старик с седой бородой, с лицом, покрытым морщинами, бедно одетый, с забитым видом человека, вынужденного колесить по свету в поисках работы из-за куска хлеба. Он остановился на пороге, моргая глазами, сконфуженный всеобщим молчанием, и, чтобы скрыть свое смущение, мял в руках шляпу. Вдруг на его лице появилось удивленное выражение, и он проговорил робко:
– Госпожа… госпожа Кессельбах.
И, улыбаясь, не чувствуя больше робости, он подошел к ней и заговорил с акцентом:
– Ах, как я рад… наконец-то! Я думал, что мы никогда не увидимся… Я так удивлялся, что нет никаких известий от вас, ни телеграммы, ничего. Ну, как вы поживаете, как Рудольф Кессельбах?
Молодая женщина откинулась на спинку кресла, глаза ее наполнились слезами.
– Что с вами? – спросил Штейнвег. Но тут вмешался Ленорман:
– Я вижу, вы многого не знаете из того, что случилось в последнее время. Должно быть, вы долго путешествовали?
– Да, три месяца… Я был в копях, потом возвратился в Кейптаун, оттуда я написал Рудольфу. По дороге я работал в Порт-Саиде. Рудольф, надеюсь, получил мое письмо?
– Он уехал, и я вам объясню причину его отсутствия. Но раньше нам хотелось бы получить некоторые сведения от вас по одному вопросу. Речь идет о лице, которое вы в разговоре с Кессельбахом называли Пьером Ледюком.
– Что? Пьер Ледюк! Кто вам сказал?
– Кессельбах.
– Этого не может быть! Это секрет, который я ему доверил, и Рудольф умеет хранить свои секреты, особенно этот.
– Все-таки необходимо, чтобы вы нам ответили. У нас сейчас есть одно дело о Пьере Ледюке, и нам его надо безотлагательно закончить, а Кессельбах отсутствует.
– Да наконец, что же вам нужно?! – воскликнул Штейнвег. – Что вы хотите?
– Знаете ли вы Пьера Ледюка?
– Я его никогда не видал, но вот уже давно мне известна одна тайна, касающаяся его. После целого ряда случайностей, о которых бесполезно рассказывать, я убедился, что он живет в Париже, ведет распутную жизнь, называет себя Пьером Ледюком, но это ненастоящее его имя.
– Но он-то знает свое настоящее имя?
– Я думаю.
– А вы тоже знаете его?
– Да, я знаю.
– Ну так скажите нам.
После некоторого колебания он ответил решительно:
– Нет, я не могу… я не могу…
– Почему не можете?
– Я не имею права… Весь секрет заключается в этом. Когда я открыл его Рудольфу, то он так серьезно отнесся к нему, что дал мне большую сумму денег за мое молчание и обещал мне целое состояние в тот день, когда ему удастся найти Пьера Ледюка и использовать его секрет.
Он горько улыбнулся при этом.
– Большая сумма денег уже истрачена, и я приехал справиться об обещанном мне состоянии.
– Господин Кессельбах умер, – сказал начальник сыскной полиции. Штейнвег привскочил от удивления.
– Умер! Неужели? Нет, этого не может быть, это ловушка… Правда ли это? – спросил он, обращаясь к госпоже Кессельбах.
Та опустила голову.
Штейнвег был совершенно подавлен этим неожиданным открытием, и в то же время оно, должно быть, произвело на него тяжелое впечатление, потому что он не удержался и заплакал. – Бедный Рудольф, – говорил он, – я знал его, когда он был еще совсем маленьким… в Аугсбурге он приходил играть ко мне… я так любил его.
И, как бы призывая в свидетели госпожу Кессельбах, продолжил:
– Не правда ли, он тоже любил меня, сударыня? Он, наверно, говорил вам… «старый дядюшка Штейнвег» – так называл он меня…
Ленорман подошел к нему и сказал ясно и выразительно:
– Выслушайте меня. Кессельбаха убили… Не волнуйтесь, крики и слезы теперь бесполезны… Его убили, а по картине преступления можно быть уверенным, что убийца знал про знаменитый проект миллионера.
Штейнвег стоял молча, изумленный, наконец он проговорил:
– Это моя вина… Если бы я не навел его на мысль…
Госпожа Кессельбах подошла к нему с умоляющим выражением лица:
– Вы думаете… у вас есть предположения, Штейнвег… О, пожалуйста, прошу вас…
– Нет, я ничего не знаю, – сказал он, – я не могу сообразить… Мне надо подумать…
– Ищите среди знакомых Кессельбаха, – сказал Ленорман. – Когда вы говорили с ним о проекте, никто не мог услышать? Может быть, он сам доверил кому-либо секрет?
– Нет, никому.
– Подумайте как следует.
Оба, и Долорес, и Ленорман, с волнением ожидали его ответа.
– Нет, – ответил он, – я ни на кого не могу подумать…
– Первые буквы имени и фамилии убийцы – Л и М, – добавил Ленорман.
– Л… М… Нет, не вспоминаю… Л и М…
– Да, буквы сделаны из золота и помещены на углу портсигара, принадлежавшего убийце.
– Портсигар с монограммой, – повторил Штейнвег, напрягая память.
– Портсигар темной стали, одна сторона внутри разделена на два отделения: меньшее – для бумаги, большее – для табака.
– Два отделения… два отделения… – повторял Штейнвег, который, казалось, что-то вспоминал. – Не покажете ли вы мне его?
– Вот он или, вернее, точно такой же, – сказал Ленорман, протягивая ему портсигар.
– Ах, такой! – сказал Штейнвег, беря вещь из рук Ленормана. Он разглядывал его, раскрыл, посмотрел внутрь, оглядел со всех сторон, и вдруг у него вырвался невольный крик. Он побледнел, руки его задрожали.
– Ну, говорите!.. Да говорите же! – приказал Ленорман.
Штейнвег оттолкнул Ленормана и госпожу Кессельбах, с блуждающим взглядом, шатаясь, подошел к окну, потом, возвратившись на свое прежнее место, сказал, обращаясь к начальнику сыскной полиции:
– Кессельбаха убил… Я сейчас вам скажу, кто… убийца… Он замолчал.
– Ну кто же?
Наступила тишина. Еще несколько секунд – и Ленорман услышит имя убийцы Кессельбаха.
– Нет, я не могу… – начал Штейнвег.
– Что вы говорите? – воскликнул в бешенстве Ленорман.
– Я говорю, что не могу назвать имя убийцы…
– Но вы не имеете права молчать! Правосудие требует, и вы должны…
– Завтра я скажу… завтра… мне надо подумать. Завтра я вам расскажу все, что я знаю про Пьера Ледюка, а также и о моих предположениях относительно этого портсигара… я обещаю вам, завтра…
Чувствовалось, что это упорство такого рода, что сломить его нельзя никакими усилиями. Ленорман уступил:
– Хорошо. Я согласен подождать до завтра, но предупреждаю вас, что, если завтра вы не расскажете того, что знаете, я вынужден буду известить об этом судебного следователя.
Он позвонил и, отведя в сторону вошедшего Дьези, сказал ему:
– Проводи его до отеля и оставайся там… я пошлю тебе еще двух агентов. Смотри, будь внимателен и гляди в оба… Могут сделать попытку похитить его.
Дьези ушел со Штейнвегом, а Ленорман, возвратясь к госпоже Кессельбах, которую эта сцена сильно взволновала, извинился перед нею:
– Поверьте, сударыня, я вполне сочувствую вам…
Он расспросил ее о том, когда Кессельбах
