, и он по-прежнему намерен меня контролировать. Что и требовалось доказать.
Герцог тоже неожиданно вздохнул. Пронзил взглядом вначале меня, а потом принца. Говорил он вроде бы обращаясь ко мне, но при этом смотря в упор на Нейтара.
— Хорошо, я скажу прямо. Мой племянник, Ниниэла, не отличается излишним человеколюбием. А то, что он раз за разом намекает, что у тебя есть личные отношения со стряпчим Гораном, даёт понять, что Нейтар пытается досадить мне. Я не хочу, чтобы ты была в это втянута — такого рода внимание его высочества ещё никого не делало счастливым. Поэтому позволь мне оградить тебя.
— Как трогательно, — усмехнулся младший принц. — Но ты, похоже, забываешь, дядя, что я действую в первую очередь в интересах королевства. Ниниэла, я ничего не имею против тебя лично. Просто не люблю, когда кто-то хранит секреты, способные навредить.
— Вы считаете, я храню какой-то вредный секрет? — прямо спросила я.
— Позвольте мне ответить на ваш вопрос позже. После того, как мы посмотрим записи с артефактов, что получили мы с Шадаром. Думаю, тогда все смогут сделать очевидные выводы.
Районар, я и оба принца сидели в большой комнате, почти всё пространство которой занимал овальный стол, и смотрели занимательный видеоряд. Прямо на стену транслировали кадры паники на берегу озера, в то время как над ним взорвался флай, и крупным планом демонстрировали лица спасённых из воды людей.
Меня тоже показали.
В общем-то, ничего криминального видно не было — я выбралась из воды, поковыляла сквозь толпу, а затем скрылась в будке местного терминала. Конечно, было бы хорошо придумать объяснение, чем я там занималась. Может, сказать, что побежала прятаться?
К сожалению, придумать, зачем я села в машину, сложнее — ведь настоящая Ниниэла должна, по идее, испугаться местного транспорта, а не лезть внутрь одного из них. Это тоже отразилось на записях, которые мы сейчас посмотрели.
Плюс ещё Нейтар смотрел не на стену, где показывали видео, а на меня и злорадно улыбался. К счастью, я вовремя припомнила его же наставление об умении держать лицо и воспользовалась хорошим советом. Да ещё в памяти всплыли слова Ваны о том, что комбинезоны из ткани «хамелеон», которые она заказала, блокируют сигналы с камер… то есть наши похождения здесь, в этом здании, не должны быть видны.
— Откуда все эти картинки? — резко спросил Районар. — Так понимаю, что это записи с местных следящих артефактов?
— Верно, — ответил Шадар. — У меня ушло много времени, чтобы подключиться к местной системе наблюдения. Нужны были пароли, а глава службы безопасности Изумрудных не хотел делиться информацией.
— Пришлось ему помочь, — добавил Нейтар. Он кровожадно улыбнулся, продемонстрировав полный набор впечатляюще острых клыков. — Люди становятся удивительно разговорчивыми, когда понимают, с кем имеют дело.
— Так можно найти любого человека? — осведомился Районар. — Тогда почему ты ещё здесь, а не отправился за Ваной?
— Видишь ли, дядя, — произнёс Нейтар, не сводя с меня горящих глаз. — Мою пару местные артефакты не показывают. Словно она исчезла, испарилась.
— Поиск по лицам не дал результатов, — сказал Шадар.
— Но, как оказалось, наша графиня Корунд тоже обладает удивительной способностью исчезать, — продолжил Нейтар. — Точнее, появляться из ниоткуда. Ведь в следующий раз мы видим её на другом берегу озера.
Младший принц провёл в воздухе ладонью, и появилась следующая картинка: я в сиреневом бальном платье (!), в котором успела засветиться на королевском приёме, не спеша прогуливаюсь по набережной, глядя на воду.
— В другой момент Ниниэла появляется уже на крыше этого здания, — сказал Шадар. — Вместе с тобой, дядя.
— И вот ведь странность, незадолго до этого сбежала моя пара. — Нейтар перегнулся через стол и навис надо мной. — И ей кто-то помогал. Сперва я полагал, что это был мужчина. Но обдумав и проанализировав манеру драться, пришёл к выводу, что ошибся. Как ты объяснишь это, Ниниэла?
Я откинулась в кресле и встретила взгляд принца. В голове даже возникли несколько вариантов ответа, но меня опередил Районар.
— Первое предупреждение, Нейтар! — прорычал он. — Второго не будет. Ниниэла не обязана тебе ничего объяснять. Она мне всё уже рассказала о том, что была напугана и пряталась. К тому же на записи явно видно, как она смотрит на стражей, а потом только садится в местный транспорт. Как я понял, эти летающие устройства ездят по сложным маршрутам и управлять ими можно, только обладая специальными навыками.
— Я не умею управлять этим транспортом, — поспешала подтвердить я. Пригляделась к картинке, которая до сих пор показывала меня в бальном
