срока эксперимента проспали, и эксперимент затянулся до настоящего времени во всех вирусных галактиках.
В кабинет Прохвост вошел без стука, боялся разбудить директора. Но директор не спал. Он сидел за своим столом в кресле с заспанным лицом, в помятом костюме и взъерошенными волосами. У окна стоял вирус в черном костюме. Прохвост закрыл за собой дверь, и вирус обернулся.
— Познакомьтесь, — медленно и негромко произнес директор, — Прохвост, очень хороший мальчик, — и уже громче и быстрее, — его так все зовут потому, что он любит повторять поговорку про хвост, — куда кобыла — туда и хвост.
— Я сам представлюсь, — произнес вирус.
Он подошел к Прохвосту и протянул руку для рукопожатия:
— Стратег.
— Поговоришь со Стратегом и возвращайся в класс, — проговорил директор с закрытыми глазами. Его голова медленно упала на грудь.
Директор откинулся на спинку кресла и заснул, далеко вперед вытянув ноги.
— Присядем на диван, — предложил, сопровождая слова жестом, Стратег.
Посидели несколько секунд, и Стратег заговорил:
— Ты хороший, ты добрый.
— Я добрый? Вы это серьезно? — Прохвост был явно удивлен.
— Да, ты добрый. Просто ты до конца этого еще не осознал. У нас, вирусов, крайне неприлично быть добрым. Но ты не стесняйся. Ты добрый. Ты хороший не только для нас, вирусов, но и для жителей планеты Знаний — букв, цифр, знаков. Им сейчас нужна твоя помощь.
— В общем-то да, я хороший, я добрый, — Прохвост согласно кивнул. — Просто стыдился признаться одноклассникам.
— Ты хорошо учишься, по крайней мере стараешься.
— Да. Я стараюсь.
— Ты добрый, нужно помочь доброму знаку на дрезине, — Стратег наклонился к Прохвосту и долго ему говорил приглушенным голосом, почти шепотом. Затем выпрямился и подвел итог разговора.
— Находись рядом с ним, помогай ему.
— Куда кобыла — туда и хвост. — Согласно кивнул Прохвост.
— Молодец.
— Я все понял. — Он почти плакал.
— Иди в класс. Все будет хорошо. — Стратег успокаивающе кивал.
— Я хороший. Я добрый, — уже с порога обернулся Прохвост со слезами на глазах.
Депо
Медленно вращаясь вокруг своей оси, гаечный ключ благополучно преодолел расстояние между окном дрезины и железнодорожным полотном, затем ударился головой о шпалу и затих на щебенке.
Рабочий посмотрел вниз на упавший ключ и раздосадованно что-то буркнул себе под нос.
— Вам помочь? — неожиданно прозвучало предложение.
Он повернул голову и увидел стоящих на низкой платформе Вопросятку и Улю.
— Да, — вначале удивленно, а затем веселее: — Пожалуйста.
Вопросятка шагнул на путь, наклонился и, придерживая рюкзачок, поднял ключ.
— Дрезина неисправна, — подавая ключ, сделал он вывод.
— Ремонт затянулся. Окно я заканчиваю, а вот стояночный тормоз не в рабочем состоянии. Его чинят, но еще на час работы как минимум, — рабочий вытер лоб рукавом куртки. — А вам это зачем?
— Просто спросил, — Вопросятка пожал плечами. — Я — вопрос, и у меня разговор, как правило, начинается с вопросительного предложения.
— Спасибо, ребята, за помощь, но мне нужно работать, — он отвернулся и продолжил затягивать гайку.
Ребята перешли из цеха в служебные помещения. Осмотрелись. Нашли администратора, который разрешил им посетить комнату отдыха, где накануне останавливался Ходок.
В комнате стояли две кровати, две тумбочки, шкаф и холодильник. Справа над кроватью из стены торчал большой гвоздь.
Вопросятка нажал на него пальцем вниз.
— Здесь Ходок повесил свою картину, — сделал он вывод. — Гвоздь большой и забит глубоко. Картина тяжелая.
— Шнурок на ней крепкий, — дополнила Уля.
— Согласен, — кивнул Вопросятка, — почему он выбрал кровать справа?
— Справа? — Уля повернулась к кровати. — Не знаю.
— Стена капитальная, — раздался голос из коридора. — Слева тонкая перегородка. — В комнату вошел охранник Верхняя Кавычка. — Не желаете проглядеть записи с камер видеонаблюдения?
— До нас их уже пересмотрели не один раз, — ответил Вопросятка, — но мы не откажемся.
— Пройдемте к нам, в комнату охраны, — Верхняя Кавычка сделал приглашающий жест, — начнем с чая и печенья.
— Нет. Нет, — в один голос ответили ребята. — Вначале записи.
Изучив записи, ребята узнали, кто такой Ходок, и тщательно разглядели девчат-вирусов.
— Вполне приличные девчонки, — констатировала Уля.
— Перед тем, как войти в дрезину, постучали в двери, — добавил Вопросятка, — немного подождали, а не дождавшись ответа — вошли.
— И угнали дрезину, — вставил охранник Нижняя Кавычка.
— Это факт, — согласился Вопросятка. Он повернулся к монитору. — Еще раз посмотрим запись из цеха.
Напрягая зрение, он просмотрел еще раз, затем еще, и наконец — удача.
— Есть! — закричал он. — Смотрите! Вот оно! — указывая пальцем на монитор, он быстро обводил присутствующих взглядом: — Видите?
— Нет. Не вижу, — сказал охранник Нижняя Кавычка.
— Да вот, в этом месте, — Вопросятка ткнул пальцем в монитор, — видите изменение на полу? И оно движется к дрезине.
— Да, вижу, — закивал Верхняя Кавычка. — Он сел в дрезину. Но у него потеряна масса тела. Он сгусток энергии. Как ему это удалось?
— А картина? Нижняя Кавычка слегка развел руками. Где картина?
— Нужно искать в депо, Вопросятка встал, необходимо подняться и на чердак. Словом, осмотреть еще раз, но на этот раз искать картину и котомку.
— Хорошо. Мы этим займемся немедленно, — кавычки вышли из комнаты.
Вопросятка позвонил Вопрос Вопросовичу.
— Тааак?! — раздалось в ответ из трубки, — скажи на милость. Ходок избавился от массы тела. Интересно. И чья это научная разработка?
— Я не знаю, начал Вопросятка.
— Да я знаю, что ты не знаешь. Я сам себе задаю вопрос, и уже строго: На острове открытий кто-то понесет ответственность за допущенную халатность. Необходимо предупреждать контрразведку о таких разработках. Вам с Улей огромное спасибо. Мы предупредим наших агентов, отправляющихся на помощь, что Ходок не имеет массы.
— Они отправятся на дрезине?
— Да.
— Мы посидим в дрезине, подождем агентов.
— А нужно ли?
— Крайне необходимо, — Вопросятка сменил голос на жалостливо просящий, — пожалуйста.
— Хорошо. Но уходить с уроков непростительно, — Вопрос Вопросович отключил телефон.
— Я знаю, — вздохнул Вопросятка и направился к лестнице, ведущей на чердак.
Уля ждала его и, как только увидела, сделала шаг на первую ступеньку.
И в этот момент с чердака раздался возглас:
— Нашел!
А через мгновение еще более радостные крики.
— Я нашел ее! Вот она!
— Кто она? — Вопросятка весь напрягся в ожидании ответа.
— Маска. Я нашел маску.
— Маска! — Вопросятка закивал. — Так оно и есть.
Кто-то вошел в депо в маске Ходока, незаметно спрятал ее на чердаке, а затем проник на дрезину к поджидавшим его там двум девушкам-вирусам, и уже вместе они ушли в Интернет «Тем временем».
Вопросятка хлопнул в ладоши и потер их друг о друга, предчувствуя удачу, а затем поднял голову и крикнул наверх на чердак:
— Несите маску вниз.
— Хорошо. Несу.
Вскоре показались ноги спускающихся по лестнице, а затем
