"Привет". - Она слегка улыбнулась и подошла к нему, коснувшись бедром его стола.
Джеф скользнул на свой стул и провел рукой по лбу, украшенному бисеринками пота.
"Как идут дела?" - Он открыл ящик стола и достал оттуда одноразовый платок, которым и вытер пот.
"Все прекрасно", - солгала она. Ей и самой хотелось, чтобы у нее было все хорошо.
"Благодари Бога, что находишься здесь, а не на улице. Сегодня там 113 градусов". (прим перев.113° F = 45° C)
Он бросил влажную ткань в корзину для мусора, стоящую рядом со своим столом.
"Итак, почему ничего нет для меня? " - спросила она, надеясь, что старый друг не станет лукавить, и даст правдивый ответ.
Джеф подался вперед, удивленный прямотой вопроса.
"Мак, это не потому, что мы не хотим". - Он поднял на нее искренние карие глаза.
"Тогда, почему?" - Она сложила руки перед грудью, готовясь к ответу.
"Хорошо. Это приказ Руиса. Он сказал нам не загружать тебя".
Эрин глубоко вдохнула. Это был не тот ответ, который она ожидала услышать.
Отклонившись, она отступила от стола на два шага.
"Благодарю", - бросила она через плечо и направилась к кабинету Руиса.
Она остановилась перед закрытой дверью и, подняв руку, тихо постучала.
"Входите!" - услышала она ответ на свой негромкий стук. Эрин открыла дверь и удивилась, обнаружив в кабинете психолога, которого только недавно покинула.
Доктор Гринберг сидела перед сержантом со знакомым файлом в руке.
"О, я прощу прощения". - Эрин попятилась, немного обеспокоенная тем обстоятельством, что здесь, вероятнее всего, обсуждали ее.
"Не уходи, Мак. Доктор и я уже закончили", - остановил ее Руис, раскланиваясь на прощание с вежливым и сдержанным психологом.
Прощаясь, женщина кивнула Эрин и прошла мимо нее в дверь.
"Присаживайся", - Руис указал рукой на стул и снова устроился на своем месте, сложив перед собой руки. - "Итак, что привело тебя ко мне?" - Цепким взглядом он принялся изучать ее из-под очков, которые лишь слегка скрывали проникающую мощь его глаз.
"Сэр, мне просто стало интересно, почему вы приказали отстранить меня от дел. Я надеялась, что, по крайней мере, подчищу кое-какую бумажную работу". - Эрин даже удивилась, как легко выложила свое возмущение. Ее нервы были на пределе, но заявление прозвучало вполне обстоятельно и разумно.
Руис поднялся на ноги и обошел стол, чтобы закрыть дверь в кабинет. Возвращаясь на место, он, почему-то несколько раз тяжело вздохнул и старался избегать встречи с глазами молодого детектива, пока усаживался в своем кресле. Со стороны его поведение напоминало то, как - будто он собирался сказать ей, что ее лучший друг умер.
"Как ты знаешь, я только что говорил с доктором Гринберг". - Он поднял глаза, выражение которых немного смягчилось. - "И она думает, что для тебя же будет лучше остаться на больничном, по крайней мере, еще на несколько недель".
"Простите?" - Эрин не могла поверить тому, что услышала. Ее кровь гулко застучала в висках.
"Мак, она поставила тебе диагноз - посттравматическое стрессовое расстройство".
"Что?" - Молодая женщина покачала головой, не в силах понять его слов. - "Она не права … у меня все прекрасно … "
"Мак", - тихо позвал он, желая, чтобы она посмотреть на него, - "она сказала, что сегодня ты буквально подпрыгнула от испуга, когда она просто уронила книгу".
Эрин с трудом сглотнула и отвела взгляд.
"Как же ты можешь вернуться в полевые условия, когда даже небольшой шум пугает тебя?"
Эрин посмотрела на свои руки и почувствовала, как в горле образовался комок от слез и гнева. Она не могла поверить тому, что с нею происходило. Внезапно жизнь, которую она когда-то вела, пошла под откос.
"Я понимаю, сэр", - прошептала она, на самом деле, обманывая своего начальника. Она не понимала. Она не понимала ничего. Ее собственная память стала ее худшим врагом, который забрал последние счастливые крохи из жизни - ее способность работать. Что же ей делать теперь? Как избежать своей ужасной жизни без возможности окунуться в работу?
Эрин очень медленно поднялась со стула, не уверенная в том, что ноги смогут удержать ее.
"Я сожалею", - тихо произнес Руис, поднимаясь вместе с нею, чтобы проводить ее до двери. Сильная мужская рука легла на ее плечо. - "Ты пройдешь через это, Мак, я знаю, что так и будет. Продолжай видеться с доктором. Она поможет тебе".
Эрин посмотрела на стоящего рядом начальника, глаза которого оказались на одном уровне с ее собственными.
"Она сказала, как долго это продлится? Или что мне делать?"
Пока он обдумывал ответ, его взгляду вернулась былая сила.
"Она предполагает, что ты, по какой-то причине, избегаешь воспоминаний. По ее словам, единственный способ пройти через это состоит в том, чтобы принять и прочувствовать их".
Эрин закрыла глаза, смутно припоминая окончание сеанса, со времени которого не прошло даже часа. Доктор сказала ей то же самое, но тогда это прошло как - будто мимо ее ушей. Она оглянулась на Руиса, и устало улыбнулась.
"Спасибо", - сказала она на прощание и покинула его кабинет.
Полностью запутавшись в происходящем и, внезапно почувствовав, как опасно приблизились к поверхности ее эмоции, Эрин быстро направилась в женский туалет. Открыв дверь, она подбежала к раковине и принялась торопливо плескать воду на лицо, стараясь изо всех сил сдержать горячие слезы, которые искали выхода.
"Мак?" - услышала она сзади свое имя, но не повернулась, чтобы посмотреть, кто ее зовет. Она и так узнала голос. Вместо этого, она подняла глаза и посмотрела в зеркало перед собой.
К ней быстро подошла Эндерсон и положила руку на спину.
"О, мой Бог! С тобой все хорошо?" – На лице Патрисии появилось тревожное выражение, когда ее взгляд скользнул по Эрин.
Эрин закрыла кран и перешла к другой стене, чтобы высушить лицо, предусмотрительно свернутыми белыми бумажными полотенцами. Эндерсон подошла ближе и встала перед нею, положив обе руки на плечи молодой женщины. Мак подняла глаза, чтобы ответить, что с ней все прекрасно, но как только увидела лицо коллеги, вспышки жестоких сцен овладели ее мозгом.
Она видела, как Эндерсон ударили сзади по голове, видела, как ее тело осело, мягко опускаясь на пол. И вновь в ушах, зазвучал злой смех.
