дело с особенным случаем.
— Значит, все мои усилия были напрасными… Слишком поздно.
Все дело было в особенностях той связи, которая устанавливалась между фамильяром и, собственно, магом. Процесс оказывался взаимосвязанным. Маг использовал магические ресурсы своего фамильяра для собственного развития, заставляя при этом того изменяться. Процесс напоминал выведение домашнего животного или птицы с нужными характеристика, только многократно ускоренное во времени. Фамильяр, особенно, в период укрепления связи между ним и магом, начинал перестройку своего организма, подстраивался под своего симбионта.
— … Вы хотите сказать, Вениамин Христофорович, что уже сформировалась тесная связь между ними и ей просто необходимо присутствие второго мага? Подождите… — Зарубин, кажется, начал понимать, что происходило с Ланой. — Получается, ее организм привык вырабатывать большее количество магических эманаций, действуя в режиме донора. И когда мага рядом не оказалось, ее организм начал отравлять сам себя. Господи, она же сжигает себя…
Не в силах стоять, доктор рухнул на стул. У него окончательно опустились руки, когда все стало ясно. Выходило, что обычными средствами здесь нельзя было помочь. Магический источник Ланы пульсировал так, словно она была гораздо старше и ей требовалось гораздо больше магических сил. И как все обратить назад, он просто не знал, как не знал этого и его учитель.
— Боже, боже, нужно все сообщить родным…
* * *
Весь путь до клиники, где находилась Лана, прошёл для Рафи словно во сне. Спроси его потом, как добирался, ни слова бы не сказал. Перед глазами только все мелькало, как в безумном калейдоскопе: выпученные глаза прохожих, несущая во весь опор пролетка, бесконечное число дверей, дверей, дверей. В глазах стояло дикое ржание лошадей и ор извозчиков, грозный окрик городового. А над всем этим тревожным фоном звучал перезвон колоколов.
— Только бы успеть, успеть… Господи, только бы успеть…
Ведь, она сейчас для парня оставалась последней ниточкой, связывавшей его с тем, настоящим Рафи. Больше ничего не оставалось. Только она, Кроха, и больше никого. Кем же он тогда будет, если не сможет сберечь ее?
Рафи одним махом слетел с мчавшейся пролетки и чуть не снес головой дверь клиники. Массивная деревянная створка с хрустом ударилась о косяк, выворачивая одну из петель, и сиротливо повисла.
— Где? Где она?
Вскрикнула от испуга попавшаяся ему на встречу женщина в белом халате и высоком колпаке. Видимо, вид у него был тот еще. Еле-еле смог объяснить ей, что ему нужно.
— Доктор? Михаил э-э-э… Черт! Артемьевич! Михаил Артемьевич⁈ — вспомнив отчество, закричал он на всю клинику. — Это я, Рафи! Я пришел! Михаил Артемьевич⁈ Где вы⁈
И когда уже из соседних палат начали высовываться встревоженные головы больных, появился доктор Зарубин. Весь помятый какой-то, серый, словно не пару суток точно не спал. Он шел ему на встречу и с грустью качал головой.
— Что доктор? — у Рафи аж все внутри «опустилось». Никогда еще такого паршивое чувство его не накрывало — какая-то жуткая тревога, замешанная на отчаянии. — Что с ней⁈ Нужны какие-то лекарство? Другой доктор? Или маг-целитель? Я заплачу любые деньги! Скажите, сколько нужно? У меня есть! Слышите, есть.
Не понимая, что делает, Рафи вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку ассигнаций. Это была его часть дохода от продажи настольных игр, которые пару дней назад ему передал его компаньон. Сколько там было, парень так и не успел пересчитать. Но явно не сотня рублей…
— Вот, берите! Нужно будет еще, принесу! Доктор⁈
Только Зарубин даже не пытался взять деньги. Лишь взял его за руку и, проведя в свой кабинет, посадил в кресло.
— Рафаэль, мне очень жаль. Тяжело говорить, но я совершенно бессилен что-то сделать. Я пытался, но… — доктор скрипнул зубами. — Ей становится лишь хуже и хуже. Честно говоря, я не знаю, сколько она еще сможет продержаться.
Парня словно мешком по голове огрели. Воздух стал каким-то ватным, отчего звуки до Рафи едва доходили.
— Доктор, что, черт побери, случилось⁈ Ч-т-о! — Рафи перегнулся через стол и навис над доктором, заставляя его отпрянуть назад. — Говори!
От поверхности стола, оттуда, где его касались ладони парня, потянулся легкий белый дымок. Сразу же появился запах горящего дерева. Зарубин, едва только бросил туда взгляд, сразу же засучил ногами, отодвигая стул от стола.
— Рафаэль, успокойся. Я все расскажу. Успокойся, дыши глубже… — он и сам задышал так, как говорил. Ему было в этот момент не лучше. — Если ты все здесь сожжешь, то это мало поможет твоей сестре. Рафаэль⁈
Рафи, вздрогнув, отодвинулся. От убранных ладоней на столе остались глубокие черные отпечатки пальцев. Он едва-едва не прожег стол на сквозь.
— Рафаэль, я глубоко ошибся, когда сказал, что для Ланы все обошлось. Изменений, которые происходили в ней, стали необратимыми. Ее магический источник уже перестроился и, как мне кажется, стал «работать» за двоих. Я-то думал, что это признак выздоровления. Только все оказалось, строго наоборот. Ее магический потенциал сейчас, почти как у взрослого мага. Но ее тело к этому еще не готово. Раньше маг, рядом с которым она была, регулярно опустошал ее источник, заставляя ее восстанавливаться все быстрее и быстрее. И вот результат…
Парень качнул головой. Он не очень понимал во всем этом. С магией в этом мире, вообще, было все очень сложно. Даже в гимназии им давали лишь самые — самые общие основы, совсем не вдаваясь в подробности. Словно специально ограничивали.
— Что нужно сделать? — глухо спросил он, смотря прямо на доктора. — Скажите, что нужно, и я сделаю это…
Но Зарубин замялся, ответив не сразу.
— Понимаешь, Рафаэль, вопросы, связанные с взаимоотношением мага и его фамильяра, очень специфические. О таком, вообще, не принято распространяться. Сейчас это преступление имперской категории, за что можно с легкостью попасть на каторгу, в лучшем случае. Словом, обо всем этом не пишут в газетах или медицинских книгах…
А что доктор мог еще ответить? Эта часть магии, а уж тем более и медицины, была очень для немногих. Родовые целители, особенно в старых родах, конечно, накапливали нужное знание. Но кто таким делиться с чужими? Никто, естественно.
— Но, если я правильно понимаю происходящие в ее источники процессы, то самым лучшим сейчас было бы все вернуть обратно, — сказав это, Зарубин сразу же замолчал и с опаской уставился на парня. Ведь, он сейчас по сути предложил вернуть его сестру похитителям.
— Что? Что ты сказал?
И потемневшей лицо Рафи подтвердило, что доктор не ошибся. Реакция молодого мага была не самой дружелюбной. Честно говоря, тут совсем другим попахивало.
— Лану отдать этим уродам? Ты совсем оху…л⁈ — парень вскочил с места и одним движением
