И фигура на крыше не натянула свой лук, пока не появилась Винн.
Пауль метнулся через крышу. Сбросив широкополую шляпу и сорвав с себя плащ, он потянул свой клинок из-за спины.
Темное прочное лезвие из воронёной стали было длинной с половину обычного меча, рукоять была грубо обмотана кожаным ремнём. Ночью никто не увидел бы странных, равномерных зазубрин на его краях. Этот клинок был единственным, что осталось со дней его жизни, от его народа, который давно покинул мир... и он почти не фигурировал во фрагментах его воспоминаний.
Пауль сделал последний шаг по краю крыши и метнул клинок в фигуру в плаще через улицу. В ту же секунду он взвился в воздух на такую высоту, что если бы его увидел сторонний наблюдатель, то не поверил бы своим глазам. Клинок был слишком тяжелым и неуравновешенным, чтобы ударить наверняка, но все, в чем он нуждался, это остановить лучника.
За мгновение до того, как клинок ударил его, человек увернулся. Он пролетел мимо лучника и упал где-то вдали, а незнакомец увидел Пауля, ещё не долетевшего до крыши.
Пробив кожу и мышцы, в плечо Пауля ударила стрела.
Он приземлился на крышу и без промедления побежал к противнику. Другая стрела вонзилась в его мертвую грудь.
Он услышал и почувствовал, как раскололась его грудина, а наконечник второй стрелы проник в сердце, но он даже не замедлился. Третья стрела ударила немного левее второй. Он приблизился к противнику и увидел человека — эльфа — янтарные глаза которого внезапно расширились над серо-зеленым шарфом, скрывающем нижнюю половину его лица.
Незнакомец бросил лук и быстро потянулся к рукавам.
Пауль преодолел последний шаг и на всей скорости выбросил вперёд руку, ударив по горлу потенциального убийцы.
Кость раскололась с внятным хрустом, и голова эльфа качнулась сначала вперёд, потом назад. Его ноги подкосились, поскольку его повела назад сила инерции и скорость Пауля. Тело упало на крышу и заскользило по скату, пока не врезалось в дымоход, отколов плитку с его вершины.
Больше оно не двигалось, и Пауль выглянул вниз через край крыши.
Старая Бейли была пуста. Винн и два ее спутника ушли, так и не узнав, как близко она или один из них были к смерти. Все же Пауль совсем не приблизился к тому, в чем нуждался, хотя предотвратил событие, которое могло и далее отсрочить его ответы.
Он начал вытаскивать стрелы. Ту, что засела в груди, пришлось вытягивать обеими руками.
Черная жидкость потоком текла из ран. Впрочем, этого было не видно на черной ткани его одежды. Ему придётся сжечь свою тунику, чтобы быть уверенным, что её никогда не найдут. Выдернув последнюю стрелу, он обогнул дымоход, подошел к трупу и стянул шарф с его лица.
Он никогда не слышал об убийцах среди Лхоинна. И никогда не видел эльфа с настолько светлыми волосами, что они казались почти белыми, или с такой смуглой кожей. Ночью он насчитал по крайней мере четырех таких, как этот. Сколько их было в его городе?
И почему они преследуют Винн Хигеорт?
Оставив тело там, где оно лежало, Пауль отыскал свой древний, зазубренный клинок. Он больше ничего не мог выяснить здесь. Подобрав плащ и шляпу, он прыгнул к ближайшей крыше, направляясь домой.
***
Денварфи начала нервничать. Она всматривалась в темноту над лавкой и ждала отчета. Энниш ушла, чтобы забрать Рхизиса и вместе с ним преследовать фургон. С тех пор прошло слишком много времени, и хотя бы один из них должен был прийти к ней.
Что ещё хуже, без Энниш под боком, она никого не могла послать проверить Оваина и Эйводана. Если что-нибудь произойдёт вне поля её зрения, она не узнает об этом. Она сомневалась, что стоит покидать свой пост, пока не вернётся Энниш, но было глупо и небезопасно так долго не обмениваться информацией.
Денварфи встала и двинулась к краю крыши. Но позади неё раздался еле слышный глухой стук, и она повернулась.
Энниш выпрямилась, и рядом с ней приземлился Рхизис.
Они уже доставили заложников к Фретфарэ? Но вдруг она заметила, что из правого предплечья Рхизиса течёт кровь, а его плащ порван.
-Что случилось?- спросила она.
-Ловушка... приманка, - ответила Энниш. - Они знали, что мы будем следить за замком.
-Конечно, они знали. С ними же Бротандуиве!- Денварфи быстро подавила гнев. - Что ты подразумеваешь под «приманкой»?
Рхизис не смотрел ей в глаза, пока отвечал:
-Наполовину мёртвая женщина, маджай-хи и... другой из нас завели фургон за угол и были готовы напасть на нас.
Денварфи перевела взгляд на него, не понимая, что он имеет ввиду:
-Другой... из нас?
- Оша теперь с Бротандуиве, - прошипела Энниш. – Ещё один стал предателем.
Денварфи похолодела от этих тревожных новостей, тем не менее, это не было полной неожиданностью. Oша был там, как и Денварфи, когда Сгэйльшеллеахэ и Хкуандув убили друг друга. Она не понимала, как кто-то настолько бездарный, как Oша, смог добиться того, что Сгэйльшеллеахэ стал его йоином. После той встречи, когда она сбежала, Вельмидревний Отче поручил ей ждать на корабле. Вскоре пришел Оша, хотя её присутствие на борту сильно удивило его. А позже именно Бротандуиве увёл Ошу с допроса Вельмидревнего Отче.
Неумелый Оша, казалось, всегда оказывался в компании самых опытных. А теперь...
Чувство ненависти и жажда мести могли оказаться сильнее долга. Денварфи знала это: видела, что стало с Энниш. Она видела это в глазах Рхизиса той ночью, когда был убит Вайланви. Как такое могло произойти с ее кастой?
До Сгэйльшеллеахэ и Хкуандува никогда один анмаглак не убивал другого. Рхизис винил Бротандуиве в смерти друга, а Оша, скорее всего, винил... её в смерти Сгэйльшеллеахэ. Ибо Хкуандува не было в живых, и больше для мести Оши никого не осталось.
Единственной вещью, которую Денварфи за всю свою жизнь ни разу не подвергала сомнению, это лояльность ее касты друг другу и их народу. Но со смертью Хкуандува и предательством Бротандуиве, уверенность в этом высохла, как упавший лист в засуху, и развеялось пылью.
-Oша был возницей? Это точно?- спросила она, вынудив себя сосредоточиться.
-Да,- ответила Энниш.
-А кто был тем маленьким человеком?
-Я не знаю. Когда мы догнали фургон и попали в засаду, его не было. Мы подумали, что он менее важен.
Денварфи кивнула:
-Здесь больше ничего не произошло. Энниш, пойди проверь...
Её прервал ещё один еле слышный глухой стук, раздавшийся на крыше. Эйводан трусцой бежал к ним. Когда он приблизился, его смуглая кожа вокруг глаз выглядела почти серой.
-Oваин мертв, - сказал он даже раньше, чем остановился. - Я нашел его тело.
Энниш громкое выдохнула, а Дэнварфи снова почувствовала себя так, будто с трудом понимает слова. Она словно онемела.
-Как?- тихо спросил Рхизис.
-Слишком долго не было сообщений, - ответил Эйводан.- Меня это насторожило, я дошёл до ближайшего поста. Я нашел его... на крыше.
-Ты оставил тело там?
-Да! - выдохнул Эйводан, его кожа посерела ещё больше. - Я боялся, что остальные тоже попали в беду, и побежал сюда, чтобы помочь живым! Мы можем похоронить тело позже.
Огорченный, Рхизис поглядел вдаль:
-Итак... предатель убил еще одного из своих.
Денварфи все еще не могла обрести дар речи. Было трудно поверить, что они потеряли Oваина. Она поразилась бесконечному предательству Бротандуиве, но Эйводан удивил ее, покачав головой.
-Я так не думаю,- сказал он. - Горло Оваина было раздавлено и, кажется, одним ударом. Мы так не убиваем... даже предатели.
Это зашло достаточно далеко. Обретя наконец дар речи, Денварфи повернулась к Рхизису.
-Пытаться захватить Хранительницу было ошибкой, - сказала она. - Особенно, когда мы уже знали, где скрывается наша цель. Мы сейчас же вечером идем в их гостиницу, удостоверимся, что они все вернулись, а затем нападем на них. Но в первую очередь, мы убьем Бротандуиве.
Глаза Рхизиса мягко заблестели, его пальцы стиснули все еще собранный лук. Возможно, он представил выстрел, который убьет греймазгу.
