и нежити. Он отражался большой вьющейся тенью.
В глазах девочек искрилось веселье. Мико Линс о чём-то беззаботно общалась с Найком. Они нашли общий язык.
Кайро Хитори обсуждала политику с Коулом. Ребята даже всерьез задумались о сотрудничестве между их домами.
Я наслаждался свежим воздухом, глубоко вдыхая его в лёгкие и радовался. Радовался, что мы все живы. Что я имею счастье лицезреть таких красивых и беззаботных Мико и Кайро. И был благодарен Чёрным лунам за то, что они устроили нам прекрасный день, перешедший в позднюю ночь.
— Вольга, — Дуэн устроился рядом со мной, оперевшись руками на борт корабля, — я хотел серьёзно с тобой поговорить.
Я наморщил лоб, гадая что именно такого серьёзного мог поведать мне Дуэн. Надеялся только, что речь не пойдет о моем даре. И ещё парнишку здорово покачивало. Вино давало о себе знать.
— Яааа, я, — рыжеволосый прикрыл глаза, мученически скривив лицо, — тьма, как же это сложно сказать…и…и язык заплетается, и мысли разлетаются.
— Тогда, может, помолчим? — подсказал дельную мысль я.
Дуэн раскрыл глаза, посмотрел на меня замутненными глазами, а затем кивнул. Он глубоко и судорожно выдохнул.
Однако, пьяный разум Дуэна толкал парня на действия. Осмелев, рыжеволосый, резко притянул меня к себе, приблизив мое лицо к своему, и сказал:
— Ты мне нравишься, Вольга
А потом этот смельчак потянулся ко мне за поцелуем.
Что тут скажешь. Я протрезвел тут же. С силой оттолкнул Дуэна, зло добавив:
— А меня ты спросить забыл?
— Стой, Вольга! Прости! Я все объясню, ты мне давно нравишься и я…
Я, разумеется, не стал дослушивать. Развернулся и помчал в каюту, пока этот дурень не решился на дальнейшие действия, а я не расквасил ему нос.
* * *
На другой день я старался не обращать внимание, как Мико и Кайро переглядывались, а затем с сочувствием смотрели на меня.
В отличие от ребят из Чёрных лун, которые делали вид, что ничего такого не произошло, девочки знали мою маленькую тайну.
А я до сих пор вздрагивал от мысли, что поцелуй вполне мог состояться, если бы я был немного нерасторопнее.
Из случившегося удалось получить небольшую выгоду — Кайро на меня больше не злилась, а Мико и вовсе искала способы всячески меня подбодрить.
Удивительно, но оставшийся путь до берегов Вениоса мы добирались спокойно. Море не волновалось, хищники близко к Шторэму не подплывали, нежить мы не встречали вплоть до границ города.
При этом морские умертвия не стремились нас потопить в отличие от магии эльфа. Они только обозначили свое присутствие, испуская радужное сияние, охватившее поверхность воды. А ещё по зеркальной глади ходила беспокойная рябь.
Единожды Мико заметила, как за ней наблюдало существо, мерцая из толщи воды янтарными глазами. Однако, в тот момент, когда все остальные ребята по её зову прибежали смотреть на морское чудовище, оно исчезло.
Получалось, глава города вовсе не собирался провоцировать нападение морской нежити на корабль. Или он не получал подобного приказа от главы совета магов. Ведь Тидж мог предполагать, что нам не удалось выжить после столкновения с магией светлых.
Так бы и вышло, если бы я, а точнее Гордон Вольф де Торрос, не вернулся к жизни примерно пару десятков лет назад.
Причалив к берегу, нам не пришлось проходить какие-то особенные проверки с применением заклинаний, рун или артефактов. Нас встретили почти радушно, если не учитывать хмурые лица стражников, проверявших нас на наличие самого обыкновенного оружия. А после проверки и вовсе отпустили на все четыре стороны, косясь на группу студентов с символикой академии Тёмных сил с неким любопытством.
Нечасто в Вениосе встречались некроманты. А если и встречались, то тёмно-одаренные старались скрывать способности от людей.
И мы не стали исключением.
На первой же торговой ярмарке мы прикупили одежду, заменив ею свою академическую форму. Вещи приобрели неприметные, как у простых городских жителей — без роскоши, излишеств, свидетельствующих о причастности к богатому роду.
Но никто из тёмно-одаренных аристократов в нашей компании даже не заикнулся, что ему одевать подобное зазорно. Все осознавали необходимость стать менее заметными. И уж тем более не нашлось безумцев, кому хотелось бы поиграть роль мишени для наёмников.
В городе, весьма людном и оживленном, мы держались сплоченно, попутно озираясь на дома и улицы, напоминавшие самый настоящий муравейник.
Вениос не сравнить с тихой, мрачной Обителью мёртвых. Это два совершенно разных мира, которые раскинулись по обе стороны от Вениосского моря. Две противоположности.
В Вениосе бурлила жизнь, а встречные люди не обращали на нас никакого внимания. Отсутствие на нас отличительных знаков сделало студентов из легендарной академии невидимками.
Так казалось. Но это было бы слишком просто.
Я прекрасно осознавал, что, наверняка, за нами следили. И следящие рано или поздно дадут о себе знать. Не стоило терять бдительность.
В гуще людей, в муравейнике, где каждому друг до друга не было совершенно никакого дела, скрывались те, кого дар некроманта никогда не сможет засечь.
Наёмники, относящиеся к живым, не поддавались отслеживанию тёмной магией, призванной найти нежить.
* * *
После прогулки по ярмарке мы отправились в местный трактир, чтобы наполнить желудки вкусной, жирной, разнообразной пищей. Время, проведенное, в морском путешествии показало, насколько важно питаться чем-то ещё, кроме рыбы. Рыба уже стояла поперек горла. Мы не жаловались. Это лучше, чем грызть вяленное мясо на протяжении пути. Да и щедрые дары моря нам тоже достались непросто так. Но как же мы соскучились по самой обыкновенной каше, которую готовили в столовой академии, по мясному рагу и десертам. Поэтому, как только нам удалось занять стол, плотно накрытый яствами, источающими до одури приятные запахи, мы принялись набивать животы. Утолив голод, мы начали обсуждать дальнейший путь.
Вениос граничил с Храумсимбергом. И если на берегу моря простирался огромный город, то через несколько километров нас ожидали леса. А вот уже за лесной гущей возвышались высокие белокаменные дома столицы. Столица хорошо охранялась, незамеченными туда не пройти. Да и смысла прятаться не было.
У нас на руках приглашение на бои некромантов, которые в Храумсимберге с нетерпением ждут. Вопрос заключался в том, удастся ли нам добраться до ворот этого города.
— Если идти всей толпой, то мы станем слишком заметными, — отметил Коринс, откинувшись на спинку стула.
— Предлагаете разделиться? — несколько удивленно спросил Нокс. — Мы можем стать уязвимее порознь.
— А я думаю, — вступил в разговор Дуэн, — идея неплохая. К тому же, стража Вениоса, наверняка, сообщила о нашем прибытии главе города. Сообщила численность, особые приметы.
— На сколько групп вы планируете
