Глава 22
Опоздание
Саша сидел возле заново разведённого костра. Земля на их многострадальной поляне была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дёрна вперемешку с многолетним слоем гниющего мха, хвойных иголок, черных листьев и сырых ветвей. Принц водил головой из стороны, в сторону заново изучая и знакомясь с их ночной стоянкой.
Уже давно рассвело, но солнце не спешило показываться из-за хмурых серых туч. Пахло влагой и невероятной свежестью. Вещи на стоянке уже были давно собраны и упакованы. Люди, казалось, уже отошли от ночного кошмара. Некоторые женщины бесцельно бродили по поляне, растерянно оглядываясь, другие сидели рядом с костром. Первыми пришли в себя дети. Они тихо затеяли какую-то свою игру и, глядя на них, безмятежно играющих, складывалось впечатление, будто все находятся на прогулке в городском парке.
Принц сидел без кольчуги. Его торс был плотно, но не сильно перетянут кусками материи, в которых он узнавал части одежды всех женщин. Дышать было больно, но не смертельно. Кажется, переломов не было. Он отделался только сильными ушибами. Заглянув под повязки, увидел, что его тело превратилось в сплошной синяк. Виски немного покалывали, но только и всего. С радостью он осознал, что организм сам справляется с последствиями чудовищной перегрузки.
После боя он отключился, но ненадолго. Проснулся оттого, что болело что-то в спине. Судя по солнцу, проспал всего пару часов, а может меньше. И сейчас сидел и смотрел, молча на последствия страшного боя.
Аная сидела рядом, укрытая куском шкуры. Её всю трясло, будто на сорокаградусном морозе. Саша понимал, что это адреналин выходил из крови. Она храбро сражалась и по сути это она поставила жирную точку в ночном бою.
— Спасибо тебе. Ты спасла мне жизнь, да и всем остальным. Если бы не ты… — он мягко обратился к дрожащей девушке.
— Молчи уже, — перебила его, сидящая рядом Нарима. Она постоянно говорила что-то женщинам и детям, и это как ни странно придавало всем уверенности.
— На, поешь, — ведунья протянула плошку со знакомой уже похлёбкой из копченого мяса, клубней и трав. Саша, приняв дымящуюся посудину с ароматным варевом и выразительно посмотрел на трясущуюся дочь ярла.
— Она сейчас не будет ничего есть. Когда отпустит, то сразу на еду набросится, а сейчас ей не до этого, — Нарима щедро подсыпала горячего супа в опустевшую Санину плошку.
— Что это было? — казалось, только Саша не знал с кем свела их этой ночью судьба.
— Вапри, — коротко ответила Нарима.
— Вапри? — недоуменно спросил Саша.
— Да, Вапри — Ледяная у-дур. Одна из пяти кошмаров острова Норты. Истинные хозяева Ледяного леса. По древним преданиям именно они дали жизнь первым Черным рощам. Да, уж, не думала я, что они из плоти и крови…
— Да, она говорила что-то о своих сёстрах, — оживился Саша.
— Ну, эта, много чего могла наговорить, — Нарима постоянно оборачивалась и вглядывалась в лесные заросли.
— В-ваянар, наш старый друид, г-говорил, что в книгах описаны т-только три из них. Остальные никогда не показывались на глаза человеку, — дрожащим голосом произнесла Аная. Я в-всегда думала, что это древние сказки и легенды, а тут в-видишь, как всё вышло.
— Вапри, с древнелоримского, толкуется, как Повелительница Снов… — продолжала Нарима.
— Нет. Немного не так, — перебил её Саша, чем заставил всех сидящих у костра удивлённо посмотреть на него. Правильней будет примерно вот так: Власть-над-Грёзами.
Будто ожидая продолжения, женщины смотрели на него, ничего не говоря. Саша понимал, что долго отмалчиваться не сможет, рано или поздно, он должен будет рассказать что-нибудь о себе. Иначе женщины начнут опасаться его, а этого ему никак не хотелось.
— Понимаете… Я уже родился таким… С самого раннего детства я понимал другую речь, так как будто она моя родная. Пусть я не сразу всё могу сказать, но со временем услышав больше слов… Ну, вы сами могли уже убедиться… Вот такая вот странность…
— Тоже мне странность, — перебила его Дора, сидящая у костра, — вот у нас в селище жил Гриле Большелобый, так он вообще с рождения ничего сказать не мог, всё понимал, а сказать не мог… Вот… Зато рыбак был лучший. Много раз уже было так, выйдут все мужи из селища в море, до заката пробудут и ничего не выловят. А потом Гриле уходил в море — и на утро полная сеть рыбы. Вот так вот… Правда один раз ушел, потом так и не вернулся более…
Все женщины дружно глубоко вздохнули. Всем была близка боль утраты. Саша вдруг задумался, насколько в иной среде он вырос. Здесь люди запросто гибли, добывая пропитание для своих семей. Большинство же населения Земли даже не задумываются о таких вещах. Они идут в супермаркеты и покупают всё, что им нужно. Правда, у современного человека существуют другие проблемы, порой более существенные… Хотя, кто может сказать, что может быть существеннее человеческой жизни?
Тут женщины вдруг стали наперебой перечислять своих односельчан и знакомых имевших разные физические отклонения. Вспомнились и немые, и однорукие, и слепые — никого не забыли. Саше даже не пришлось продолжать свой рассказ — так они увлеклись общим обсуждением. В течении нескольких минут дискуссия улеглась сама собой.
— Вы говорили, что описаны три твари, — принц постарался вернуть разговор в прежнее русло.
— Да, — продолжила Нарима, — согласно книгам, известны также Нерки и Ас.
— Власть-Леса и Мощь-Гор… — задумчиво произнёс Саша. Женщины снова удивлённо уставились на него.
— Повелительница Леса и Властительница Камня — так их зовут у нас, — сказала Аная. Кажется, дрожь, бьющая её после ночного кошмара, постепенно отступала.
— Говорят, что Нерки бродит по Ледяному лесу в облике огромной старой ра-ханы, — сказала Нарима, и все невольно обернулись на Сашу, на плечи которого была накинута его куртка из волчьего меха. Перехватив ошарашенные взгляды, Саша сказал:
— Нет. Я не думаю… Эта была обычным зверем. Очень большим — это правда, но обычным зверем. И ещё… Вы заметили, что тварь умерла от ран нанесённых ножами. А я убил волчицу мечом, причем одним удачным ударом. Мне повезло… Если бы я наткнулся на демона в тот раз, то уже, наверняка, не разговаривал бы здесь с вами.
— Оружие у тебя действительно дивное. Я такого никогда не видела. Видать непростые мастера его делали, — произнесла Аная.
— Ножи эти ковались мастерами энанов из голубой стали, — сказал, что сам знал Саша.
— Да, уж. Эликсир альвов, ножи энанов… Чем ещё ты удивишь нас вой? — в глазах ведуньи, казалось, искрился огонёк понимания чего-то…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
