отправлял способных учеников в храм – я вам не указ.
Краем глаза я заметила, что ученики потянулись в древодом, а значит, урок вот-вот начнётся.
– Я пойду, – выдавила я, не ответив ничего по существу, и поспешила по дорожке, не глядя на Чалерма, чтобы не поймать какой-нибудь очередной пугающий взгляд.
Я вошла одной из последних, и Абхисит не стал меня допрашивать, с чего это вдруг я решила присутствовать на уроке, а вместо этого начал лекцию. Оно было и к лучшему, потому что меня настолько выбило из колеи предложение Чалерма, что я не смогла бы сказать ничего внятного. Нет, он серьёзно думает, что я… подставлю человека, чтобы его осудили за то, чего он не делал? Да я вон по поводу того, отправлять ли домой махару, ничего решить не могу, потому что я честная девушка, а тут такое!
Но ведь Абхисит и правда довёл Танву. И вряд ли только его. И он должен как-то понести наказание за это, ну или хотя бы лишиться возможности снова такое творить. Если Чалерм прав и совет не осудит одного из своих уважаемых членов, то какие у меня есть варианты?.. Конечно, Чалерм мог и наврать. Но даже Вачиравит предлагал просто отравить Абхисита, может, и не всерьёз, конечно… Если бы Вачиравит мог отстранить Абхисита от преподавания одним приказом, он бы так и сделал, и не стал бы поддерживать ложь Чалерма, я уверена. Не такой он человек. Надо хоть у Канавута спросить, что у них тут за дела с советом…
– Ну, кто мне скажет? – выдернул меня из ступора голос Абхисита.
Подростки мялись, а я пропустила вопрос, и теперь сидела моргала.
– Ай-яй-яй, – покачал головой Абхисит. – Кода за ум возьмётесь? Надо вылить туда расплавленный металл!
Дети переглянулись и принялись записывать. Я пыталась сообразить, что же было в вопросе. Расплавленный металл – это вам не талисман или там, травы какие-нибудь. Его ещё поди организуй, особенно если охотишься в глуши, где нет кузницы. Я могла бы, наверное, припомнить пару историй, в которых с определёнными напастями справлялись таким образом, например, заливали нору или другое убежище демона, но только потому, что у героев этих историй расплавленный металл оказался под рукой, а так и кипяток сошёл бы, или, самое действенное – помочиться туда. А вот чтобы расплавленный металл был единственно верным ответом…
– Учитель, – подала голос девица, которая вчера высказывала мне, что я не могу увести Танву, – а в какой из книг в списке содержится это указание?
Абхисит хмыкнул.
– Если бы ты их прочитала, не спрашивала бы.
– Я прочитала, – настаивала девица.
– Значит, плохо читала, – пожал плечами учитель. – Читай ещё раз.
– Вы не могли бы подсказать, в какой именно книге написано про расплавленный металл? – снова попросила девушка со всей почтительностью, хотя я бы на её месте уже цедила сквозь зубы.
– Может, тебе ещё и страницу указать? – хмыкнул Абхисит. – Не ленись, работай.
– Это была книга из списка на эту неделю? – спросила ученица, перебирая аккуратно сохранённые списки. Я даже позавидовала: у меня они от работы с библиотекой вечно мялись и истирались.
– Вот лентяйка, – покачал головой Абхисит. – То, что в прошлые годы проходила, уже и помнить не надо? Пока не найдёшь сама, до экзамена не допущу.
Узоры на лице ученицы занялись желтоватым светом страха. И я её понимала: это что же ей, за все годы обучения всё перечитывать, чтобы найти проклятый металл? Я огляделась, ожидая, что кто-то из учеников сейчас возмутится или хотя бы подскажет, где искать. Но все делали вид, что разговор их не касается. Я сжала зубы. Что там Чалерм предлагал? Подставить этого поганца, чтобы Вачиравит имел право его наказать и отстранить? Прикинуть бы, как это сделать… А лучше посоветоваться с кем-нибудь, а то опять наломаю дров.
После урока я хотела побыстрее смотаться придумывать план, но Абхисит меня подозвал.
– Я получил распоряжение от пранура Вачиравита, – сказал он с довольным видом, – что он теперь будет сам тебя учить, а ко мне ты будешь ходить на уроки в свободное время. Ты последние книги по своему списку дочитала?
Я бездумно кивнула, надеясь отделаться от него побыстрее. Список я даже не открывала, когда дорвалась до книг Чалерма.
– Тогда списки все сдай сегодня, – с отеческой улыбкой велел учитель.
– Сдать? – не поняла я.
– Ну, верни их мне, – пояснил он. – Надеюсь, ты их не переписывала?
– Нет, – честно сказала я и тут же подумала, что теперь перепишу. – А что?
– Ну как же, – развёл руками Абхисит. – Не каждый учитель может получить в библиотеке то, что нужно. В это столько труда вложено – нехорошо, если другие подсмотрят.
Отравить, подумала я, бормоча что-то условно вежливое в ответ. Без вариантов отравить!
Выскочив из древодома, я налетела на группу учеников, окруживших проштрафившуюся девицу. Кажется, она только что закончила плакать.
– Что ты лезешь на рожон? – втирал ей парень. – Сидела бы тихо и кивала, как все!
– Мой прежний учитель всегда говорил, в какой книге что посмотреть! – срывающимся голосом ответила девушка.
– И где теперь твой прежний учитель? – фыркнул парень – Амарданур его со всей семьёй сожрал. Тебе это ни о чём не говорит?
У девицы снова задрожали губы. А я развернулась на пятках и потопала на урок управления духовным оружием. Его как раз сегодня должен вести Канавут.
– Пранья Кессарин, – поприветствовал он меня, когда я заявилась на лужайку среди пустующих древодомов, где проходили наши уроки. Канавут всегда приходил на место заранее и перечитывал свои тщательно составленные планы уроков. – Вы не в духе?
– Меня мучит один вопрос, – выдавила я, стараясь не показать Канавуту глубину своего бешенства. – Точнее, два вопроса. Скажите, есть ли в клане правило, согласно которому ученикам запрещено переписывать списки книг, выданные учителем?
Канавут поджал губы, как будто сразу понял, к чему я клоню.
– Такого правила нет. Но учителя могут просить учеников об этом в качестве одолжения. Правилами не регулируются личные отношения между учениками и учителями.
– В таком случае, ещё один вопрос, в качестве одолжения. Не знаете ли вы книги, в которой бы упоминался в качестве оружия против демонов расплавленный металл?
– Хотите полить им Абхисита? – раздался у меня за спиной голос Адифепа. – Хорошая идея, мне нравится.
– Пранья, – вздохнул Канавут, уничижительно
